这时，窗外忽有风声掠过。
一只铁喙灰鹰直扑进来，爪上竹筒未拆，已先撞得灯架晃了三晃。
红颜云天霍然起身，亲自解下竹筒，展开那张薄纸……一只墨绘独眼，瞳仁如针，直刺人心。
他再不言语，拂袖出门，脚步快得连衣摆都带起一阵风。
小山趁乱挤到厅口，只瞥见那人背影一闪而出。
他拽住旁边一个端水的小厮，低声问：“喂，出啥事了？怎么走得这么急？”
小厮斜睨他一眼，下巴微扬：“天眼神宗来的信。我们老祖被请去议事，这可是天大的脸面。”
“天眼神宗？”小山皱眉。
“说了你也搭不上话。”小厮甩甩手，“人家宗主点名邀的，黑魆沟上下，谁不抖三抖？”
小山没应声，只把这名字嚼了一遍，转身便走。
他绕开哨岗，贴着山根溜出黑魆沟，一路疾行，直到看见陆千秋等人扎营的松林才放缓脚步。
“陆哥！”他喘匀了气，把烧鹅、竹筒、独眼图，一句不落说清楚。
陆千秋听完，指尖在膝上点了两下：“天眼神宗……没听过。”
小山点头：“我也纳闷，他们凭什么请动红颜云天？”
冉莹颖忽然开口：“我知道。”
她望着远处山影，语气平缓：“去年冬，天眼神宗的人来过名剑山庄。领头的穿黑袍，左襟绣一只闭着的眼。开口就要二十把断岳刀、三十柄寒星剑，定金当场付清，连价都不还。”
水柔波轻声道：“名剑山庄接单，向来只认货、不认人。”
冉莹颖颔首：“可他们挑匠人、验火候，比庄主还严。我亲眼见他们拿匕首划刃口，听声辨钢。”
陆千秋眸光一凝：“能压服名剑山庄的，不是钱多，是底气硬。”
他转向小山：“你再去一趟。别露脸，盯住进出的人，记清面孔、衣饰、说话腔调……尤其那只眼睛。”
小山抱拳：“明白。”
陆千秋又看向三位女子：“你们先落脚。镇东‘栖云客栈’，掌柜姓陈，我留过暗记。”
水柔波攥住他袖角：“你和小山，务必平安回来。”
陆千秋笑笑，把袖子轻轻抽出来，拍了拍小山肩头：“走。”
两人在村口岔开：小山折返黑魆沟，陆千秋朝西而去，身影很快融进暮色里。
冉莹颖三人进了镇子，沿青石路走了半刻，陆梦瑶脚步渐慢，额角沁出细汗。
“莹颖姐……水姐姐……我有些发虚。”她扶着墙，声音轻得像片落叶。
水柔波立刻揽住她腰：“就到了，前面拐角就是。”
冉莹颖伸手探了探她额头，温声道：“撑住，热水、热汤、软床，都在等着你。”
客栈门匾漆色未褪，三人推门进去。
水柔波朝柜台一拱手：“掌柜，三间干净上房。”
掌柜抬头，笑纹堆满眼角：“好嘞……客官稍候，马上收拾！”
“这边请。”
掌柜引着三人穿过回廊，推开房门。行李放下，水柔波和冉莹颖都没坐下，一个立在窗边，一个倚着门框，目光都悬在门外。
水柔波轻声道：“不知相公和小山现在如何。”
冉莹颖抿了抿唇，眉头微蹙：“但愿平平安安。”
陆千秋站在一处缓坡上，风掠过衣角。他刚抬脚要走，忽见斜坡下躺着个人，仰面朝天，手里拎着个粗陶酒壶，正往嘴里灌。
陆千秋走近几步，拱手问道：“这位兄台，敢问天眼神宗在哪儿？”
那人慢悠悠撑起身子，拍了拍裤腿上的土，道：“吾号无忧和尚。”
陆千秋一怔，目光落在他乌黑的发顶上，脱口而出：“和尚……不剃度的？”
无忧和尚咧嘴一笑，晃了晃酒壶：“名号是自己叫的，又不是庙里封的。看你步子急，赶着投胎？”
陆千秋没笑：“找天眼神宗。”
话音未落，无忧和尚脸色骤变，眼中寒光一闪，厉声喝道：“你是那帮狗贼的爪牙？！”
刀已出鞘，寒光劈面而来。陆千秋侧身让开，反手一拧一压，将人背抵树干，指尖疾点三处，无忧和尚登时僵住，连眼皮都眨不得。
陆千秋松开手，语气沉稳：“误会了。我非他们中人，正追查他们。”
无忧和尚肩膀一垮，眼眶泛红，喉头滚动两下，才哑着嗓子道：“我全家……就是被他们抹干净的。”
陆千秋退半步，垂手而立：“愿闻其详。”
“我爹不过说了句‘那姓周的管得太宽’，第二天，满门十七口，横在祠堂前……血都没擦净。”他顿了顿，指甲掐进掌心，“我躲过一劫，可仇没报成，连他们老巢在哪，都不敢信。”
陆千秋默然片刻，道：“恶事做多了，脚印就深。你若信得过我，咱们一道踩他们的影子。”
无忧和尚抬眼盯他半晌，忽然点头：“好。”随即一拍大腿，“对了！十里外王员外家，前日被人上门勒索，我悄悄蹲了两天，见那几个穿灰袍、袖口绣独眼的人翻墙进出……没敢跟到底。”
陆千秋眸子一收：“走，去王家。”
两人动身。路上田埂上有人弯腰插秧，汗珠顺着脖颈滚进衣领。
不多时，一顶青绸小轿停在田埂边，轿帘掀开，王员外戴员外帽、穿团花褙子，亲自提着食盒下来，身后跟着两个端碗的丫头。
他挨个递水递饼，声音温厚：“歇口气，垫垫肚子。”
佃户们笑着接过去，糙手上还沾着泥：“托员外福，今年稻穗压得低，准是好收成！”
陆千秋侧头低语：“这东家，不像坏人。”
无忧和尚望着远处炊烟，声音发涩：“从前我家田庄也是这样……”
两人上前递上名帖。王员外一听是江湖侠士，脸上顿时放光，连声请进：“贵客临门，蓬荜生辉！”
厅堂摆酒，三巡过后，王员外忽然放下筷子，抹了把眼角：“二位英雄，实话讲吧……我被人盯上了。”
陆千秋搁下酒杯：“谁？”
“不知底细，只认得那身灰袍，左襟上绣一只睁着的眼。”他手指发颤，“逼我凑三千两银子，过期……就让我一家也‘睁不开眼’。”
无忧和尚一掌拍在案上：“天眼神宗！”
陆千秋问：“他们约几时再来？”
“只给了七日之限。”王员外声音发虚，“我夜里不敢吹灯，怕睡着了……再睁眼就见血。”
“莫慌。”陆千秋伸手按了按他手背，“人在，事就还在。若是他们，一个也别想囫囵走。”
无忧和尚咬着后槽牙：“血债，得拿命填。”
陆千秋转头看向无忧和尚：“当年你家遭难，他们怎么动手的？”
“里应外合。”无忧和尚盯着酒盏，“内鬼必是新面孔，不熟规矩，手脚发虚。”
王员外一哆嗦：“那……我这就叫人捆了所有新来的！”
“且慢。”陆千秋伸手虚拦，“捆一个，惊一群。不如我换身短打，混进差役里头……他们认不出我，反倒能看清谁在看他们。”
王员外怔住，随即猛点头：“使得！使得！”
当夜，王员外把府里新招的家丁全唤到前院，假作点名：“新来的几位，站出来认个脸。”
三人出列。王员外笑道：“往后你们三人搭伙做事，彼此照应。”
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