眼看殿选之日日渐临近，京城内外处处透着热闹。
各家府邸忙着打点准备，秀女们往来穿梭，满城都很是热闹。
穆宁闲来无事，便凭着脑海里留存的现代审美，提笔伏案，画了好几套女子的服饰图样，又顺带勾勒出配套的首饰样式。
衣裳的纹样剪裁新颖别致，首饰的形制精巧灵动，既合乎清朝的礼制规矩，又跳出时下旧有的窠臼。
画稿完成，他差遣心腹下人，悄悄把图纸送到自己在京中开设的成衣铺与首饰铺。
这两处铺子，是他十岁那年便暗中筹划开设的，外头只挂着掌柜的名号，从来没人知晓幕后真正的东家。
不止京城，金陵、苏州这些繁华之地，也都开了连锁分店。
十几年来生意红火，客源遍布南北，金银流水源源不断，他手里积蓄丰厚，压根不必靠着朝廷俸禄过日子。
可这份家底，穆宁打定主意，万万不能让胤禛知晓。
纵然二人相交多年，君臣之间亦是彼此信任，可再亲近的关系，也该留有属于自己的秘密。
尤其身在帝王身侧，君臣的界限终究不能模糊。
好在这些铺子都是面向女子的成衣、首饰生意，平日里往来的多是闺阁妇人、世家小姐，朝堂之上极少有人会特意去深挖这类商号的底细。
只要行事足够谨慎，被帝王察觉的概率微乎其微。
穆宁把画稿交代妥当，便不再多管，只静待铺子依照图样赶制新的款式，心中暗自盘算，借着这次殿选的风潮，想必这些新式样定能引得京中闺秀争相追捧。
新式衣饰首饰的画稿刚送走没多久，书房门便被轻轻推开，哈达缓步走了进来。
他今日显然是打定主意要把话说透，落座之后，直直看向穆宁，再度提起娶妻生子的正事，语气郑重：“你跟阿玛说实话，婚事一事，你心里到底是个什么想法？总不能一直拖着。”
穆宁闻言指尖微顿，心底暗自轻叹。
他打从骨子里，就对娶妻纳妾、成家生子一事半点兴趣都没有。
可身在这个时代，凡事由不得自己随心。
旁人少年及第，早已娶妻生子，唯独他年近二十三，却始终孤身一人。
不娶妻、不纳妾、不逛花楼、不近女色，放在世人眼里，根本不是清心寡欲，反倒像身有隐疾、心性怪异，妥妥的异类。
就连前几日登门的胤祥，私下里都隐晦试探过。
话里话外都在猜测，他是不是身子有暗疾、那方面不妥，甚至委婉提议，若是心里有顾虑，大可请宫中太医悄悄把脉调养，不必憋着藏着。
穆宁当时听得哭笑不得，偏偏还无从解释。
更要紧的是，本朝官场最重儒家礼法，讲究修身、齐家、治国、平天下。
在帝王官员眼中，连家都不成、后嗣全无的官员，便是德行有缺、立身不全。
不孝有三，无后为大，这句话压在所有朝臣身上，无人能够豁免。
虽然穆宁不怕旁人闲话，完全不吃压力，可这次的事态，已经由不得他任性推脱。
胤祥那日的暗示，已然直白到了极致。
若是他始终被动回避、不肯主动相看婚配，那便由不得他自己了。
王府会直接请太医为他诊查身体，查出无病无疾之后，便会禀明皇上，由胤禛亲自下旨指婚。
这婚，他必须娶，没得推脱，没得回避。
哈达看着他沉默不语的模样，又是着急又是心疼，重重叹了口气：“阿玛知道你素来不喜俗事，可身在朝堂、身在世家，很多事，由不得你任性。”
“你别不当回事。如今皇上给咱们一族抬旗脱籍，不再是包衣。
朝中有怡亲王撑腰，你自己封侯、身居二品封疆，又是皇上跟前最信重的心腹。”
“现在京里这些八旗老世家、勋贵旧部，眼睛全都死死盯着你，谁不想把自家女儿送过来坐你这侯夫人的位子，攀你这门顶好的亲事。”
穆宁闻言只轻轻嗤笑一声。
“当初咱们还是包衣出身，皇上尚未登基，这些八旗勋贵个个眼高于顶，见了咱们家都是拿鼻孔看人，半点瞧不上眼。
如今我得了圣宠、得了爵位、得了实权，倒是一个个挤破头想贴上来。”
“果然世人眼，永远只往高处看，趋炎附势，从来如此。”
哈达连忙打断他的牢骚，神色凝重几分：“阿玛不是让你感慨人情冷暖，是要你看清局势。咱们家如今看着是烈火烹油、锦上添花，可水满则溢、月满则亏，盛极必衰是常理。”
“皇上如今待你亲厚，视你如心腹子侄，定然想给你指一门门当户对、家世显赫的好亲事。
可你仔细想想，你本就圣眷滔天、手握实权，若是再娶了根基深厚的八旗勋贵之女，岳家盘根错节、势力庞大，来日难免功高震主，惹得皇上疑心。”
穆宁端着茶杯，半点不急：“阿玛放心，这点分寸我懂。”
“皇上心里比谁都清楚，他眼下盯着的就是这群老牌八旗勋贵，个个家底肥厚、积弊深重，皇上巴不得一点点刮下他们的油水填国库、整吏治，怎么可能再让我迎娶勋贵嫡女，绑定他们的势力？”
哈达心头一紧，抬手轻轻敲了下他的额头，低声叮嘱：“这种话心里明白就好，万万不可在外乱说，慎言慎行！”
“知道了知道了。”穆宁无奈应声。
哈达敛了神色，再度绕回正题，认真问道：“闲话不多说，你自己到底有什么想法？你若是心里有中意的、或是听闻过品性端正、家世不张扬的女子，只管说。家世不必太高，安稳普通最好。”
穆宁长长叹了口气，彻底被磨得没了脾气，算是松了口。
“我没什么中意的，京中闺秀我也不曾留意。阿玛若是有合适的，看着挑便是。”
顿了顿，他补了一句唯一的底线要求：“只是别找未及笄的，年纪太小的不合适。”
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