摊主是个佝偻老头，坐在矮马扎上，脸上皱纹深得像刀刻出来似的，眼窝里却没半点浑浊，只低垂着，静得发沉……何雨柱练武多年，对这股子压人的劲儿再熟不过：那是见惯生死的人才有的眼神，手底下，必是沾过血的。
摊上只有两本线装书，纸页泛黄，封皮磨秃了边，字迹早被岁月蹭得只剩影子。
何雨柱心头一跳，上前两步，抱拳躬身：“前辈，这两本书，能让我翻翻吗？”
老头掀了掀眼皮，目光扫过来，利得像刮骨刀，一眼便把他的底子看了个透。声音干涩，不带起伏：“练家子，懂行。可这东西，你看不得。”
他枯指点了点那两本：“一本是吐纳法，练扎实了，根子稳，气脉长；另一本是药浴方，泡一次，顶别人苦熬三个月，筋骨气血，立马不一样。”
何雨柱眼睛一下子亮了……这哪是书，是命里等的宝贝！他脱口而出：“前辈，这么金贵的东西，您真肯卖？”
老头嗤地笑了一声，笑声里没半点热气。他抬手按了按胸口，嗓音压低了些，带着一股子掩不住的倦：“肯卖？我巴不得捂在怀里烂掉！可儿子从小喘不上气，如今病得连床都下不来，等着动刀救命，药罐子天天烧着……我不卖，拿什么救他？”
他抬眼盯住何雨柱，眼神里三分讥诮，七分提醒：“小子，掂量清楚。穷文富武，这话听过吧？吐纳术倒还罢了，不费钱；那药浴方，一味药下去就是硬通货，泡一回少说几十块大洋。你兜里有几根小黄鱼？敢往里跳？”
何雨柱心口一烫，血都往上涌。他往前半步，拳头攥紧，拱手没松：“前辈，开个价。只要书是真的，多少我都接！”
老头斜睨着他，脸上没一丝松动，手指在膝盖上轻轻叩了两下，话甩得干脆：“二十根小黄鱼。少一根，免谈。”
何雨柱呼吸一滞……二十根，够一家子吃穿不愁过下半辈子。他试探着又凑近半寸：“前辈，能不能……再松松？我身上，真没那么多……”
话没说完，老头枯手一抬，直直截在他身前，嗓音冷得像铁：“要买，这个数；想讲价，趁早转身。我不伺候。”
何雨柱喉结滚了滚，没再吭声。秘籍难得，过了这村，再没这店。他假意往怀里摸，实则指尖一转，从空间里取了二十根小黄鱼，左右飞快扫了一眼，趁没人留意，一把塞进老头手里。
老头掂了掂，低头验了成色，确认无误，默默把两本书推了过来。
何雨柱一把攥住，贴身揣进怀里，转身就走，脚步又急又稳，头也不回，眨眼拐出黑市巷口，融进夜色里。
回到四合院，他连门槛都没跨稳，直奔空间小屋。手有点抖，掏出那两本旧书……封皮字迹全没了，纸页毛了边，一打开就是陈年墨香混着旧纸味。
先翻吐纳法。首页八个大字：“气沉丹田，以意御气”，笔锋凌厉。往下全是密密麻麻的小楷，行气路线、呼吸节律、意念落点、时辰忌宜，写得滴水不漏。
他越看越心惊。练武这么久，头回见这么明白的法子。看到关键处，屏住气照着试：缓缓吸气，凉意顺鼻而下，沉入小腹；再徐徐吐尽，浑身筋络像被温水泡开，松快得不像话……比平日苦练强了不知多少。
合上书，手还在发热，又忙翻开药浴方。扉页几个字已模糊，但意思清清楚楚：“外练筋骨皮，内练一口气，药浴相辅，事半功倍。”
几十味药列得整整齐齐，君臣佐使、主效辅效、用量火候、浸浴时长，一条条钉得死死的，末尾还附了三张应急简方。
他默念着“当归、红花、杜仲……”，心里盘算：明儿就得跑趟同仁堂。
忽想起怀里还有个油纸包，展开一看……虎骨药酒方子。十几味药配得严丝合缝，末尾一行小字：“须用高度纯粮白酒浸泡。”
房主临走塞的烧刀子酒坊地址，一下撞进脑子里。
他咧嘴笑了，指尖搓着纸边，念头一闪：“敢情这酒坊，是给我预备的？”
转头扫了眼空间里堆着的谷子……颗颗饱满，粒粒透亮。
“用这粮酿酒，酒劲足，药性透得更深……”他低声咕哝，“虎骨酒，这回才算真正搭上路。”
想到这儿，他转身在空间里挑出高粱、玉米、谷子、小米、豆子五种粮食，盘算着拉去酒坊，请老板照老法子酿六十度以上的纯粮白酒。
可方子上写得清楚，药酒至少得泡满一年才出味，他哪等得了那么久？目光扫到能催熟的仓库，心里一亮……把酒坛搁进去，一年缩成一个月上下，不就省事了？
越琢磨越带劲，何雨柱把书和方子仔细收进抽屉，摊开纸，凭记忆写下要买的药材和大致去处，一一安排妥当，才松了口气。第二天天刚亮，他先去陈识师父那儿请了假，又拐去大栅栏跟伙计们说今天歇业一天，接着蹬上板车，直奔酒坊。
板车轧过一条条胡同，越往城南走，房檐越低、墙皮越旧，空气里慢慢浮起一股子酒气。何雨柱精神一振，又骑了半刻钟，路口拐角处，“老坊烧刀子”的木招牌撞进眼里，漆色褪得发白，字却沉得住气。院里隐约传来蒸馏时的水汽声，还混着一股子酒曲香。他停下车抹了把汗，深吸一口气，推着板车进了虚掩的木门。
院子不大，青砖地被踩得泛光，靠墙摆着几口大陶缸，缸口盖着厚麻布，酒曲味儿混着粮食发酵的醇香直往鼻子里钻。“有人在吗？”
何雨柱扬声喊了一嗓子，声音在院里撞出回响。里屋窸窣几下，走出个六十来岁的老头，蓝布短褂、油布围裙，头发花白，眼不花、背不驼，眼角皱纹里像浸过酒汁，手里攥着一把沾着酒渍的木勺。“小哥，打酒还是有事？”嗓门敞亮，带着酒坊人特有的利落劲儿。
“大叔，我是来打酒的，也想跟您商量点事。”何雨柱笑着迎上去，朝板车上五袋鼓囊囊的粮食努了努嘴，“听说您这烧刀子最地道，特意找来的。”
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