片刻后，除施恩经外，满牢皆空。
他低头看看自己腕上那副特制的梅花锁，挠了挠耳后：“宗主，这个……得劳您搭把手。”
“让开。”
玄冥宗主上前，五指攥住锁身，掌心微陷，再一抬……铁链从中齐断，断口如刀削。
施恩经喉头一滚，没出声。
接着是铁门。
施恩经摸出一根磨尖的发簪粗细的铁丝，插进锁孔，左右轻捻。三拨两挑，机簧“嗒”地弹开。
门轴吱呀推开。
他侧身让路：“宗主，请。”
刚踏出牢门，廊外传来脚步声和说话声：
“昨儿巡更时我还见他们老老实实躺着。”
“可不是？要不是陆舵主连夜布防，怕真让他们钻了空子。”
两人说着拐过月洞门，一眼看见敞开的牢门、空荡的囚室，脸色霎白。
“跑了！”
另一人已拔哨在口，尖啸破空而起。
哨音未歇，施恩经等人已冲进长廊。
迎面撞上两个分舵弟子，刀光劈来。
施恩经错步滑开，反手一记肘击砸中对方肋下，那人闷哼倒地。
余者围拢，刀影未至，玄冥宗主袍袖一扬……几枚碎石激射而出，三人膝盖同时一软，扑通跪倒。
他们穿过前院，跃墙而出。
天光刺眼，山庄方向已有号角长鸣。
林子里，众人喘定。
玄冥宗主抹了把额角汗，声音沉得发哑：“我玄冥宗主，今日被逼翻墙逃命。”
施恩经递过干粮与水囊：“宗主，先垫一口。”
玄冥宗主接过，咬了一口硬饼，嚼了几下，咽下：“你说得对。只要人在，火不灭。”
树影底下，几个弟子垂头坐着，没人吭气。
半晌，一人抬头：“往后怎么办？”
又一人苦笑：“从前在七岭镇收供奉，连县令都亲自迎我们进门……”
话没说完，第三人突然起身：“我不跟了。”
他刚迈一步，玄冥宗主已到身后。
一手按上天灵，五指一收。
颅骨碎裂声短促闷钝，红白溅上青苔。
剩下的人全跪伏在地，额头抵土，肩膀打颤。
玄冥宗主拂了拂袖口并不存在的灰，声音平得像没起波：“要走的，照这个样子走。”
“玄冥宗的人，只许战死，不许投降，更不许逃。”
施恩经双膝一沉，伏地叩首：“宗主在上，弟子绝无二心，愿随宗主重振玄冥宗。”
他抬头，声音平稳：“眼下人少力薄，不宜硬撼名刀山庄。不如暂避其锋，远赴他处聚拢旧部，徐图再起。”
玄冥宗主颔首：“说得是。眼下确需退一步。”
顿了顿，问：“你意下，往何处去？”
施恩经略作思忖：“柳城。”
“那里尚有我们早年安插的几处暗线，还有几位未断联络的旧友，可为臂助。”
宗主目光微亮：“好主意。施护法，你果是宗中砥柱。”
“就依你所言。”
一行人当即动身，专拣荒径山坳穿行，绕开驿道市镇，昼夜兼程。
数日后，抵近柳城，择了一处背风藏势的山谷落脚。林木掩映，谷口窄而内阔，进可守、退可隐。
施恩经巡过四周，返身禀报：“宗主，此处暂无痕迹，可歇息。”
宗主应声：“嗯。你打算如何行事？”
“先遣人入柳城，密会旧部，通禀实情，探明虚实，再定后续。”
“准。”
施恩经带三人连夜出谷。余者静候。
三日后，他折返，步履轻快：“柳城五处据点，四家应诺，两家已遣人来接应。只待宗主一声令下。”
宗主眼中寒光微凝：“好。”
谷中即刻整备……清点兵刃、分派哨位、理顺信路。
不过两日，柳城来人便到了。十余辆骡车驮着米粮、盐酒、药膏、布帛，还有一顶朱漆描金的软轿，轿帘垂着青绒，轿杠新漆未干。
施恩经迎上前，朝宗主侧身一礼：“宗主，柳城诸位闻讯，备下这些，以供支用。”
又转身向来人引荐：“这位，便是我玄冥宗宗主。”
众人齐齐躬身，长揖及地。
随后同入谷深。宗主坐入轿中，由八人稳稳抬行。
可轿帘偶掀，有人瞥见他左袖裂口翻卷，腕骨处一道结痂旧伤横贯；面色灰白，唇色泛青，额角还有一道未愈的擦痕。与传闻中黑袍如墨、负手立崖的威仪判若两人。
人群里便有了低语。
“施护法，宗主这是……怎么成这样了？”
施恩经答得干脆：“与名刀山庄血战七日，斩敌二十三，突围而出。伤是真，气节未折。”
话音未落，一个圆脸短颈的汉子往前半步，声音洪亮：“金典。”
他盯着轿中人，咧嘴一笑：“玄冥宗主？我看是玄冥‘残’主吧？被追得钻山沟，还坐轿子……这轿子，怕是比您当年坐的那顶还新？”
有人笑出声，也有人皱眉不语。
另一人接口：“咱们跟着玄冥宗，图的是个靠山。如今山塌了半边，咱们往上靠，靠得住吗？”
施恩经正要开口，金典已抢前一步：“靠山？我看是拖累！东山再起？山都埋进土里了，起个什么劲儿？”
话音落下，连原先站在前排的两位柳城管事也微微错开了半步。
施恩经喉头一紧，却未再辩。只转头望向轿中。
轿帘忽被一只枯瘦却极稳的手掀开。
玄冥宗主缓步而出，靴底沾泥，衣襟未整，却直腰而立，目光扫过全场，最后停在金典脸上。
“金典。”
“是我。”金典扬着下巴，“怎么，想动手？”
“不动手。”宗主声音不高，字字清晰，“谢你一句实话。”
金典一怔。
“谢你让我看清……玄冥宗不是倒了，是被人当成了破鼓，谁都能敲两下。”
他抬手，指向远处山脊，“看见那道断崖没有？三十年前，玄冥宗被围困七日，粮尽水绝，就是从那崖上跳下去的。活下来的十七人，三年后重建三座分坛。”
他顿了顿，环视众人：“名刀山庄赢了一仗，没赢玄冥宗。”
“它赢的，只是我们还没准备好还手。”
谷中一时无声。
金典张了张嘴，终是把话咽了回去，只从鼻子里哼出一口气。
施恩经立刻接声：“宗主之志，不在说，而在行。”
他朝左右一挥手：“各队听令……今夜起，分组轮值，明日辰时，校场点兵。”
人群开始散开，有人搬粮，有人搭棚，有人默默擦拭刀鞘。
水泽小镇中心，陆千秋立于一张粗木桌旁。
镇上人或倚门、或蹲阶、或抱臂立于街心，目光皆朝他身上落，无人喧哗，亦无人挪步。
分舵舵主快步上前，抱拳垂首：“陆大侠，玄冥宗已退。此番能驱其离境，全赖您运筹，兄弟们拼力。”
陆千秋抬手轻按桌沿，摇头：“驱的不是玄冥宗。”
“是他们不敢再留的底气。”
人群里响起应和声，都服陆千秋的本事，也敬他不摆架子。
分舵舵主笑着打趣：“玄冥宗走了，这镇子总算松口气。”
他朝旁边几个汉子一努嘴：“以前见个穿黑袍的就缩脖子，今儿起，酒管够，话管说，天塌不下来。”
“你手不抖了？”
几人咧嘴一笑，肩头都松快了。
陆千秋起身，声音平实：“玄冥宗退了，镇子不能还叫‘柳城旧市’……得有个新名。”
底下嗡地一声，有人喊：“陆大侠起一个！”
他提笔，在木桌上写三个字：逍遥镇。
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