掌柜将门板重新合上，插上门闩，转过身看向沈江离，声音低沉，透着压抑了多年终于得以释放的情绪：“沈家的人？有多少年没有来过了。”
他顿了顿，又看了一眼手中的铜钱，然后将铜钱递还给沈江离，感慨道：“上一任家主离世后，我以为这条线已经断了。”
沈江离接过铜钱，收入袖中，没有绕弯子，直接表明了身份和来意：“在下沈江离，沈铮是我祖父，此番前来金陵，是为了追查一个人的下落。”
他直视年前的掌柜，声音不高，可字字如同刀刃般锋利，“冯三爷，你应该听说过这个名字。”
陈三目光微动，没有立刻回答，而是转身走到柜台后，从柜台下面取出一只粗瓷茶壶和两只碗，倒了两碗凉茶，一碗推到沈江离面前，一碗端起来自己喝了一口，神色犹疑，像是在斟酌措辞：“听说过，不只是听说过——他还从我这里买过一口棺木。”
沈江离眉心微蹙，安静地等着他继续说下去。
陈三继续道：“大概是两个月前的一个深夜，有人来敲我的门，说要买一口棺木。我开门一看，来人身材魁梧，面生，不是附近的住户。他出手很大方，付了双倍的价钱，指定要一口上好的楠木棺，尺寸也比寻常的棺木要大一些，说是要给家里的老人预备的。”
他喝了一口凉茶，继续道：“我当时没有多想——做我们这行的，深夜来买棺木的也不是没有。但我后来留了个心眼，趁着送货的时候，记住了那个地址。”他说出一个地址，正是秦淮河南岸那处已经被暗卫发现的冯三爷私宅所在。
沈江离的指尖在桌面上轻轻叩了一下，没有表现出太多的惊讶，继续问道：“那口棺木，现在还在那处私宅中吗？”
陈三摇了摇头，“不在，我送去的第三天，那口棺木就被运走了。不是我经手的，是那个来订棺木的男子自己带人来拉的。我当时正好在对面茶楼上吃早茶，看到了。棺木被装上了一辆马车，上面盖着油布，看起来像是要运出城。但我注意到——那辆马车没有往出城的方向去，而是往秦淮河北岸去了。”
秦淮河北岸，正是北静王别院所在。
棺木被运往北静王的别院，且尺寸比寻常的棺木要大，那么棺木里面，装的真的是尸体吗？还是——那棺木本身，就是一个用来运送某些东西的容器？
沈江离略加思索，几条线仿佛已经串联起来，他起身向陈三拱了拱手，“多谢陈掌柜相告，这份情，沈某记下了。”
陈三摆了摆手，神色淡然，透着看透了世事的从容：“不必谢我，我祖上受过沈家的恩惠，这份情，我们陈家世代记着。你能来找我，说明沈家还没有忘记我们这些老家伙，这就够了。”
沈江离没再说什么，拱手告辞，刚要离开，陈三忽然在身后叫住了他，“沈大人——我不管你来金陵是要查什么人、办什么事。我只提醒你一句：金陵城中的水，比秦淮河还要浑。有些看起来是路的地方，走进去可能是深渊。”
沈江离没有回头，站在原地，沉默了片刻，低声应了一句：“我知道。”
他推开门板，走了出去，重新融入门外的夜色之中。
陈三站在店内，望着那扇重新合上的门板，叹了口气，重新拿起刨子，继续刨他手中那块尚未成型的木板，仿佛什么都没有发生过……
沈江离走出棺材铺，没有立刻离开那条小巷，在巷口的阴影中站了许久，静静地望着秦淮河对岸那片在夜色中若隐若现的楼阁轮廓。
棺木，北静王别院，尺寸异常，深夜运送……这些碎片在他的脑海中迅速拼接组合，逐渐形成了一个新的推测——那口棺材里装的，是龙袍和玉玺。
他没再停留，转身出了小巷，消失在夜色之中，那个推测，如同一颗被埋入土壤的种子，开始在他心中生根发芽，等待着在合适的时机，破土而出。
金陵暗流汹涌之时，千里之外的京城，正上演另一场大戏。
天光刚亮，皇城的正门便已大开，銮仪卫的仪仗队在晨光中列队而立，旌旗招展，甲胄鲜明。
赵珩身着玄色的猎装，腰佩御用弓箭，在文武百官的恭送声中，踏上了前往行宫春狩的銮驾。
随行的队伍浩浩荡荡，绵延数里，包括半数内阁成员、六部的重臣、以及一支三千人的禁军护卫。
锣鼓声、马蹄声、车轮碾过石板的声音交织在一起，整座京城都在为这场盛大的出行而震动。
然而，在这支庞大的队伍中，有两道本应出现的身影，却缺席了。
沈江离告病的奏疏在御驾启程前三日便已获准，理由写得冠冕堂皇——“旧伤复发，医嘱静养，恐长途劳顿加重病情，恳请留京休养”。
赵珩在奏疏上批了一个“准”字，还附了一句“卿宜安心养病，待朕回京后再行叙职”，君臣二人配合得天衣无缝，看不出任何破绽。
而陆铭那边，理由则更加直接——他要留在京城照顾他那位“病重”的兄长，他在递交的留京申请中写道：“臣兄旧伤复发，卧床不起，臣恳请暂留京师，待兄长病情好转后再行归营。”赵珩看着那份申请，嘴角抽了抽，最终还是批了一个“准”字。
于是，当銮驾在晨光中缓缓驶出京城南门时，朝中最核心的两个人物——一个是本该随驾伴君的尚书左仆射，一个是本该统领京营护卫銮驾的京营节度使——都没有出现在队伍中。
朝野上下对此议论纷纷——有人说沈江离是真的病重，毕竟他从北疆回来后身体就一直不太好，旧伤复发也是情理之中。有人说陆铭是借机偷懒，不想跟着去受罪。还有人说，这两人恐怕是在密谋什么，毕竟沈江离病得太是时候了，陆铭留京也太是时候了……
但这些议论，都只停留在私下的猜测层面，没有人敢拿到台面上来说，毕竟，这两人都是御前正当红的宠臣，手握兵权的实权人物，得罪哪一个都不好收场。
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