见易中海接过去时眼底那点光，她话锋一转，声调陡然沉下，不容商量：“但你记牢了……眼下最要紧的，是拿下联络员，把四合院的权攥实了。等院里人都服你、怕你、离不开你，别忘了，你还有笔旧账，一直没清。”
易中海手指猛地一收，小黄鱼硌得掌心发疼，眼底那点精光倏地被一股黑沉沉的狠劲盖住……聋老太这是在提醒他：拿了她的东西，就得替她办事；记着她的恩，也得想着自己的仇。他喉结一滚，点头，声音哑而硬：“干娘放心，那笔账，我一天都没忘。”
屋子里茶气未散，金器微光在暗处一闪，两人目光擦过，没一句多余的话，却什么都明白了。四合院这场棋，才刚摆开第一枚子。
这天热得人喘不上气。何雨柱把何雨水送回家，正盘算着去陈识师父那儿练两趟拳，院门口忽地响起窸窣动静。
一张长脸探进来，眼珠子滴溜乱转扫了一遍院子，见只有何雨柱一个人，立马堆起笑，颠儿颠儿跑进来：“柱哥！今儿您可别出门了！”
是许大茂。他搓着手，压着嗓子，话里透着藏不住的喜：“明儿歇礼拜，我爸下乡放电影去了，柜里那两瓶三十年汾酒，还在呢！我偷出来了，咱哥俩今晚喝个痛快！”
何雨柱心里一热……许大茂总算有点眼色。陈识师父早说过，功夫不在练得多，而在琢磨得深，家里照样能练。他咧嘴一笑，肩膀一拍：“行！你快去拿酒，我这就整几个硬菜，咱好好碰几盅！”
他正想从静止仓库里拎几道现成的出来省事，院里突然“哐啷啷”一阵破脸盆响，闫解成扯着嗓子吼：“各位邻居！王干事有重要通知，赶紧到中院集合开会！”
何雨柱眉头一跳，心口咯噔一下……王干事从不无故召集，这一喊，八成没小事。
没多久，中院就挤满了人。板凳、小马扎排成一溜，有人蹲在墙根摇蒲扇，闲聊着家常。王红梅腰杆笔直站在院子中央，闫阜贵、刘海中、易中海三人分坐桌子两边，陪着听。
人差不多齐了，王红梅清清嗓子，抬手“啪”地拍了下桌子：“都静一静！今儿喊大家来，有两件要紧事宣布！”
嗡嗡的声儿慢慢低下去，她接着说：“头一件，区军管会撤了，改设街道办事处！从今往后，我就是这片的街道主任。街道办政警合一，派出所也归里头管……家里闹矛盾、出了治安案子，都去那儿找说法！”
话音刚落，底下顿时嚷开了。有人问办事处设哪儿，有人嘟囔军管会没了是福是祸，七嘴八舌，乱成一片。
王红梅抬手往下按了按，等嘈杂声弱了些：“第二件，外头敌特活动频繁，每个院子得设联络员。咱们四合院大，分前、中、后三院，各推一个，各自院里的事，各自管！”
易中海听完，嘴角轻轻一翘，眼里透出几分稳当。这阵子他在院里说话最算数，这差事，他心里早当是自己碗里的肉。
刘海中激动得差点蹦起来，脸涨得通红，胸膛挺得老高。这可是个名分，能正儿八经管人，他攥紧拳头，心里直念叨：联络员，非我莫属！
闫阜贵眼珠子骨碌碌转，心里盘算得飞快。这差事没多大权，可顶着“防敌特”的名头，守在前院门口，多少能沾点光。他咬了咬牙：这个，得争！
底下邻居们你一句我一句。有人说这是吃力不讨好的活，有人只想安稳过日子，也有人眼睛发亮，琢磨着能不能借机搭个台阶。
王红梅又敲了两下桌子：“都别吵！联络员按规矩选，一家一票，想参选的，现在站出来！”
话音未落，易中海已起身，利索得很：“跟各位住了这些年，我的为人，不用多讲。真当上联络员，谁家有难处，我一定帮到底，绝不躲、不推、不装看不见。”说完略一颔首，稳稳坐回原位。
刘海中见他抢了先，心口一急，腾地站起来，嗓门拔得又高又亮：“大伙儿听我说！我要当上，保准鞠躬尽瘁、死而后已！院里大小事，我样样上心；谁耍滑、捣鬼、背地使坏……我认亲不认理，该翻脸就翻脸！”
唾沫星子溅到前头地上，最后一句“该翻脸就翻脸”，引得人群一愣，接着哄笑起来。有人插话：“老刘，你这‘翻脸’是冲谁啊？”
王红梅赶紧接住话头：“刘师傅这份心，大伙儿都听见了，算你一个！”
闫阜贵立马跟着起身，脸上堆着笑：“各位街坊！我家就在前院门口，地势占着便宜！往后生人进出，我眼皮底下盯着，大门把得死死的，一个可疑的也甭想混进来！”他字字往“防敌特”上靠，“盯”“把”“死死的”，说得格外用力。
院里又热闹起来。有人评三人谁更靠谱，有人凑一块商量投谁，还有人喊：“还有没人报名？就他们仨了？”
等了一阵，再没人站出来，王红梅清清嗓子：“既然没人再参选，前、中、后三院联络员，就定他们三位了！”
话刚落地，人群里突然一声清亮：“王主任，我不同意！”
何雨柱拨开前面的人，几步走到院子当中，目光扫过三位大爷：“他们三个，都不够格！易中海前阵子的生活作风问题，院里谁不知道？刘海中在家动不动抡儿子，打得孩子不敢进屋，这事儿早传遍了！”
他顿了顿，转向闫阜贵：“还有你……造谣传话的本事，整条胡同都数你第一！”
何雨柱往前半步，声音沉实有力：“让他们当联络员，不是安院，是添乱！公道没了，人心就散了！”
王红梅眉头一皱，上下打量何雨柱：“话不能这么讲！你说的这些，有真凭实据吗？”
话还没说完，三人齐刷刷跳了起来。
易中海脸黑如锅底，手指直戳过去：“何雨柱！我哪来的作风问题？你张嘴就泼脏水！”胸口一起一伏，若不是王红梅在场，怕是要扑上去。
刘海中脖子青筋暴起，梗着脖子吼：“胡扯！那是教儿子！叫家规！什么家暴？你瞎咧咧啥！”急得舌头打结，唾沫喷了一鞋面。
闫阜贵也跳脚，尖着嗓子喊：“我传话是听来的！你存心挑刺，眼红我们当差！”
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