有些据点已经废弃,只剩下空荡荡的屋子和满地的灰尘;有些据点还有人驻守,但看起来只是普通的看守,并不知道自己守护的是什么;还有一些据点,是最让他警惕的——看起来完全正常,正常得就像一间普通的杂货铺、一座寻常的民宅、一家生意冷清的茶馆,但他总能在某些细微的地方发现一丝不协调的痕迹——
门槛内侧不该存在的磨损,窗台上被移动过位置的花,墙角颜色与其他地方略有不同的青苔……
这些据点,是陷阱。
冯寅在设计这张网络时,显然已经考虑到了地图可能落入他人之手的情况,特意设置了一些虚假的据点,用来误导和消耗试图渗透这张网络的人。
沈江离将这些陷阱据点一一在地图上做了标记,然后重新调整了排查的顺序和方式,避开了那些明显的陷阱,转而集中精力排查真正有价值的据点。
在这个过程中,他发现了一个令他极为不安的趋势——地图上标注的那些真正在使用的据点,最近都在进行某种大规模的物资转移。
粮食、兵器、药材、火药——这些东西正在被从分散的小型据点中集中起来,运往几个大型的中心据点。
这种集中化的趋势,通常只意味着一件事:他们正在为某个大规模的行动做准备。
他将这个发现写在信中,通过信鸽送往京城。他相信陆铭看到这封信后,会明白金陵这边的局势已经进入了最后的关键阶段,也会相应地调整京城那边的部署。而他自己,则需要在那场大规模行动发动之前,找到冯寅,阻止他。
第三日的深夜,沈江离坐在棺材铺后院的小屋中,面前摊着那幅已经被他用炭笔标注得密密麻麻的羊皮地图,手中握着一管细炭笔,目光在地图上缓缓移动,最终停在了地图上一个此前被他忽略的位置上——金陵城东南角。
靠近秦淮河入江口的一片区域,那里标注着一个极小的符号,看起来像是一口井,又像是一处墓穴的标志,没有任何文字说明。
他盯着那个符号看了很久,在脑海中将金陵城的地形和那幅地图上的所有标注重新过了一遍,约莫一刻钟的功夫,眼中终于闪过豁然开朗的清明,原来藏在这里。
又坐了片刻,他走出小屋——要去确认那个位置。如果他猜对了,那里就是冯寅真正的藏身之处——不是北静王的别院,不是那座废弃的仓库,而是这个在地图上连名字都没有标注的、毫不起眼的小点……
金陵城东南角,十里秦淮的起点,有一片连本地人都很少踏足的荒地。这里远离城中心的繁华,河道在此处骤然收窄,水流变得湍急,两岸生满了半人高的野蒿。
沿着河岸往东走约莫二里地,有一座废弃的水神庙。庙不大,只有一进院落,正殿的屋顶已经塌了一半,露出里面被烟熏黑的房梁和东倒西歪的神像。庙门前石阶上长满了青苔,檐角的铃铛早已锈死,风来时也不再作响。看起来与金陵城外任何一座荒废的乡间小庙毫无二致。
沈江离蹲伏在距离水神庙约两百步外的一片荒草丛中,透过缝隙紧盯着夜色中的破庙,一动未动,连呼吸都放得极轻极缓,专注的锁定猎物,等那些藏在暗处的人,露出破绽。
夜色渐深,弯月将江水染成一片碎银。荒草丛中虫鸣声声,偶尔有一两只水鸟被夜风惊起,扑棱棱掠过水面,在月光下划出一道短暂的影子,一切看起来都与任何一个寻常的夜晚无异。
将近一个时辰,沈江离等待的变化出现了——水神庙的正殿中忽然亮起了一线极其微弱的光,不是从门窗透出来的,正殿的门窗早已朽坏,被木板从里面钉死了。而是从屋顶那处塌陷的破洞中透出来的,一闪即灭,应当是被刻意遮挡住,又迅速移开了。如果不是他恰好从那个角度望过去,根本不可能注意到那一闪而逝的光亮。
沈江离又等了约莫一盏茶的功夫,确认那道光没有再出现,才从荒草丛中无声地站起身来,沿着河岸的阴影,向那座水神庙摸去。
他绕到庙后,那里有一片被荒草掩盖的斜坡,坡下是一条干涸的排水沟,直通庙后的院墙。他沿着排水沟匍匐前进,枯草和碎石在他身下发出细微的摩擦声,但被风声和水声掩盖得干干净净。
他来到院墙下,没有急于翻墙,先贴在墙根处,屏息静听。墙内有脚步声——很轻,有规律,能判断出是一个人在绕着固定的路线巡逻。
沈江离数着那脚步声的间隔,一步、两步、三步……转身,循环往复——大约每十五步一个来回,巡逻的范围应该不大,可能是后院的一小片区域。
他等到那脚步声第三次转身的瞬间,双手撑住墙头,一个翻身,无声地落入院中,落地的瞬间,他顺势一个翻滚,躲到了一只倒扣的石槽后面。
他伏在石槽后面,微微抬起头,扫视了一圈后院的情况。后院不大,约莫三四丈见方,堆放着一些破旧的陶缸和朽木,杂草丛生。
一名着灰衣的男子正背对着他,沿着一条固定的路线来回走动,腰间挂着一柄短刀,步伐沉稳,呼吸均匀,显然是有一定武功底子的人。
沈江离没有惊动他,而是借着那些陶缸和朽木的掩护,无声地绕到了正殿的侧面——侧墙有一扇被木板钉死的窗户,其中一块木板已经松动,边缘露出了一道约莫一指宽的缝隙。
他凑到那道缝隙前,向内望去。正殿内部被清理过,倒塌的神像被推到了墙角,地面上铺着几张草席和一条被褥,角落里放着一只小火炉和几只陶罐,看起来像是一个长期居住的场所。
但吸引他目光的不是这些生活用品,而是正殿中央地面上那个被掀开的暗门——暗门下方透出昏黄的灯光,隐约可以听到有人说话的声音。
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