再说四合院这边，另是一番光景。院里三位联络员来回奔忙，也不知是跑断了腿起了效，还是王主任暗中照拂……今年四合院竟评上了“优秀四合院”。奖品不过几袋米、几桶油、几斤糖，可全院老小乐呵了一整天，对那三位也越发服气。
趁这股热乎劲，易中海、刘海中、阎埠贵凑一块儿合计，干脆改了称呼：按年纪排座次，往后院里就叫“一大爷”“二大爷”“三大爷”。何雨柱照旧喊名字，不带半点客气……两家本就面和心不和，谁耐烦捧这个场？
1953年4月这天，天阴得透不出一丝光，四合院里那棵老槐树叶子耷拉着，风打着旋儿卷土，雨眼看就要下来。
夜里十点多，贾家屋里突然传来一声闷哼，短促又急：“疼……疼死我了……”秦淮茹死攥炕沿，额头汗浸透碎发，声音抖得不成调。
贾东旭鞋都来不及套，光脚踹开门就往外跑，直奔易中海家，拳头擂得门板“咚咚”震响：“师父！师父快开门！怀茹要生了！”
屋里，秦淮茹蜷在炕上直打滚，额头汗珠子噼里啪啦砸下来，炕席湿了一片。易中海扒着门框往里张望，手搓得发红，声音发紧：“怀茹啊！撑住！撑住！”
“师父……快……快叫产婆……”秦淮茹话没说完就吸气，指甲抠进炕席，指节泛白，咯吱作响。
动静太大，院里几家灯“唰”地全亮了。人影晃动，三大妈杨瑞华拨开人群挤进来，腰一叉，胳膊一搡，把易中海推得一个趔趄：“他一大爷！男的不许往产房凑！赶紧找人去！”又扭头朝院里嚷，“桂花！翠芬！烧水！快着点！”
贾东旭撒腿就往外跑。易中海刚站稳，又被搡了一把，这才回过神，转身冲何家奔过去，巴掌拍得门板震耳欲聋：“柱子！何雨柱！开门！你贾嫂子要生了！快叫产婆！”
门“吱呀”开了条缝，何雨柱睡眼惺忪站在那儿，一见是易中海，脸立马沉下去。不等对方开口，他眼一瞪，抬腿就是一脚……
“嘭！”
正踹在胸口上。
易中海倒飞出去，“咚”一声砸在台阶上，疼得龇牙咧嘴，捂着心口喘不上气，哼哼唧唧直抽冷气。
“你脑子让驴踢了吧？”何雨柱叉着腰堵在门口，嗓门震得窗纸嗡嗡响，“易中海！我跟你们家、跟贾家，早断干净了！半点瓜葛都没了！你还敢踹我家门？你这独睾，是真不想留了？”
易中海趴在地上，胸口像压了块烧红的铁，憋了半天才挤出一句：“何雨柱……街坊邻居，搭把手怎么了？你这辈子就没求过人？今儿帮了贾家，往后你有事，贾家能袖手旁观？”
何雨柱仰头嗤笑一声，眼神冷得像刀子刮脸：“帮贾家？易中海，你是把脑子长歪了！我一个光棍汉，知道产婆住哪条胡同？认得哪家靠谱？你这不是帮忙，是往我身上泼脏水！”
话音未落，他跨步上前，照着易中海胸口又是一脚。一脚接一脚，又重又狠。易中海闷哼着在地上翻滚，连喊疼的力气都散了，只剩喉咙里嗬嗬作响，活像被扔上岸的鱼。
闫阜贵、刘海中几个忙扑上来拉：“柱子！住手！打出人命来！”“都是一个院的，有话好好说！”
何雨柱胳膊一抡，把人搡开，眼尖瞅见易中海疼得侧身蜷缩，抬脚就踩了上去……
“咔嚓！”
骨头裂开的声音清脆利落，院里人都跟着一颤。
易中海弓成虾米，冷汗混着灰土糊满脸，嚎得撕心裂肺，哪还有半分一大爷的样子，只剩个挨打的软蛋。
这时贾东旭拽着产婆气喘吁吁冲进院。产婆拎着药箱拨开人就往贾家屋里钻。没两分钟，屋里就传来秦淮茹一声比一声高的惨叫，院外的人听着都攥紧了拳头。
墙根下，易中海浑身抖得停不住，指着何雨柱，声音直飘：“何雨柱……你……你无法无天！我现在就去街道办告你！”
何雨柱抱起胳膊，嘴角一扯，冷笑出声：“你去！现在就去！光吆喝算什么？把你爹妈叫来啊！我倒要问问，他们怎么教出你这么个畜生！”
他往前一步，眼睛盯死地上那人：“易中海，听好了……我跟你家、跟贾家，八字不合，碰上就犯冲！我不稀罕你们假好心，往后也别来招我。谁先伸手，谁就等着吃官司！”
易中海胸口一抽，肋骨像被钉进根铁钎，眼前发黑，差点背过气去。他哪还有爹妈可叫？这话分明是往心窝里捅。可转念一想，秦淮茹肚里揣的是易家独苗，是他下半辈子指望，这事耽误不得。
他咬住后槽牙，硬把喉咙里那股腥甜咽回去，嗓音沙哑得像锯木头：“行……何雨柱，从今往后，我们……各走各的道，当不认识！”
“这话可是你撂下的！”何雨柱眯起眼，扭头朝围观的人高声说，“大伙都听见了！是他易中海自己说的！往后他再敢上门，我打断他第三条腿，都不带眨眼的！”
说完甩袖转身，“哐当”一声关死自家门，震得墙皮簌簌掉灰。
易中海靠着墙根瘫坐下去，后背贴着冰凉砖面，大口喘气，汗顺着下巴滴到褂子上，肋骨那阵疼一阵比一阵钻心，身子控制不住地抖，怎么都停不住。
混乱正闹得不可开交时，贾家请来的产婆突然从屋里冲出来，脸白得没一丝血色：“不行了！快送医院！孩子手先露出来了，横着呢！我接不了！再拖命就没了！”
“啥？！”易中海和贾东旭同时吼出声，前头那点掐架的火气，当场散得干干净净。易中海想撑身起来，肋骨一牵扯，疼得他倒抽冷气，只得扶着墙直喘：“东旭！快！板车！赶紧送怀茹上医院！”
贾东旭早慌了神，听见喊才回过魂，拔腿就往院外跑，眨眼工夫就把板车拉了回来。一大妈、二大妈、三大妈也顾不上闲话，一股脑儿进屋，轻手轻脚把疼得脱了力的秦淮茹抬上车，裹紧被子，连脖子都包严实了。
院子里几个年轻后生也凑上来搭把手。贾东旭在前头拽绳，大妈们左右护着，易中海捂着肋骨，咬紧牙关跟在后头，一瘸一拐往前挪。夜风沉沉，一行人影在胡同里晃晃悠悠地拖长，身后只留下满地碎纸、散落的爆竹壳，还有一股子没散尽的火药味。
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