一周时间很快过去。
白沟河南岸的官道两旁，连绵的豆田与秋谷穗头沉沉。
晨风吹过田垄，灌了浆的谷穗轻轻晃动，泛着一层喜人的金黄光泽。
草本药水筑起的防线稳稳立在田埂前。
凡是靠近农田的幼蝻，皆被挡在青苗之外。
中军大帐内，长案上的舆图被换成了一张更细致的保定府地势水系图。
江行简从帐外挑帘进来，脚上的草鞋沾满了干硬的白泥。
他走到木架旁舀了半瓢凉水，咕咚喝下两口。
“顾兄，主粮田保住了，但外头的情况不容乐观。”
顾辞放下手里的狼毫笔，转过身来。
“深沟里的跳蝻开始抱团了？”
江行简把木瓢放回桶边，叹了口气。
“何止是深沟。”
“白沟河往北那片干涸的乱石河滩，足足有几十万亩。”
“地缝里、蒿草丛中全是密密麻麻的青头幼虫，踩下去连落脚的地方都没有。”
薛明阳把脑袋凑了过来。
“江兄，咱们那大水车呢？”
“拉过去接着喷呗，百口大锅日夜熬着，药水管够啊。”
江行简苦笑一声，摇了摇头。
“推不进去。”
“河滩全是乱石岗子，车轮陷进泥沙里，四头大骡子拉着都打滑。”
“更别提那些荒草长得比人还高，药雾泼在草冠上，根本落不到草根底下的泥缝里。”
赵文翰捧着一叠差役报来的巡查名册，眉头微微皱起。
“人工挑桶泼洒也不现实。”
“各县青壮全在守主粮防线，根本抽调不出人手。”
薛明阳挠了挠头。
“几十万亩的荒滩杂草，少说也得十万人扑在地里。”
“咱们手里是不缺银子，可眼下大灾刚过，上哪找这么多人去？”
方妙妙端着一盘切好的蜜瓜走进来，听见这话，眨了眨眼睛。
“那放火烧呢？”
“一把火把荒草烧干净，虫子不就全烤熟了么？”
江行简有些无奈地笑笑。
“秋燥风大，风向一天变三次。”
“荒滩紧挨着咱们刚保住的几万亩高粱地，火头一旦窜起来，谁也拦不住，到时候反倒把咱们自己的口粮全烧光了。”
大水车进不去，十万人的工力变不出来，放火又有蔓延之祸。
深沟荒滩里的跳蝻若是不除，要不了多久便会羽化起飞。
傅青霄站在一旁，轻声叹息。
“顾兄，草本药水能护住齐整的粮田，却治不了外头的荒滩。”
“若是任由那头的跳蝻成了气候，往后卡口内也难保周全。”
顾辞走到舆图前，目光落在纵贯南北的大运河水系上。
他的指尖轻轻点在江南与两淮的几处水乡州府。
“人去不了的地方，动物去得。”
屋里几人齐齐一愣。
薛明阳有些发懵。
“动物？”
“辞弟，你莫不是想调几万只山鸡野鸟过来吧？”
“那玩意儿野性难驯，一撒手全飞没影了，上哪找去。”
顾辞从案旁拿起一枚黑色的木棋子，轻轻按在干涸的河滩位置。
“野鸟不行，家禽行。”
“水乡麻鸭。”
江行简眼神微动。
“鸭子？”
顾辞转过身，神色沉静从容。
“鸭子生性喜水，脚掌宽大，专在烂泥、乱石与深草丛中觅食。”
“一只成年麻鸭，胃口极大，落地见虫便啄，一天能吞下数百只跳蝻。”
“它们不仅不怕地缝里的泥泞，反倒最喜欢往杂草根部钻。”
薛明阳眼睛逐渐睁大。
“这感情好！”
“省事又省心，连催工的人手都全免了！”
他掰着手指头飞快算道：
“人工要工钱，水车要骡马。”
“这群扁嘴家伙下地，不仅不用给工钱，连饲料钱都省了，满地的跳蝻就是它们的大餐！”
“等把荒滩上的虫子全吃光，鸭子个个养得膘肥体壮，拉出来的鸭粪还能顺道肥田！”
薛明阳拍了一下大腿。
“绝了！”
“辞弟，这笔账算下来，简直是血赚啊！”
赵文翰从卷宗中抬起头，神色认真。
“因势利导，借物克物。”
“顾兄此法确实极好。”
“不过，几十万亩荒滩，所需的鸭子绝非小数，保定府本地农户散养的远远不够。”
江行简接过话头，目光投向舆图南端。
“两淮与运河沿线的水乡码头，家家户户皆养水鸭。”
“高邮、宝应、扬州一带，有上千家专业的老鸭棚。”
“若是沿运河各处大宗调集，征调出百万水乡麻鸭并非难事。”
傅青霄收起折扇，赞叹道：
“法子是好法子。”
“可从两淮运河买百万只鸭子，银子从哪出？”
“朝廷那帮老学究若是听到咱们买鸭子灭蝗，怕是连一张批条都不肯给。”
顾辞走到主案后，取出了那枚代表天子亲临的钦差金印。
“不走户部的账。”
“白云寺查抄出来的八百一十万两赃银，早已登记封存。”
“这笔银子取之于民，用之于民。”
他抬起头，看向赵文翰。
“赵兄，拟文书。”
“以四部钦差行辕的名义，动用白云寺两百万现银，分派至运河沿线各州县。”
“按市价上浮一成现银收购，凡有成熟水鸭者，官府统购统收，绝不赊欠。”
“再以每人每日二两银子的高额工钱，招募深通牧鸭之术的老鸭倌随行照料。”
赵文翰立刻铺开公文纸，提笔蘸墨。
“有现银开路，运河沿线的乡民必定踊跃。”
“这公文我立刻起草，盖三法司钦差官印。”
顾辞又看向江行简。
“江兄，你熟悉运河漕运规制。”
“鸭群不能走旱路，陆路赶鸭损耗极大，必须走水路漕船。”
“调派快马，持钦差令符沿运河南下，知会漕运总督府各处水闸，凡遇装载水鸭的官船，一律免验放行。”
江行简神色肃穆，抱拳应道：
“顾兄放心。”
“漕运沉船一案，漕运总督欠咱们大理寺天大的人情，这道放行文书，他们绝不敢推诿。”
霍云上前一步，身姿挺拔如松。
“公子，属下亲自带八名精干差役，分骑快马，分头南下送信。”
顾辞从案头拿起盖好朱红大印的令箭，递到霍云手中。
“八百里加急，沿途换马不换人。”
“务必在五日之内，将调令送达运河各大码头。”
霍云接过令箭，躬身行礼。
“属下领命，定不辱使命！”
……
不久后，帝京城内。
城东的茶楼雅间，长窗半掩。
几名身穿常服的中年男子围坐在黄花梨木桌旁，手里把玩着白瓷茶盏。
坐在东首的御史台张鹤，轻轻撇去茶汤上的浮沫。
“听说了吗？”
“那位连中四元的大理寺顾青天，在保定府又出新招了。”
“听说是拿了白云寺查抄的赃款，满世界买鸭子呢。”
对面的吏部员外郎李文正轻笑一声。
“原本看他弄出什么草木灰药水，还当他有几分真本事。”
“如今看来，不过是黔驴技穷罢了。”
“百年难遇的灭顶天灾，他竟妄图靠一群扁嘴畜生去平息。”
靠窗坐着的另一名世家官员摇了摇头。
“年轻人终究是年轻人，仗着陛下给的恩典，行事便越发不知天高地厚了。”
“几十万亩的蝗群，靠几只家禽去啄食，亏他想得出来。”
“若是真让这群鸭子把庄稼也顺道给糟蹋了，我看他这钦差的名头，还能保住几日。”
张鹤慢悠悠端起茶盏。
“诸位莫急。”
“卢老前两日便有交代，让咱们只管看着。”
“他自己要折腾，便由着他折腾。”
“等过些时日，北地的秋粮绝收，大批流民无家可归。”
“到那时，这欺君误国的罪名，自然有人替他写好奏折。”
本文链接:https://www.tlxsbook.com/254_254969/2867140.html