他们这次走得着急，谁都没说，就连沈父沈母都不知道，就怕他们会阻拦。
方慕荷本来想回家把土豆接来，让姐姐带上的，都赶不上了。
马车里铺了厚厚的三层褥子，软是软，却也闷得慌。
正值盛夏，车帘挡得严实，不透风，坐了没半个时辰，方若宁额角就沁出了汗。
沈富贵挨着她坐，本想替她挡着颠簸，却被她伸手推开。
“你好烫，别挨着我。”
沈富贵低笑一声，乖乖往旁边挪了挪，从旁摸出扇子给她扇风。
马车碾过坑洼的路面，猛地颠了一下。
沈富贵扶住她的腰，等马车走稳了，他才收回手，低声问：“颠着了吗？肚子有没有不舒服？”
“没事。”方若宁摇摇头，可话音刚落，马车又晃了一下，沈富贵的手立刻又扶了上来。
这一路，但凡路面稍有不平，他的手就始终悬在她腰侧，随时准备护着她，比车夫还留意路况。
江寻带着十几个护卫走在最前面，提前探路清障，排查一切可疑痕迹。
他们特意绕开了交战的主战场，挑最偏僻平缓的官道走，宁可多绕路，也不想冒一点风险。
沿途偶尔能看到被战火焚毁的村落，残垣断壁上还留着焦黑的痕迹。
好在一路走得谨慎，速度不快不慢，既保证了安稳，也没耽误太多时间。
方若宁靠在软垫上，膝头摊着一本医书，旁边放着江寻提前送来的病情记录。
她翻过书页，眉头时而微蹙，时而舒展，仔细琢磨着病症对应的药方。
信里说士兵们高热不退、咳嗽乏力，重症者甚至呕血，症状像极了时疫，可又有几分说不通的诡异。
她看得专注，沈富贵坐在对面，目光就没从她脸上移开过。
他家娘子怎么就这么好看呢，连皱眉头都好看。
就这么走了五日，一行人顺利穿过了敌占区边缘，踏入了楚国地界。
刚进边境，就听到路边的行脚商人议论，说楚军的粮草被人投了毒，大批士兵病倒，官府正四处征集粮草。
马车往芜城方向走，临近一个小村庄时，远远就看到村口围了一群人。
沈富贵掀开车帘一角望去，几个楚军士兵推着空粮车，正准备离开，个个面色凝重，垂着肩膀。
没走几步，村里的百姓就追了出来。
为首的是个头发花白的大娘，手里攥着个粗布袋子，脚步蹒跚，追上领头的士兵，一把将袋子塞进他怀里。
“军爷，这些你拿着。家里就剩这半袋小米了，不多，总能顶上一些。你们要吃饱了，才有力气打仗，才能保护好我们这些老百姓啊。”
后面的村民们也纷纷围了上来。
家家户户拿出来的都不多，却像是掏空了家里最后的余粮。
领头的士兵看着这些粮食，眼圈一下子就红了。
他望着眼前这些面黄肌瘦、脸上带着风霜的百姓，声音哽咽：“大娘，乡亲们，我们要是把粮食拿走了，你们怎么办？”
“嗨，这有啥。”大娘摆摆手，笑得满脸皱纹都舒展开：“山里有的是野菜，我们挖点野菜，掺着糠皮，饿不死的。你们不一样，你们要上阵杀贼子，可不能饿肚子。”
旁边的老汉也点头附和：“就是！楚王镇守边疆这么多年，让我们安安稳稳过了几年好日子，没遭过兵灾，没受过抢掠。如今国难当头，我们不能拖后腿。我们相信楚王，一定能把郁恒国的贼子杀个干净，还我们太平日子！”
“对！我们信楚王！”
村民们纷纷应和。
士兵们看着一张张充满期待的脸，喉咙像是被什么堵住了，说不出话来。
领头的士兵红着眼眶，对着乡亲们重重鞠了一躬，身后的士兵们也纷纷跟着行礼。
他们没再推辞，收下了粮食，推着车走远了。
马车里，沈富贵放下车帘，沉默了很久。
他拿起纸笔，就着车厢里的小案几，飞快地写了一封信。
信上让沈父立刻筹备粮草，走南线的安全路线，尽快送往楚军大营。
唤来护卫，让其快马加鞭送回沈家。
他只想战争快点结束，等打完了，就带着阿宁和未出世的孩子，回家安安稳稳过日子。
又走了半日，终于到了芜城城外的楚军大营。
远远望去，连片的军帐沿着河岸铺开，旌旗在风里猎猎作响，外围的巡逻士兵手持长矛，戒备森严。
江寻先去通报，没过多久就折返回来，引着他们往里走。
军营里分了两个区域，用布帘和栅栏隔开。
未染病的士兵脚步匆匆，有的在操练布防，有的扛着空粮车往外走，还有的背着药筐往山上去，个个面色疲惫，却依旧咬牙撑着。
他们要守防线、筹粮草、采药材，一个人干三个人的活，早已累得眼圈发黑。
另一侧的病号营，气氛沉闷得多。
染病的士兵什么都做不了，只能躺在草席上，靠着微薄的汤药吊着命，脸色蜡黄，形容枯槁，连睁眼的力气都没有。
最里面的主帅帐，气氛更是压抑。
来安躺在床上，身上盖着薄被，浑身冰凉。
他御驾亲征，本就被流矢所伤，还没愈合就染上了怪病，如今整个人一点血色都没有，呼吸微弱，半只脚已经踏进了阎罗殿。
小八守在床边，握着他的手，早已狼狈得没个人样。
他不知道多少天没洗漱了，胡子拉碴，头发乱糟糟地黏在额头上，眼睛里布满了红血丝，眼窝深陷，像是突然老了十几岁。
他声音沙哑得厉害，一遍遍地劝：“主子，您就松口吧，让属下去请沈少夫人来。再拖下去，您要是撑不住了，楚国怎么办？城里几万百姓怎么办啊……”
说到最后，他都哭了。
来安缓缓睁开眼，眼神浑浊，却还是轻轻摇了摇头。
算算日子，她身孕六个月了，长途跋涉，如何受得了，万一再染上……
后面的他都不敢想。
他宁愿自己撑着，也不愿让她和腹中的孩子冒风险。
小八看着他强撑的样子，再也忍不住，别过头去眼泪哗啦啦地流。
一个跟着来安出生入死多年的铁汉子，此刻哭得像个孩子，却又不敢哭出声，怕扰了主子休息。
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