撂下这话，他昂首挺胸走了，背影活像接了什么要紧差事，先前那点找茬的火气，早不知飞哪儿去了。
何雨柱望着三人仓皇离去的背影，嘴角一扯，笑出声来。他端起酒杯，跟许大茂“当”地碰了一下：“接着喝！别让那仨老家伙坏了兴致！”
许大茂长舒一口气，重新落座，心还扑通跳着：“柱哥，您这气场真压人！那仨连大气都不敢喘！”
“找我麻烦？”何雨柱仰头灌了一口酒，眼皮一掀，目光冷淡，“还不够分量。往后他们安分些，老老实实干好联络员的活；要是再蹬鼻子上脸……”他顿了顿，没往下说，只把空酒杯往桌上轻轻一磕，“有的是法子。”
两只酒杯又举起来，清脆一响，笑声跟着荡出去，盖住了院里头的安静。易中海、刘海中、闫阜贵各揣着心思，酒也喝不下去了。这场“杀鸡儆猴”，最后只剩三个灰头土脸的背影，悄无声儿地散了。四合院的日子，怕是还要搅一阵子。
易中海、闫阜贵、刘海中当上街道联络员后，铆足劲儿挣脸面。院里谁家拌嘴，他们抢着去劝；胡同里哪个角落积了灰，他们拎着扫帚就上；谁家搬煤运菜缺人手，他们第一个卷起袖子搭一把。一来二去，三人在院里说话越来越有分量，邻居提起这三位，都竖起大拇指。
可这边越风光，贾家越难熬。易中海挂上联络员的名头，立马拿“全院帮扶”当由头，断了对贾家的接济……米面油盐再没送过一斤，连常去帮衬的李桂花也被他叫回去，明令不准再给秦淮茹洗衣服、做饭。
没了外帮，贾家顿时捉襟见肘。贾东旭每天下班进门，灶冷锅凉，眉头就没松开过。工资刚发下来，先得抠出十万块还给易中海；剩下的钱养活一家子，还得供着秦淮茹肚里的孩子……孕妇总得吃点好的，可如今别说肉星儿，白面馒头都得分着啃。
秦淮茹挺着肚子坐在炕沿上，一声接一声叹气，心里把易中海骂了又骂。她私下提过，说肚里怀的是他的骨血，易中海却板着脸训她：“现在身份不一样，做事得避嫌。
要是让人看出点儿苗头，这差事就砸了！”话是这么说，可她嘴馋得厉害，惦记一口荤腥，偏生在贾家，比登天还难。
她眼一斜，正看见何雨水出门倒水。小姑娘蹲在水槽边刷饭盒，铝盒边沿还沾着一层油亮亮的荤菜渍。秦淮茹喉头一紧，不自觉咽了口唾沫，舌尖舔了舔干裂的嘴唇。
她眼珠一转，愁容散了大半，心里立刻盘算起来……何雨水盒饭油水足，要是能匀点过来，既能解馋，也能给孩子补身子。何雨柱最近天天往外跑，回来晚，每次接妹妹放学，总不忘留个饭盒，里头全是实在的好菜。
这天练完拳，何雨柱骨头缝都泛酸，拖着步子进门，却见何雨水还坐在炕沿上。煤油灯昏黄的光映着她小脸，泛着点青白。
“雨水，这么晚还不睡？”他放下布包，嗓音哑着，“有事？”
何雨水抬起头，小手按着瘪下去的肚子，眼圈微红：“哥……我没吃饱，饿得睡不着。”
“啥？”何雨柱一愣，眉头拧起来，“那盒饭的量，大人吃都顶饱，你一个小丫头还能吃不饱？”
何雨水眼神立刻躲开，手指绞着衣角，抿着嘴不吭声。
何雨柱脸上的倦意一下没了，脸色沉下来，声音也硬了几分：“雨水，跟哥说实话。”他顿了顿，嗓子有点发紧，“当年何大清扔下你不管，哥把你接回来，就是不想让你觉得没人要。哥摆摊卖盒饭，早晚练拳，哪天不是累得散架？
你瞅瞅外头跟你一般大的姑娘，有几个能坐在教室里念书？哥图啥？不就图你吃得饱、穿得暖、好好读书，将来有个奔头？你倒好，大了点，学会瞒着哥了！”
何雨水一听，眼圈“唰”地红了，眼泪啪嗒砸下来，抽抽噎噎：“哥……我不是故意瞒你……是贾家的秦姐……”
“秦淮茹？”何雨柱脸一下子拉下来，语气透着不耐，“早跟你讲过，不许叫她秦姐，离她远点！”
这话一出，何雨水哭得更凶，肩膀一耸一耸，话都说不利索：“哥……半个月前……我在家吃饭，她上门来，一边哭一边说家里苦，顿顿喝汤，怕亏了肚里孩子，求我分她一点……我拗不过，就给了她一小块……”
“谁让你给的？！”何雨柱声音陡然抬高。
“后来……后来她就隔三岔五来……”何雨水抹着泪，声音哽着，“每次都要拿走一小半。还说记着我的好，等孩子生下来，天天来给我洗衣做饭……我心软，就把一半饭盒给她了……”
她吸了吸鼻子，哭得更紧：“可今天……她又来了，还是哭，说她是乡下来的，在婆家受气，全指望这个孩子……我实在不知道怎么推，就……就把整盒饭都给她了……哥，我错了……”
何雨柱听完，胸口一紧，火气直往上顶，抬脚就往贾家去。刚跨出门槛，又刹住……自己整天在外头忙，哪能天天守着雨水？护得了一时，护不了一世。她得自己站稳了，也得学会把话撂明白，不惯那些软磨硬泡的毛病。
他收住步子，转身回屋，脸上没一丝松动，盯着还在抽噎的何雨水，声音平平地：“饭盒是给你带的，就一份。你愿意送人，今晚就饿着，没第二口。”
何雨水一听，哭得更急，肩膀抖得厉害，眼泪噼里啪啦往下掉。
何雨柱看着，心口发沉，却没软话，只沉声说：“哭没用。你得学会拒人于外。她真伸手抢？你能由着她抢？来，咱现在就练。我扮秦淮茹，你照自己来。你得把她堵回去……话要清楚，理要占足，让她站不住脚，再不敢登门。”
何雨水眨着泪眼，懵懵懂懂点头，小手死攥着衣角，眼里那点怯意底下，慢慢透出点硬气。
何雨柱不再多说，立马换脸……腰背微塌，左手虚按肚子，右手抹眼角，嗓子一压，活脱脱秦淮茹那副凄苦腔调：“雨水啊，我的好妹妹哟……你可不知道秦姐家日子有多熬！顿顿清汤寡水就窝头咸菜，油星儿都见不着！我咬咬牙撑过去倒没事，可肚子里这娃受不住啊！”
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