第一百五十一章嘉言的生活
嘉言在静心院住下来了。
静心院这名字取得好，院子也确实担得起这两个字——僻静，清幽，跟外头的喧闹像是两个世界。院子不大，可布局精巧，正屋三间，东西厢房各两间，青砖黛瓦，门窗上的棂格雕着缠枝莲花的纹样，虽不张扬，可处处透着讲究。院里铺着青石板的路面，打扫得干干净净，连一片落叶都看不见。墙角种着一丛竹子，冬天里叶子还是绿的，风一吹，沙沙作响，声音好听得很。
正屋是老太太的起居之处，一明两暗的格局。明间是堂屋，正中挂着一幅观音像，画像前的案几上常年供着鲜花鲜果，香炉里青烟袅袅，满屋子都是檀香的味道。东次间是老太太的卧房，西次间则改造成了一间小佛堂，供奉着一尊半人高的白玉观音，观音像前常年点着一盏油灯，灯火如豆，日夜不熄。
嘉言被安排住在东厢房。房间不大，可收拾得妥妥帖帖——一张雕花的小木床，铺着厚厚的棉褥子和一床松花色的绸面被子；窗下一张书案，案上摆着一只青瓷小瓶，瓶里插着两枝红梅；墙角放着一只小衣柜，里头已经备好了几套换洗的衣裳，都是老太太吩咐人新做的。窗户上糊着白色的高丽纸，透光好，又不漏风。白天的时候，阳光透过窗纸照进来，满屋子都是柔和的亮光。
老太太喜静，平日里最大的消遣就是念佛。嘉言不会说话，正好合了老太太的性子——两个人待在一起，常常半天不说一句话，可谁也不觉得别扭。
每天清晨，老太太起床洗漱完毕，第一件事就是去小佛堂上香。嘉言就跟在她身后，看着她点燃三炷香，恭恭敬敬地插进香炉里，然后在蒲团上跪下来，捻着佛珠，嘴唇翕动，低声诵经。嘉言不会念经，可她会在旁边的另一个蒲团上跪下来，学着老太太的样子，双手合十，闭上眼睛，安安静静地跪上好一会儿。
佛堂里有一笸箩佛豆——黄豆和黑豆混在一起的，需要一颗一颗地拣出来，分开装好，说是积功德。这活儿枯燥得很，一般的小孩子坐不住几分钟就要跑。可嘉言不一样，她能在笸箩前一坐就是一个时辰，安安静静地拣佛豆，不紧不慢的，一颗一颗地分拣，动作不急不躁，专注得像是在做一件天大的事。她从前在王婶子身边的时候，也是这样安安静静的，帮着奶奶择菜、穿针、剥豆子，从来不吵不闹。到了吴府，她还是这副性子，仿佛换了地方，换了衣裳，换了身份，可骨子里那个沉静的小姑娘一点都没变。
老太太偶尔诵经累了，睁开眼睛看一看身边的嘉言，看见她端端正正地跪在旁边，小脸上带着一种超越年龄的沉静和专注，心里头就觉得熨帖得很。
嘉言不光安静，还有眼色。
老太太要喝茶，她不用人吩咐，悄没声儿地就去端了来，双手捧着递到老太太手边，水温刚刚好，不烫也不凉。老太太要下炕，她已经把鞋子摆好了，整整齐齐地放在脚踏前面。老太太念佛的时候，身后的靠垫滑下来了，她会悄悄地走过去，把靠垫扶正，再轻轻地退回来，不打扰老太太诵经。
这些事情，没有一样是有人教她的。她就是自己看在眼里，记在心里，然后默默地去做。每一次都做得恰到好处，不多一分，不少一分，就像她天生就会一样。
老太太第一次被她递茶的时候，还愣了一下，低头看了看手里的茶盅，又抬头看了看嘉言。嘉言站在她面前，两只手交握着放在身前，微微歪着头看着她，嘴角带着两个浅浅的酒窝，那模样分明是在说——“奶奶你喝呀，不烫。”
老太太端着茶盅，喝了一口，然后放下茶盅，伸手摸了摸嘉言的头发，笑着说了一句：“你这孩子，怎么就这么贴心呢？”
嘉言被夸了，也不说话，就是笑一笑，眼睛弯成了两道月牙，那两个酒窝更深了。
日子久了，老太太跟嘉言之间慢慢就有了一种默契。有时候老太太一个眼神，嘉言就知道她要什么；嘉言一个动作，老太太也知道她想说什么。两个人之间像是有一条看不见的线牵着，不需要言语，就能互通心意。
老太太有时候兴致来了，会拉着嘉言的手，给她讲一些自己年轻时候的事情。
她说她娘家姓林，本是江南人士，后来父亲到北方来做官，全家才迁到了这里。十六岁那年嫁进吴家，那时候吴老太爷还不是什么大商人，只是一个经营布匹生意的普通掌柜。几十年风风雨雨走过来，吴家的生意越做越大，老太爷却先走了一步，留下她一个人守着这份家业，守着这一大家子人。
她说这些话的时候，语气很平淡，像是在说别人的故事。可嘉言听得很认真，一双大眼睛一眨不眨地看着老太太，偶尔会在老太太停顿的时候，伸手握住她的手，轻轻地捏一捏，像是在安慰她。
老太太说到自己那个三岁夭折的小女儿时，眼眶还是会微微泛红，可已经不哭了。她摸着嘉言的脸，轻声说：“你跟那孩子长得真像。奶奶第一眼看到你的时候，还以为是在做梦。”
嘉言不会说话，可她听得懂。她把头靠在老太太的膝盖上，安安静静地靠着，像一只温顺的小猫。老太太的手放在她的头顶上，一下一下地抚摸着她的头发，两个人就这么安安静静地待着，窗外的阳光透过窗纸照进来，在她们身上镀上一层柔和的金色。
每天上午辰时前后，吴府里各房的太太小姐们会陆续来给老太太请安。
这是吴府几十年如一日的规矩。不管刮风下雨，不管有事没事，各房的女眷都要到老太太院子里来坐一坐，说几句话，尽一尽孝心。老太太虽然嘴上常说“不必日日来，怪麻烦的”，可要是谁连着几天不来，她心里头又会惦记。
这一天，来请安的人比往常更多——不为别的，就是想看看老太太新认的那个干孙女。
消息早就传遍了整个吴府。老太太收了一个不会说话的小姑娘当干孙女，这事儿在吴府里头引起了不小的波澜。有人好奇，有人不解，也有人心里头犯嘀咕——老太太这些年深居简出，连自家的孙子孙女都未必多见几面，怎么就看上了一个外头来的野丫头？
可不管心里怎么想，面上谁也不敢说什么。老太太在吴府的地位，那是几十年的根基，说一不二的。
于是，各房的太太小姐们络绎不绝地来了，一个个穿戴得整整齐齐的，进了静心院，先是给老太太请安问好，然后目光就不约而同地落在了坐在老太太身侧的嘉言身上。
嘉言坐在老太太床前的一只小杌子上，穿着那身粉色的绸缎衣裙，头上梳着两个小髻，别着那对嵌红宝石的珠花。她手里拿着一团彩色的丝线，正低着头认真地绕着线——老太太有一件旧衣裳想重新绣个边，嘉言就主动接了绕线的活儿。她绕得很仔细，一圈一圈的，不紧不慢，丝线在她手指间穿梭，像一条彩色的小蛇。
她感觉到有人在看她，便抬起头来，冲着来人微微一笑，露出两个浅浅的酒窝，然后又低下头去，继续绕她的线。
来请安的太太小姐们看了，心里头各有各的想法。有的觉得这小姑娘确实生得秀气可人，难怪老太太喜欢；有的觉得不过是个乡下丫头，换了身衣裳也掩不住骨子里的土气；还有的纯粹是看热闹，觉得老太太晚年找个伴儿也不错，管她是谁家的孩子呢。
可不管心里怎么想，面上都是一团和气。大太太笑着说了一句：“这孩子看着就乖巧，怪不得娘喜欢。”二太太跟着附和：“可不是嘛，安安静静的，一点都不闹腾。”三小姐蹲在嘉言面前，看了看她手里的丝线，笑着说：“你还会绕线呢？真能干。”
嘉言抬起头来，冲三小姐笑了笑，然后把手里绕好的线团递了过去，意思是——你要不要试试？
三小姐愣了一下，随即笑了起来，接过线团看了看，又递还给嘉言：“我可没你绕得好，还是你来吧。”
大家说笑了一阵，便陆续散了。嘉言自始至终都安安静静地坐在那只小杌子上，该笑的时候笑，该点头的时候点头，不卑不亢，不慌不忙，那份从容劲儿，倒不像是个八岁的孩子。
老太太看在眼里，心里头对这个干孙女越发满意了。
到了下午，吴老爷亲自来给老太太请安了。
吴老爷是吴府当家的，四十出头的年纪，身材高大，方面阔耳，穿着一件宝蓝色的茧绸直裰，腰间系着一条玄色的腰带，步履沉稳，气度不凡。他在外头是跺跺脚白河镇都要抖三抖的人物，可在老太太面前，永远是恭恭敬敬的儿子。
他进了静心院，先在堂屋里给老太太请了安，问了问饮食起居，然后目光自然而然地落在了坐在一旁的嘉言身上。
他早就听说了这件事。说实话，一开始他并没有放在心上——老娘年纪大了，想找个孩子解解闷，就跟养只猫养只狗一样，不是什么大事。只要老太太高兴，他没什么意见。
可当他真正看到嘉言的时候，他愣住了。
那小姑娘坐在窗下的光线里，侧着脸，正低头摆弄着手里的丝线。阳光从窗外照进来，勾勒出她小巧的侧脸轮廓，长长的睫毛在脸颊上投下一片浅浅的阴影。她的眉眼、她的鼻梁、她下巴的弧度……
吴老爷的瞳孔微微缩了一下。
他转过头，看了看老太太的表情。老太太正看着嘉言，嘴角带着一丝若有若无的笑意，眼神里有一种他很多年没有见过的温柔和怀念。
吴老爷心里头一下子明白了。
他记得自己有一个妹妹，三岁那年夭折了。那时候他还小，记忆已经很模糊了，只依稀记得妹妹有一双大大的眼睛，笑起来有两个酒窝，很招人喜欢。妹妹死后，母亲把自己关在房间里整整三天没有出来，出来之后，再也没有提起过这个女儿。
可她不提，不代表她忘了。
吴老爷站在堂屋里，沉默了好一会儿，然后什么也没说，转身出去了。
他回到自己的书房，坐了一会儿，然后吩咐管事：“去库里取一匣子上好的珠花，再挑几匹颜色鲜亮的绸缎，送到老太太院里去。就说——给那个小姑娘的。”
管事应了一声，转身去办了。
管事也是个机灵人，出了书房就明白了——老爷这是表态了。他虽然没说什么，可这送礼的举动，就是在告诉全府上下：老太太认的这个干孙女，他认了。
果然，吴老爷的礼物一送到静心院，消息立刻就传开了。各房的人都是人精，一看当家的都送了东西，立刻就知道该怎么做了。不到半天的工夫，静心院的桌子上就堆满了各房送来的礼物——有送衣裳的，有送首饰的，有送点心的，还有送笔墨纸砚的，说是让小姑娘闲着的时候练练字。
大太太送了一对银镯子，二太太送了一方绣花帕子，三小姐送了一盒自己攒的糖果子，连几个少爷都凑了份子，送了一只木头雕刻的小兔子，活灵活现的，说是给妹妹玩的。
嘉言看着桌子上堆得满满当当的礼物，站在那儿，大眼睛里满是惊讶和不知所措。她抬头看了看老太太，又低头看了看那些花花绿绿的东西，两只手交握在身前，不知道该不该去碰。
老太太笑着说：“都是给你的，收着吧。”
嘉言这才伸出小手，小心翼翼地拿起那只木头小兔子，放在手心里翻来覆去地看了看，然后抬起头来，冲着老太太笑了笑，露出两个深深的酒窝。
她笑起来的样子，是真的好看。
嘉言在静心院待了几天，各方面都适应得很好，唯独有一件事，让她破了功——吃饭。
吴府的伙食，跟她在外面吃的东西完全是两个世界。
老太太的饮食是由小厨房单独准备的，清淡、精致、讲究。每天三餐，外加一次点心，花样繁多，几乎没有重样的。嘉言第一次坐到饭桌前的时候，整个人都呆住了。
那是一张黑漆描金的圆桌，桌上摆着七八道菜，每一道都精致得像画一样。正中间是一只青花瓷的大碗，碗里盛着热气腾腾的鸡汤，汤色金黄澄澈，上面飘着几粒枸杞和几片翠绿的青菜叶，香气浓郁得让人口水直流。旁边是一碟糟溜鱼片，鱼片切得薄薄的，雪白嫩滑，淋着琥珀色的糟卤汁，点缀着几段碧绿的葱丝。再旁边是一盘樱桃肉，肉块烧得红亮亮的，油光光的，每一块都裹着浓稠的酱汁，看着就让人食指大动。还有一碟素炒茭白，一碟清炒虾仁，一碟腌制的酱黄瓜，以及一碟油炸得金黄的肉松——那是老太太特意吩咐给嘉言加的菜，说是小孩子都爱吃这个。
嘉言坐在饭桌前，手里捧着老太太给她的一只小瓷碗，眼睛瞪得圆溜溜的，看看这个菜，又看看那个菜，小嘴微微张着，半天没合拢。
她见过的最好的饭菜，就是丁冬九家逢年过节时做的那几道菜——一碗红烧肉，炒鸡蛋，各种卤煮，已经是顶好的了。可眼前这些菜，她别说吃过，连见都没见过。那道糟溜鱼片的汤汁是琥珀色的，她不知道是怎么做出来的；那盘樱桃肉红亮亮的，她以为是水果；那碟清炒虾仁里的虾仁又大又白，她以前只在河里见过活虾，从来没想过虾仁可以做成这个样子。
老太太看她那副目瞪口呆的样子，忍不住笑了起来，夹了一块樱桃肉放进她碗里：“吃吧，尝尝好不好吃。”
嘉言低头看了看碗里的樱桃肉，又抬头看了看老太太，然后小心翼翼地夹起来，咬了一口。
肉块入口即化，酱汁的甜味和咸味完美地融合在一起，肉香在舌尖上炸开，她整个人都僵住了。她含着那块肉，眼睛瞪得大大的，腮帮子鼓鼓的，像一只偷到了坚果的小松鼠。她慢慢地嚼了几下，咽下去，然后低头看了看自己碗里剩下的半块肉，又抬头看了看桌子上的其他菜，眼神里带着一种难以形容的惊叹和满足。
老太太看着她那副样子，笑得眼睛都眯了起来，自己也多夹了几筷子菜，胃口比平时好了不少。
嘉言吃了一阵子，注意力被那碟金黄色的肉松吸引住了。她没见过这种东西——看起来像是什么东西炸得酥酥的，蓬蓬松松的，颜色金黄，闻起来有一股浓郁的肉香。老太太看她好奇，便夹了一筷子放在她面前的碟子里：“这是肉松，炸的，你尝尝。”
嘉言夹了一小撮，放进嘴里，眼睛一下子亮了——酥酥脆脆的，入口即化，满口都是肉的香味，可又不腻，好吃得让人想把舌头吞下去。她一连吃了好几口，然后忽然停下了筷子。
她低头看了看自己面前的小碟子里剩下的几根肉松，又抬头看了看桌子上的那大盘肉松，然后做了一个让所有人都没有想到的动作——她从怀里掏出一块随身带着的小帕子，小心翼翼地铺在桌子上，然后拿起筷子，把自己碟子里剩下的那几根肉松一根一根地夹起来，放在帕子上，又抬头看了看大盘里的肉松，犹豫了一下，没有再去夹。
老太太愣住了：“你这是做什么？”
嘉言抬起头来，看着老太太，大眼睛里带着一种认真而又期盼的神色。她把包着肉松的小帕子捧在手心里，举到老太太面前，又指了指门外，然后用手比划了一个“吃”的动作，又比划了一个“两个人”的手势。
老太太看了好一会儿，才明白过来——她是想把肉松包起来，带回去给奶奶和哥哥尝尝。
老太太手里的筷子顿住了。她看着嘉言那张认真而又期盼的小脸，看着她小心翼翼地捧着那块包着肉松的小帕子，就像捧着一件稀世珍宝一样，心里头像被什么东西轻轻地撞了一下，酸酸的，软软的。
她放下筷子，伸手摸了摸嘉言的头，声音比平时柔和了几分：“傻孩子，这点哪够吃？嬷嬷，去拿个油纸包来，把这碟肉松给姑娘包上，再装几样别的点心，一并送去丁府给她家里人尝尝。”
嘉言听了这话，眼睛一下子亮了起来，像是夜空中突然点亮了两颗星星。她放下手里的小帕子，从椅子上滑下来，端端正正地给老太太鞠了一躬，然后抬起头来，笑得露出了两颗小虎牙，那两个酒窝深深地陷了下去，整张小脸都在发光。
老太太看着她那副高兴的样子，也跟着笑了起来，摇了摇头，嘴里念叨了一句：“这孩子……”
与此同时，丁记铺子里，王婶子正坐在后门口择菜。
她手里的菜已经择了三遍了，可她自己一点都没意识到。她总是择着择着就走了神，抬起头来往门口看一眼，仿佛下一秒嘉言就会从门外蹦蹦跳跳地跑进来，手里举着一根草编的蚱蜢，冲她咧嘴一笑。
可每一次抬头，门口都空空的。
王婶子低下头，继续择菜，择了两片烂叶子扔进筐里，又停住了。她回头看了看磨坊屋的方向——以前嘉言在的时候，除了忙活蚯蚓，总喜欢搬个小凳子坐在她旁边，安安静静地帮她递菜、剥蒜、捡豆子。那个小小的身影，就像是她身后的一条小尾巴，走到哪儿跟到哪儿。
现在那条小尾巴不见了。
王婶子叹了口气，用袖子擦了擦眼角，自言自语地说了一句：“也不知道在府里吃得好不好，睡得惯不惯……”
余娃正好从铺子里出来，听见奶奶的话，走过去蹲在她身边，轻声说了一句：“奶奶，你放心，丁叔说了，妹妹在府里好着呢。”
王婶子点了点头，没说话，可手里的菜又择错了一片好叶子。
她知道嘉言在吴府是去享福的，她心里头高兴，比谁都高兴。可这心里头，就是空落落的，像是缺了一大块，怎么也填不满。
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