两人并肩沿着宫道往皇帝寝宫走，一路没有任何人敢上前拦阻，林夏也顺理成章就踏入了皇帝寝宫内殿。
跟在总管内侍身后的小太监看得眼睛都直了，张嘴就要出声，被总管回头一个眼风扫过来，硬生生把话咽回了肚子里。
林萱此时忽然回头，对着候在廊下的内侍吩咐：“去御膳房传句话，把刚做好的冰镇银耳羹、几样精致的下酒小菜和新蒸的莲蓉酥一并送进来。”
好不容易把闺蜜留在宫里，今晚不用对着满殿的奏折和朝臣的脸绷着帝王架子，正好关起门来，就着点心吃瓜聊天，好好松快一下。
两人刚踏入铺着软毯的内殿，林夏就笑着开了口：“我方才在你那清元殿，其实还压着一个更大的瓜没往外说。”
林萱眼睛瞬间亮了，好奇道：“什么瓜？快说给我听听。”
“陆家那位大儿媳，根本就不是唐家真正的嫡女。”林夏慢悠悠找了个软榻坐下，“她是从小寄养在唐家的表小姐，当年真正的唐家嫡女早就被她害死了，她靠着十几年模仿嫡女的言行举止，在出嫁前彻底除掉了正主，鸠占鹊巢顶替了嫡女的身份，风风光光嫁进了陆家。”
林萱闻言眉头轻轻皱起。
她手下的暗卫和密探查遍了京城的人脉勾连，却根本没挖到这么深的陈年旧案。
谁能想到，连陆青棠生母的身份从根上就是假的。
“她娘家本姓唐，难道唐家上下，就没有一个人察觉到不对劲？”
她其实更想问林夏到底是怎么挖到这桩十几年前的秘辛的，可话到嘴边又硬生生忍住了。
每个人都有自己藏着的秘密，哪怕是过命的闺蜜也一样。
她执掌天下这么久，从来不会把帝王的猜忌心和心术，用在唯一能卸下防备的人身上。
林夏看着她眼底一闪而过的犹豫，忍不住弯眼笑了。
旁人待她真心，她自然也愿意给出对等的坦诚。只是“读心术”这种超出世人认知的能力，说出来太过让人忌惮，她得换一个所有人都能接受的说法。
“我这一生本就是道家修行之人，能画真言符，自然也能望气辨阴邪。”林夏语气淡然，“方才我一眼就看见，那陆家夫人的身后，一直跟着一道怨气不散的影子，正是当年被她害死的唐家嫡女的冤魂。”
林萱瞬间了然，对着她轻轻点头：“你放心，我立刻派最得力的臣子去江南详查此案。”
两人都没有再多提唐家为何十几年都没发现破绽，唐家本就是江南的官宦世家，当年嫡女千里迢迢嫁入京城，山高路远，本来就难得回娘家一次。
再加上这个鸠占鹊巢的表小姐处心积虑掩藏身份，愣是把这个秘密，一藏就是十几年。
不过她一进京城待嫁，居然就和外男有了首尾……
“难怪能教出陆青棠那样的女儿，”林萱嗤笑一声，“上梁不正下梁歪，母女俩全是一样的货色。”
“不过说到底，还得看生父是什么样的。”林夏挑了挑眉，忽然想起什么，“对了，你说的那个逍遥侯到底是个什么来头？”
“他是宫里刘太妃的亲弟弟，从我登基以来，一家子从来就没安生过。”林萱给她倒了一杯茶，语气里带着冷意，“前阵子你刚帮我揪出刘太妃暗害太后的事，毕竟事涉后宫，我也怕打草惊蛇，便没大张旗鼓动他。本来还在找由头收拾这伙刘家人，没想到他自己借着选秀的事撞上来，倒是省了我不少功夫。”
林夏点头：“早点把这一家子的隐患连根拔了，总好过留着他们在暗处搅风搅雨，夜长梦多。”
说到这里，殿外传来内侍总管轻而恭谨的通传声：“陛下，御膳房的点心和冰镇莲子羹都送到了。”
林萱应声：“进来吧。”
几个内侍和小宫人鱼贯而入，把食盒里的精致小菜、甜羹和点心一一在桌上摆得整整齐齐，躬身行礼之后，又轻手轻脚地退了出去，连半点多余的声响都没敢发出来。
“说真的，你如今那股帝王威压，”林夏拿起一块酥饼咬了一口，笑着看她，“我站在你旁边都差点被你吓住。”
林萱被她逗得咳嗽了一声：“天天对着满朝文武端着帝王架子，实在是累得慌。对了，这次你打算在我这大雍朝待多久？可得多留几年陪我，别哪天忽然就走了，又把我一个人孤零零扔在这皇宫里。”
看着她这副难得撒娇的模样，林夏忍不住笑出了声：“那可坏了，等后世的人写史书拍影视剧，怕是要给咱俩整出个《一代明君和她的护国国师之间不得不说的故事》，流传千古。”
内殿里传来两人毫无顾忌的笑声，隔着雕花窗棂隐隐飘到廊下，站在门口值守的内侍总管，嘴角也忍不住悄悄翘了起来。
旁边的小内侍压低了声音，凑到他身边小声问：“师父，陛下这么看重国师大人，怎么不直接把人纳入后宫呀？”
内侍总管意味不明地看了他一眼，语气里全是过来人的通透：“你个小毛孩子懂什么。”
纳入后宫？先不说国师是道家出家人，身份本就不合规制，就算真进了后宫，争风吃醋、规矩牵绊，哪有现在这样自在。
再说，他一个做奴才的，只要伺候好陛下让他高兴就成了，没看到连太后如今都对这位国师信重有加，连太后都没意见，他们这些当奴才的何必惹人不高兴。
秀女院里的风波看似尘埃落定，可一众经历过这场惊魂的秀女们，仍是心有余悸。
这几日里，院子里少了些人，却也又进来了几个新人。
只是平日里偶尔也会一起说笑几句的姐妹，如今见了面也只是客客气气行个礼，谁都不敢再多说半句闲话。
唐菀之沿着青石板路，慢慢走回了自己住的偏院。
她反手关上房门，屏退了贴身宫女，独自坐在窗边的小几前，给自己斟了一杯温茶。
指尖碰到温热的杯壁，才后知后觉发现自己的手到现在还带着点轻颤。
说起来，陆青棠还算是她的远房表姐。可自打入宫选秀那日起，这位表姐对她就不怎么亲近，处处都刻意疏离，眼神扫过来的时候，更带着一股丞相府嫡女的高高在上。
这段日子秀女院里接连出事，有人落水有人起疹，她其实早就隐隐察觉到，这些乱七八糟的祸事和陆青棠有些联系。
可人家是丞相府嫡出大小姐，她不过是江南一个从五品同知家的姑娘。
来京城之前，母亲拉着她的手反复叮嘱，让她入宫之后多亲近这位陆家表姐，两个人在深宫里彼此有个依靠，也好互相照应。
可人家从一开始就没把她这个远房表妹放在眼里，甚至背地里那些阴私害人的手段，有好几次都差点落到她头上。
好在陛下明察秋毫，找了顺天府尹的人亲自调查，将整个幕后主使包括牵涉其中的掌事姑姑都给查处了。
可即使如此，唐菀之也并未觉得轻松。
她指尖轻轻摩挲着茶盏的冰纹，在心底轻轻叹了口气：罢了，等这次选秀彻底落定，就算最终没能选上，安安稳稳回江南老家，找个门当户对、品性端正的人家嫁了，守着父母过一辈子安生日子，也比在这深宫里步步惊心强上百倍。
院门外忽然传来内侍尖细的通传声，打破了偏院的静谧：“秀女唐菀之接旨，陛下有旨，宣你即刻前往清元殿面圣。”
唐菀之手里的茶盏“咔”地一声磕在几面上，温热的茶水溅出来沾湿了裙摆，她整个人僵在原地，连呼吸都瞬间停滞了。
陛下……居然要召见她？
她一个从五品小官家的庶女，在秀女院里向来低调得近乎透明，既没有出众的容貌，也没有过硬的家世，陛下怎么会突然注意到她，还特意下旨召她去面圣？
无数个念头在她脑子里乱哄哄地打转，她扶着桌沿站起身，指尖都控制不住地微微发颤。
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