贞观三年，四月二十。长安，皇城电报房。
电报房里的电报兵，已经三班倒轮了七天七夜。
房里六台电报机，自打王庭合围之后，就没彻底安静过。前线的军报、暗桩的密报、转运站的粮报，白天黑夜地往里涌。当值的译电员轮换着趴在案上打个盹，电键一响，一激灵就得爬起来。
四月二十这天，辰时刚过，头一封加急电报到了。
发自西北，凉州。
译电员小刘译到一半，手就开始抖。他译完最后一个字，捧着电报纸，一屁股跌坐在椅子上。
“大食前军两万，已过昭武九姓故地，陈兵我西北边境之外。前锋游骑数百，与我烽燧哨探三度照面，旗号异域，刀甲鲜明。”
第二封，午时到，发自松州。
“吐蕃五万出松州方向，昨日连下我两座边寨。守寨弟兄退入松州城，城防尚固。观其军势，似为试探--攻之则进，援至则顿。”
第三封，未时到，发自陇右。
“吐谷浑五万叩陇右，伏允可汗亲至军中，前锋已与我边军接战。气焰极凶，扬言一月之内，饮马黄河。”
三封电报，前后脚送出皇城，送进甘露殿。
小刘望着译电案上那三张薄薄的纸，喃喃自语：“西北、西南……都打起来了。”
旁边当值的老报务员闻言，抬起布满血丝的眼睛，骂了一句：“闭嘴。敲你的键。”
可老报务员自己的手，也在抖。
老报务员姓郑，武德年间在灵州的烽燧台上当过五年烽子。那五年里，突厥人年年南下，他年年点狼烟。后来那一回，突厥铁骑陈兵渭水北岸，烽烟一道一道传进长安，他三天三夜没敢合眼。再后来朝廷设了电报房，他头一个报名改学电码--为的便是这辈子报信，再不用靠狼烟。
可今夜，三封电报译罢，他忽然觉得，自己好像又站回了那座烽燧台上。
“郑头儿，”小刘低声问，“您说……这一回，打得起来么？”
老郑把三张电报纸理齐，压进铜匣，上了锁，才哑着嗓子答了一句：
“打不打得起来，宫里说了算。咱们这双手，只管把字译对--一个码，都不许错。”
…………………………
金衣卫长安衙署。
李恪已经在衙署里住了七天。
这位蜀王殿下、金衣卫衙署主事，此刻正站在一面贴满了纸条的墙壁前。墙上是大唐的舆图，西北、西南、正北，三个方向的纸条密密麻麻，用红线系着，汇向同一个点--长安。
“殿下，”一名金衣卫疾步入内，“凉州、松州、陇右三处的战报，已抄送宫里。另，按您的吩咐，三国各方的暗线回报，都汇总在这儿了。”
李恪接过那一沓汇总，一目十行地看下去。
大食：前军两万陈兵境外，后续援兵不详；其国中贵族争商路甚急，兵发得仓促，粮草只够支两个月。
吐蕃：禄东赞亲至松州督战，但五万人马里，真正的大论嫡系不过万余，余者皆是强征的附庸部落--打下两座边寨之后，攻势已经缓了。
吐谷浑：伏允可汗年老，偏偏这一回亲自来了。五万人马气势汹汹，可陇右的边军来报，吐谷浑的攻坚，还是老一套--蚁附、冲车，没什么新花样。
正看着，衙署外一阵马蹄声急。百骑司统领李君羡亲自登门，送来边境各卫的军报抄件。
“殿下，”李君羡一身风尘，进门便道，“松州、陇右两处，百骑司连夜核了一遍--吐蕃连下的两座边寨，皆是烽燧小寨，守军各不过五十，早已全身退入松州城，一人一马的折损都没有；陇右那边，吐谷浑攻得虽凶，然边军据城死守，城防未动分毫。”
“辛苦统领了。”李恪接过抄件，逐一对过，与自己案上的暗线汇总，条条相合。
李恪站在舆图前，久久不语。
三国齐动，声势骇人。可他越看越觉得，这三路人马里，透着一股说不出的味道--大食仓促，吐蕃观望，吐谷浑贪婪。没有一路，是真打算为了颉利，跟大唐死磕到底的。
“备纸笔。”李恪忽然开口，“我要给父皇写一份密奏。”
他提笔，一气写下：
“三国各怀鬼胎，无一人为颉利死战。鬼胎，即是破绽。
大食之兵，为商路而来，粮仅支两月--利尽则散；
吐蕃之兵，作壁上观，得寸则止--可慑可缓；
吐谷浑之兵，为陇右而来，贪而无厌--须痛击之。
三路看似齐发，实则步调节节不合，迟速各异。儿臣愚见：分其势，缓其合，逐个拆解--四面之烟，未必成四面之火。”
…………………………
四月二十，黄昏。《大唐日报》加印号外。
报童的嗓子，喊遍了长安城的大街小巷。
“号外！号外！大食陈兵西北！吐蕃犯松州！吐谷浑叩陇右！三国犯边--”
号外一出炉，半个时辰便被抢购一空。
茶楼酒肆里，说书先生的惊堂木都压不住满座的议论声。
“三国一块儿打过来了？这、这大唐扛得住么？”
“慌什么！北伐大军眼看着就要把颉利的老窝端了--白道、金河，哪一仗不是砍瓜切菜？等王庭一破，大军回师，收拾那帮跳梁小丑，还不是手到擒来？”
“话是这么说……可那是三国啊！大食、吐蕃、吐谷浑，三面一起动手，朝廷的兵，分得过来么？”
平康坊一间茶楼里，正吵得凶，角落里一个缺了半条胳膊的老汉，把茶碗往桌上重重一顿。
“都吵吵什么！”
老汉嗓门不大，满座却静了--茶楼里有人认得他，白登山上下来过的老兵。
“俺这半条胳膊，是当年在边军里丢的。”老汉环视一圈，缓缓道，“那会儿突厥人年年南下，咱大唐是拿人命往里头填。如今呢？如今是咱六十万大军，围在人家的王庭外头！三路跳梁小丑，也配叫个‘围’字？等大军破了王庭回师--你们再看，看到底谁围谁！”
满座默然。半晌，才有人低声道：“老丈说得是……是小的们先慌了神。”
“慌没用。”老汉重新端起茶碗，“后方把日子过稳当了，不给前线添乱，就是帮忙。”
议论归议论，日子归日子。西市的粮价，当天就跳了三回。
晌午粟米一斗四十文，未时四十五文，到掌灯时分，已经挂到了五十五文。几家粮行的门口排起了长队，有那消息灵通的商户，已经开始成车成车地囤粮。
就在这时候，长安城最大的丝绸商曹文东，做了一件让满西市都看不懂的事。
曹家名下三座货栈，连夜开仓--放的不是丝绸，是去年收购的八千石陈粮。粮价牌往栈门口一挂：一斗四十文，一文不涨。
栈里的掌柜急得直跳脚：“东家！眼下这行情，一天一个价，您这八千石粮放出去，少赚了何止千贯！”
曹文东坐在太师椅上，眼皮都没抬。
“去年冬天，北征大军的棉衣，是谁赶出来的？”
“是……是咱们和几十家商户一块儿接的单。”
“北征的将士这会儿在草原上啃雪，给咱们卖命。”曹文东睁开眼，慢悠悠道，“咱们在后头，趁机抬粮价，掏的是谁的钱？是他们爹娘的钱，是他们婆娘娃儿的钱。这钱赚了，亏心。”
他站起身，走到栈门口，看着门外排队的百姓，扬声道：“都听好了！曹某的粮，今日四十文，明日还是四十文！不但曹某不涨--从明日起，西市三十六行，凡我曹某说得上话的，有一个算一个，谁敢在这时候囤粮抬价，发国难财，休怪曹某翻脸！”
人群静了一瞬，随即爆发出一阵叫好。
当夜，西市粮价，应声回落了三成。
有同业的商人暗地里骂曹文东坏了规矩，曹文东听了，只回了一句：“规矩？前线的娃娃们在拿命守规矩。咱们守好自己的良心，就是守规矩。”
这话传进宫里，李二听完，沉默了片刻，说了四个字：“商亦有道。”
当夜，也有几家粮行悄悄把挂出去的价牌摘了，改回四十文。
倒不是良心发现--是怕。怕明日《大唐日报》再出一期号外，把发国难财的字号，一个一个登出来，叫全长安戳脊梁骨。
…………………………
同日，王庭。
三国出兵的消息，是用烽火和大角，连夜传遍各营的。
牙帐前的空场上，颉利当着聚来的各部骑兵的面，亲手把一面大食使者进献的织金旗帜，系上了旗杆。
“大食的兵，已经到了大唐的西北门外！吐蕃的兵，已经打进了松州！吐谷浑的兵，正在陇右厮杀！”大可汗的声音，借着夜风传出老远，“三路大军齐发，李世民的六十万北伐大军，就要灰溜溜地滚回南边去了！”
“今夜--各营，加肉！”
“呜--呜--”号角声此起彼伏，各营的篝火次第烧旺。饿了一个多月的亲信部落兵捧着久违的肉块，狼吞虎咽；狼骑的营盘里，酒肉管够，醉醺醺的欢呼声，一浪高过一浪。
王庭的士气，肉眼可见地，回涨了。
牙帐外的高坡上，思摩独自立着，望着脚下那一片片重新烧旺的篝火，望了很久。
肉是粮仓里最后压底的肉干。马料，是明日份的马料挪到今日喂的。
颉利这是在拿最后一点家底，烧一把火，给六十万人提一口气。
火烧得越旺，剩下的日子，就越短。
思摩裹紧了皮裘，慢慢走下高坡。夜风里，他听见自己的营盘方向，传来低低的哭声--不知是哪个部落的老人，没能熬到今夜这顿肉。
只有后帐的方向，冷冷清清，没有火，也没有欢呼。
十二岁的阿木尔从毡帐的缝隙里往外看。他看见狼骑举着火把绕金帐转圈，看见那面织金的大食旗在火光里一晃一晃，金线晃得人眼晕。
吐屯部的少年不知何时凑了过来，压低声音道：“我阿爸说过，草原上请进门的客人，从来没有白请的。”
阿木尔小声问：“那……唐军真的会退么？”
少年没答。过了半晌，才道：“退了，咱们就能回家了。”
可这话，连他们自己，也不信。
…………………………
长安，甘露殿。夜。
三封战报、李恪的密奏，并排摊在龙案上。
李二一封一封地看，一遍一遍地看。
殿外的更鼓，响过了三更。值夜的內侍换了两班，谁也不敢出声劝驾。
帝王就那么站在巨大的舆图前，一动不动。烛火映着他的影子，投在舆图上，恰好覆住了西北、西南两个方向。
北伐大军顿兵王庭城下，眼看就要收网；西南西北，烽烟同日起。两线、三线、四线--自武德年间至今，大唐还没打过这样的仗。
他的目光，先落在陇右。
陇右驻边军三万，据城而守。吐谷浑五万蚁附之众，啃不动坚城--伏允那老儿，这些年跟大唐打交道，占便宜跑得最快，碰硬骨头缩得最快。
再落在松州。松州城高池深，守军两万，府兵据隘。禄东赞是聪明人，聪明人不做亏本的买卖--他那五万人，是屯在那里做样子的。
最后，落在西北。大食。
李二盯着那个方向，看了最久。
那是万里之外的国度，连他，也只在鸿胪寺的图志里见过寥寥几笔。劳师越万里而争利，粮仅支两月--这是一支赌气的兵，不是拼命的兵。
三处拆开看，处处都有破绽。可三处偏偏赶在同一个节骨眼上--王庭将破未破，大军进退不得。
颉利这一手，是拿三国当柴，烧他自己的救命火。
李二盯着舆图，盯着盯着，忽然抬起手，一拳砸在案上。
烛火跳了跳。
他没有骂人，也没有摔东西。这位从尸山血海里蹚出来的帝王，只是在舆图前站着，站了整整一夜。
两年前的那一夜，也是这样的更鼓声。
渭水北岸，突厥铁骑连营四十里，火把照得河水通红。他带着六骑出玄武门，隔水，指着颉利的鼻子，骂了半个时辰。
那一回，颉利退了--带着从大唐府库里搬出去的绢帛金帛，敲锣打鼓地退了。
满朝文武都说，陛下神武，空口退胡兵。只有他自己知道，渭水桥头上，笼在袖中的那只手，指甲掐进掌心，掐出了血。
那不是赢。
那是拿大唐的颜面，换两年的喘息。
两年了。
李二回身，把李恪那封密奏又拿起来，逐字再看了一遍。看到“鬼胎，即是破绽”六个字时，帝王的嘴角，终于动了一下。
“这臭小子。”他低低地骂了一句，也不知是在骂谁。
天将破晓，內侍轻手轻脚地进来换烛，听见帝王低低地说了一句：
“颉利……你好大的本事。”
顿了顿，又是一句：
“来人。传旨--今日大朝会，满朝文武，一个都不许告假。”
当夜，一道道宫门次第开启。中书省、门下省当值的官员被从被窝里唤起，连夜草诏备朝；皇城里奔出的內侍打马散入各坊，一位位重臣府邸的门前，次第亮起了灯笼。
魏征府上，老魏征披着衣裳听完传旨，只问了一句：“宫里可传了户部的账册？”
內侍一愣：“这……奴婢不知。”
“备朝服。”魏征转身进屋，“今夜不睡了--明日大朝，要用账。”
…………………………
贞观三年，四月二十一。太极殿，大朝会。
天刚蒙蒙亮，文武百官便已列队入殿。昨夜宫里传旨传得急，满朝文武，一个不许告假--殿外的丹墀下，人人心里都揣着同一件事：三国犯边。有相熟的官员彼此照面，也只敢交换一个眼色，没人敢先开口。
李二没有一句废话，只朝丹墀旁点了点头。
昨日的号外，满朝都看了。有人一夜没睡，有人天不亮就去户部衙门外头候着，打听西南的消息。魏征来得最早--老左丞腋下夹着一卷连夜写就的册子，进殿之后便闭目养神，任谁搭话，都只拱拱手，一个字不多言。
武将班里，几个奉诏留京的老将坐立不安。于他们而言，宁可此刻站在阴山脚下吃雪，也不愿站在这金銮殿上，听人争来争去。
內侍赵松捧着三封战报，当庭宣读。
“……大食前军两万，陈兵我西北边境之外，前锋游骑已与我烽燧哨探三度照面……”
“……吐蕃五万出松州，连下两座边寨……”
“……吐谷浑五万叩陇右，伏允可汗亲至军中，扬言一月之内，饮马黄河……”
每读一封，殿中的空气便沉一分。三封读罢，偌大的太极殿里，静得能听见梁上的燕语。
“都说说吧。”李二高坐御座，声音听不出喜怒，“三路边报，朝议决断。今日议政，不论官职大小--言者无罪。”
沉寂了数息，一位须发皆白的老臣出列。
是萧瑀。
“陛下，”老臣的声音不高，却字字清楚，“臣请--暂撤北线一路大军，回援西南。”
满朝一震。
萧瑀却不看人，自顾自说下去：“臣非怯战，臣请陛下先听臣算三笔账。其一，两线之忌--自古两线作战，兵家大忌。苻坚以百万伐晋，一溃涂地；前隋炀帝三征高句丽，国力耗尽，天下离心。如今我六十万大军顿于王庭城下，月余未下，西南烽烟又起，此正蹈前人之覆辙。”
“其二，久戍之弊。北伐将士正月离家，今已四月。农时过半，家中田亩，半靠老弱妇孺支撑着。再拖三个月，今年的秋粮，便要误了。”
“其三，缓急之分。颉利已是网中之鱼，早一日擒、晚一日擒，鱼还在网里；陇右、松州却是门户--门户若失，关中震动。臣请陛下两害相权：先固门户，再图王庭。来春再战，亦不为迟。”
一番话说完，殿中竟有不少官员暗暗点头。
老臣刘政会亦出列附议：“萧公所言，乃老成谋国之言。臣附议。”
萧瑀是三朝老臣，亲眼看着大隋怎么亡的--他的话或许不中听，却从来不是为了自己的乌纱帽。这一点，满朝都认。
随后的半个时辰，殿中争辩渐起。有少壮的官员出列主战，说大军箭在弦上，断无自撤之理；有老成的官员出列主稳，说社稷安危，重于一时之胜负。两班人引经据典，争得面红耳赤。
御座之上，李二始终不语，只一一看过去，把每张脸、每句话，都记在心里。
直到殿中渐渐争不出新话了，李二才面无表情地转向文臣班首：“玄龄，你说。”
房玄龄出列，先向萧瑀拱了拱手，才开口：“萧公三笔账，臣笔笔都认。可臣这里也有一笔账，请萧公听一听。”
“大军一撤，会是什么光景--”房玄龄的声音不高，却一字一字，钉在殿中，“突厥人会说，唐军怕了；薛延陀的夷男，会立刻掉头去舔颉利的靴子；三国会说，大唐不过如此--今日退一尺，明日他们就敢进一丈。撤军令一下，白道、金河、落雁谷，几十万将士拿命换回来的声势，一夜归零。”
“萧公说，鱼在网里，早擒晚擒都一样。可臣以为--”房玄龄一顿，“网这个东西，提着的时候，鱼是鱼；手一松，网就破了。六十万大军顿兵城下，困住的不只是颉利一个人，是整个草原的胆。这一撤，颉利复振，附庸复聚，百万大军卷土重来--到那时再想围一次，敢问萧公，拿什么围？”
萧瑀须发皆张：“房仆射！西南的烽烟，你当看不见么？陇右若失--”
“陇右失不了。”
一个清朗的声音，忽然自宗室班里响起。
满朝循声望去--蜀王李恪，出列。
李二抬了抬眼皮：“说。”
“是。”李恪走到殿中，先向萧瑀一揖，又向御座一揖，不卑不亢，“父皇，儿臣掌着金衣卫衙署，三国各方的暗线回报，儿臣昨夜核了一整夜。儿臣只说三桩事。”
“其一，吐蕃。禄东赞五万人马，嫡系不过万余，余者皆是强征的附庸部落。他连下的两座边寨，皆是烽燧小寨，守军各五十人，早已全身退入松州城--一人一马都没有折损。攻寨那日，吐蕃人本可穷追，追至半途，自己停了。”
“其二，大食。两万前军，跋涉万里，粮草只够两个月。儿臣请问诸公--一支粮仅两月的客军，越过万里流沙而来，它是来拼命的，还是来做样子的？”
“其三，吐谷浑。伏允亲至，攻得最凶--可他的攻坚，还是二十年前的老一套：蚁附、冲车。陇右边军三万，据城而守，至今城防未动分毫。”
李恪环视一周，声音沉了下来：
“三路大军，看似齐发--实则，一路做样子，一路看风向，只有吐谷浑是真想咬一口。而吐谷浑，恰恰是三路之中，最弱的一路。”
殿中响起一片低低的议论。
虞世南出列问道：“蜀王殿下，既知三国各怀鬼胎，可否遣使拆解？晓以利害，许以商利，或不战而解。”
“虞公此问，正是要害。”李恪拱手，“使节可以遣，利害可以晓--可小王以为，使节的一张嘴，要靠阴山脚下的六十万把刀撑着。兵势在，拆解才有用；兵势一泄，使者说得再好听，人家只当是求饶。”
虞世南默然，退回班中。
萧瑀盯着李恪看了半晌，忽然开口：“殿下，老夫还有一问。你说吐蕃做样子、大食看风向--那他们为何偏偏，赶在这个时候一齐动手？”
“因为颉利许了他们好处。”李恪道，“本王正要禀报这最后一桩--”
他转身，向御座长揖到底：“父皇，暗桩冒死报回：四月十八夜，颉利与大食使者歃血为盟。盟约三条--战后，昭武九姓故地尽归大食；西域商路，两家共享，关税各半；其三……”
李恪顿了顿，一字一字道：
“其三，唐亡之后，河西以西之地，大食取之；大唐岁岁输绢百万匹，突厥与大食，四六分之。”
“嗡”的一声，太极殿炸了。
“放肆--！”
“狂悖！颉利小儿，安敢如此--！”
武将班中，不知是谁手里的朝笏，“啪”的一声，捏断成了两截。
方才还在争论撤与不撤的群臣，此刻人人面色涨红。割地、输绢、四六分账--这不是战书，这是把大唐当成了案板上的肉，当着满草原的面，一刀一刀地片！
萧瑀僵在原地，老脸由红转白，又由白转青。
他终于明白自己那三笔账错在哪儿了--他算的是兵马钱粮，而颉利卖的，是大唐的国土和国格。这仗若退，退的就不是一路兵马，是把“大唐”这两个字，退回了渭水岸边。
御座之上，李二缓缓站了起来。
满朝霎时一静。
帝王没有咆哮，也没有掷案。他只是站着，目光自丹墀之下缓缓扫过，扫过每一张涨红的脸，最后落向殿外的北方。
“朕，都听见了。”
四个字，不轻不重，却压得满殿的人喘不过气。
“撤与不撤，朕心里有数。可朕不当场定--朕还要等一个人的话。”李二的声音很平，“他说守得住，朕就守；他说能灭国，朕就灭。”
满朝文武都听懂了。
那个人，此刻正在两千里外的阴山脚下。
“散朝。”李二拂袖，“魏征留下。”
…………………………
群臣退出太极殿，萧瑀落在最后。
房玄龄快走两步，赶上了他：“萧公。”
萧瑀停步，看了他一眼，面色复杂：“房仆射是来羞臊老夫的？”
“不敢。”房玄龄摇头，声音放得很低，“萧公今日所言，字字都是为了社稷--玄龄心里明白。满朝之中，亲眼见过亡国是什么光景的没有几个，萧公是其一。正因为他见过，所以宁可让人骂怯，也要把丑话说在头里。”
萧瑀沉默良久，忽然长长叹了一声。
“老夫不是怕打仗。”老臣望着北方，声音有些发飘，“老夫是怕再亡一次国。房仆射，你没见过那个光景--宫室焚毁，百官星散，宗庙里的主位，被人裹着毡毯往马背上扔……”
他说到这里，停住了。
房玄龄没有接话。他知道老臣想的是什么--那座遥远的王庭里，至今还住着一位萧氏的老妇人。那是萧瑀一母同胞的长姐。
这一仗若打赢了，或许，能把她接回家。
可这句话，房玄龄没有说出口。有些话在朝堂上说出来是催泪的利器，在私下里说出来，是往人心口上扎刀。
两位老臣在丹墀下站了片刻，各自散去。
…………………………
太极殿内，殿门合拢，只余君臣二人。
李二从御座上走下来，径直走到魏征面前：“玄成，方才在朝上，你为何一言不发？”
“因为臣的账，还没算完。”魏征从袖中取出一卷册子，双手呈上，“陛下要战要守，臣都无二话。臣只管一件事--这仗，大唐还撑得起多久。这是臣连夜算的，请陛下过目。”
李二展开。册子上没有一句议论，通篇全是数字。
北线六十万大军、四十万民夫，人马日耗粮两万石；
关中、河东、河南、河北四道，在仓在途可调之粮，合计一千二百万石；
西南两线若同时开战，需再增兵十万、民夫二十万，月增耗粮三十万石、夫役钱十五万贯；
--最末一行，只有一行小字：
“九月之前，无虞。入冬之后，须动关中常平仓。常平仓者，备荒之粮也，动之，则来年灾荒无备--臣，不敢动。”
李二捏着那卷册子，看了很久。
“撑得起。”他缓缓道，“但撑不久。”
“是。撑得起，撑不久。”魏征垂着眼，“所以臣方才一言不发--萧公的账算错了，房仆射的账算对了，可满朝的账，都不如这一本。陛下，这仗打得完，但必须快。九月之前，北线必须了结。拖到入冬，前线纵胜，国库也要见骨。”
“九月。”李二把册子合上，抬眼望向殿外，“用不了九月。”
魏征躬身，没有再说什么。他知道，天子这句话，不是说给他听的--是说给两千里外那个人听的。
…………………………
当日午后，甘露殿。
李二摒退左右，只留下长孙无忌。
“无忌，”帝王负手立于舆图前，忽然开口，“你说，朕今日在朝上，是不是太沉得住气了？”
长孙无忌躬身道：“陛下心中已有定见，所差的，不过是前线统帅的一句印证。这不是沉得住气，是持重。”
“持重……”李二低低重复了一遍，忽然自嘲地笑了笑，“朕告诉你，朕这心里，烧着呢。”
他的手指点在舆图的西北角：“河西以西，四六分账--颉利拿着朕的国土，跟西域人分账！朕若此时撤军，陇右、松州是保住了，可‘大唐’这两个字，就被人按在案板上片了一刀。朕登基以来，可以丢人，不能丢土--丢了土，朕千秋之后，没脸去见太原起兵的那班老兄弟。”
手指又移回阴山：“可北线这六十万人，是朕一把押上去的。西南真要是崩了，六十万人腹背受敌……无忌，朕不是怕输，朕是怕--赌错。”
长孙无忌沉默片刻，道：“所以，陛下要等药师。”
“对。”李二直起身，“天下的账，朕算清了；朝堂的账，魏征算清了；如今只剩沙场上的账--那笔账，只有药师算得清。”
他走到案前，提起笔，亲手拟了一封电文。
电文只有两行字：
“北线可能持否？西南可能守否？”
搁下笔，李二把电报纸递给赵松：“即刻发。发完了，朕就在这儿，等他回电。”
赵松捧着电文，躬身退出。
殿中只剩君臣二人。长孙无忌看着御案上那盏烧剩半截的巨烛，轻声道：“陛下，歇一会儿吧。”
“睡不着。”李二摇头，“正月里送大军出城那一日，朕在渭水边上说过话--话说出去了，就得算数。”
电波出长安，过云中，一路向北，直投阴山。
甘露殿里，帝王望着北方，一动不动。
…………………………
同一时刻，阴山脚下，中军大帐。
李靖正在看神仙灯队报回来的测风记录。
电报兵进帐的时候，老军神正好翻到最新的一页--南风渐频，三日之内，必有一场稳稳的南风。
他接过电文，展开，看了那两行字。
帐中诸将都看见，老军神捏着那张薄薄的纸，看了很久很久，忽然低低地笑了一声。
“陛下问得好啊。”李靖把电文递给身边的李泽轩，缓缓起身，“北线可能持否？西南可能守否？--两句话，把天下的担子，都搁到咱们这张案上了。”
李泽轩看完，抬头：“大帅，怎么回？”
李靖走到舆图前，看着那个被红笔圈了一圈又一圈的王庭，一字一顿：
“研墨。老夫，亲自回。”
…………………………
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