开业头天，他天不亮就起了。空间里的大米粒粒圆润，淘净上锅蒸，米香刚冒头，整个院子就软乎乎地香了起来；红烧肉切得方正匀称，焯水、煸透，加冰糖酱油小火煨着，炖到油亮红润、肥肉不腻；土豆丝细如发丝，大火快炒，脆生生的；鱼香茄子酸辣鲜香，一掀锅盖就扑鼻。忙活两个多钟头，两百盒饭整整齐齐码进木箱，每盒都压得实，荤素摆得利落，看着就踏实。
快到晌午，街上人越聚越多。何雨柱盖严箱盖，裹上厚棉被保温，绑牢在板儿三轮上，推着车往大栅栏走。刚拐进街口，他站定，胸腔一提气，嗓门就亮起来了：“盒饭……一荤两素，热乎好吃不贵嘞！”声音清亮干脆，没半点虚劲儿。
话音还没落，旁边典当铺的老板撩帘子出来了，一身绸缎马褂，手里搓着两颗核桃，上下扫了他几眼：“小伙儿，多少钱一份？里头啥菜？”
“老板，两千五一份。今儿是红烧肉、土豆丝、鱼香茄子，刚出锅的！您带饭盒，我直接倒，不收押金。”何雨柱笑着答，手已经搭在箱盖上了。
老板鼻子一动，香味儿直往嗓子眼里钻，肚子里咕噜一声：“行，来俩！押金给你。”说着递过九千块……一个饭盒两千，两个就是四千，加上饭钱五千，正好九千。
何雨柱麻利地掏饭盒递过去。老板回店掀盖一闻，香气炸开，店里伙计全伸长脖子看过来。他夹起一块红烧肉送进嘴里，嚼两下，眼睛一亮：“这火候，比福兴楼的大师傅还地道！”转身就喊家里人：“快！都来尝尝！”
何雨柱推车往前走，边走边吆喝。路过老字号铺面，不少伙计探头张望，主顾们也停步问价。
“给我来一份！”“打包两份，带走！”订单接得紧，他收钱、递盒、倒饭，手脚快得像长了影子，汗顺着太阳穴往下淌，也顾不上抹。有自带饭盒的，他倒得稳稳当当，末了还补一句：“您慢用。”
转了大半条街折返，回头客早等在路边了：“老板，再给我三份，掌柜那份也捎上！”“明儿还这时候来啊，我等你！”何雨柱笑着应，嘴咧得耳根子都快撑开了。两百盒饭，不知不觉全空了，饭盒收回来，整整齐齐摞在车后厢里。
到家一摊钱，五十万整。成本几乎没花……米菜全是空间出的。一天净挣四十多万。他掐指一算：大栅栏这地界儿，光中午就得三四百盒，明儿得加量。
躺床上，他盯着房梁笑。这钱数，顶得上中等工人干一个月！越想越带劲，心里头琢磨开了：四九城的人，迟早都得尝尝他何雨柱的手艺。
盒饭生意顺起来，整条街的掌柜都认熟了。头天伙计报好份数，第二天何雨柱直接送上门。
送完货就蹲在铺子门口跟掌柜、伙计扯几句闲篇，等人吃完，再从街尾一家家收饭盒。中午三个钟头，忙完就清闲。眼看小学快开学，他心里已打好谱：该把雨水接回来了。
这边厢，四合院里静了不少。贾张氏被铐走后，贾东旭和李桂花总算能松口气。
先前为堵住贾张氏和易中海那档子丑事的嘴，李桂花隔天就把西屋门锁死了，死活不借。贾东旭和秦淮茹没了地方住，只好挤一张炕上，中间扯块旧花布帘子，横在当中挡一挡。
夜里想亲近，连喘气都得压着，生怕动静大了传出去。可贾东旭身子不争气，刚有点意思，腰胯底下就钻心地疼，冷汗唰唰冒，只得蔫头耷脑缩回去。帘子那边，秦淮茹叹气的声音轻得像蚊子哼。
没了贾张氏在旁盯梢，贾东旭瞅着炕那头的秦淮茹，越看越觉得人俊，心里那点念头野草似的疯长。可每次刚要伸手，那股疼就猛地窜上来，龇牙咧嘴，汗珠子直往下滚，一点法子也没有。
秦淮茹看在眼里，疼在心里，终于开口：“东旭，还是去医院看看吧。拖这么久了，再拖下去，怕是要更糟。”
这话像块石头砸进水里，贾东旭猛一激灵，脑子清醒了：身子真垮了，这个家就塌了。他连连点头：“去！去！这月工资一发，立马挂号！”又赶紧补了一句，“前阵子事儿太多，一直没腾出空来。”
见他应了，秦淮茹没再多说，默默躺回炕沿，拽过薄被盖住身子。可心却像团乱线，越理越拧。
嫁进贾家这些年，就没过一天安生日子。婆婆惹祸被抓，家里更像散了架；身边这个男人，身子骨软成面条，连句贴心话都没力气说，她守着个活人，日子过得，跟守寡有啥两样？
委屈一上来，鼻子发酸，眼泪无声无息浸湿枕头一大片。她咬紧嘴唇，连抽气都不敢大声，生怕炕那头听见。
贾东旭捏着刚发的工资，心里踏实了一半，头天晚上就向厂里请好了假，打定主意去医院把身子查清楚。
第二天一早，他三口两口喝完两碗稀粥，揣上钱就往医院赶。路上琢磨着：既然来了，顺道去看看师父易中海……师娘手里还攥着他那张一千万的欠条呢，这时候多露个笑脸、多说几句暖心话，等师父醒了，兴许心一软，债就一笔勾销了。
到了病房，易中海仍躺着不动，眼皮都没掀一下。贾东旭凑近床边，装模作样掖了掖被角，又转向守在一旁的师娘，嘴上热络：“师娘您辛苦了”“师父有啥事儿您随时招呼”，心里却只惦记着那张纸。
师娘没起疑，只当他是念旧情，笑着应了几句。贾东旭寒暄完，怕待久露馅，赶紧起身：“师娘，我今儿也来体检，不打扰您照看师父了，回头再来看。”话音一落，转身就朝检查科快步走去。
他攥着化验单，手心全是汗，跟大夫进了诊室。大夫是天津人，说话带股脆劲儿，接过单子扫了一眼，眉毛一扬：“脱裤子，我看看。”
贾东旭脸腾地烧起来，磨蹭着照办。大夫伸手一碰，他下意识一缩；再按那处痛点，一股钻心的疼猛地窜上来，像有根铁丝在里头拧着，牙关咬得死紧，额角青筋直蹦，凉气从牙缝里倒吸，眼眶都酸了。
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