老两口回到自家院里时，乔雨已经把屋子都打扫完了，乔雪坐在桌边，纸上才写了两道题。听见院门响，她立刻抬起头。
李芝进门先扫了一圈，问道：
“你哥呢？”
乔雨把手里的笤帚放到墙边，轻声回道：
“出去了。”
李芝皱了皱眉：
“都要赶车了，还出去转啥？”
乔根旺说道：
“明远心里有数，误不了车。”
他把烟杆子掏出来，刚想往炕沿上磕，想到一会儿就得出门，又重新塞了回去。
“我跟你娘今天走，后天就回来。”
“这几天吃饭、烧水、锁门，你们两个自己弄。”
乔雨点了点头：
“晓得了。”
“我俩会去食堂吃，还有哥带回来的吃食，饿不着。”
乔雪小声问道：
“那你们不是要住两个晚上？”
李芝看了她一眼，语气带着敲打：
“你哥说后天回来，那就后天回来。”
“你别一天到晚瞎琢磨，也不许跑去村口等。”
乔雪嘴唇动了动，最后只应了一声：
“哦。”
乔雨比她稳得住，转头问道：
“娘，你们的衣裳收拾了吗？要是没收拾，我去拿个布包装上。”
李芝摇了摇头：
“城里啥规矩我们不懂，带多了让人瞧着也累赘。”
乔雨劝道：
“哥不是说了吗，平常咋样就咋样，衣裳洗干净，别失了礼数就行。”
李芝看着大闺女，心里越发不是滋味。
这丫头昨晚还为了林明远的婚事难受，今天已经能装得跟没事人一样。越是这样，她越是担心。
乔雪哭闹几声，心里的气还能往外出；乔雨什么都往肚子里咽，谁也不知道她会钻到哪个角落里去。
乔根旺沉默了好一会儿，才开口说道：
“刚才在大队部，已经有人嚼你们的舌根了。”
乔雪的脸一下涨得通红，猛地站了起来：
“谁说的？我去找她们掰扯掰扯，凭啥往我身上泼脏水！”
她刚站起来，乔雨便一把拉住了她：
“小雪，坐下！哥早上怎么交代的，你忘了？”
乔雪气得胸口起伏，眼圈都红了：
“可她们都说到我脸上来了，我还不能还嘴？”
乔根旺沉着脸瞪了她一眼：
“人家还没说到你脸上，是在大队部说的！你现在跑出去闹，不就等于自己认了？”
乔雪气势顿时弱了下去，委屈得直掉眼泪：
“那就让她们瞎说？”
“你不搭理，过几天自然没人说了。你越闹，她们越觉得有热闹看。”
乔根旺说完，又把目光转向乔雨，眼神复杂，
“小雨，你向来自己有主意。”
“爹知道，你嘴上答应得好，心里未必真放下了。”
乔雨迎着他的视线，毫不躲闪：
“爹，您想说什么就说吧。”
乔根旺长长地叹了口气，声音有些发涩：
“你们真有什么想法，就努力考出去。离开乔家村，去城里站稳脚跟。”
乔雨的眼神微微一动，她怎么也没想到，一向老实巴交的爹会说出这句话。
“爹，你不反对？哥可是快要结亲了。”
乔根旺垂下眼皮，手掌在膝盖上搓了两下：
“我反对有啥用？”
“我说不许想，你心里就真不想了？我让你嫁给别人，你会嫁吗？”
乔雨没有出声，她的沉默已经给出了答案。
乔根旺接着说道：
“你不会！你这孩子从小就犟，认准了什么，十头牛都拉不回来。”
“真逼着你嫁给村里哪个后生，到了成亲那天，你没准能一头撞在墙上。”
李芝听不下去了，急得直拍大腿：
“你说这些干啥？哪有当爹的拿这种事吓唬闺女？”
乔根旺闷声回道：
“我说的是实话，昨晚明远把话说得那么重，她们不还是没彻底死心？”
“咱们拦不住，就只能让她们先走正道。等有了本事，她们想怎么过日子，自己做主。”
乔雪忍不住插嘴问道：
“那咱们这样……就不丢人了？”
乔根旺被问住了，过了一会儿，他才说道：
“所以我才叫你们离开这里。”
“乔家村就这么大，谁家有点事，一顿饭的工夫就能传遍。”
“你们以后真考进城里，人家问起来，我们就说你们嫁到城里去了。至于到底过成啥样，村里人管不着。”
李芝脸色一变，气得直瞪眼：
“你越说越没边了！她们才多大，你就把嫁人的事挂在嘴上？”
乔根旺也知道自己说得过头，闷着不吭声了。
李芝转头看向两个闺女，苦口婆心地劝道：
“你们也别听你爹瞎咧咧。考出去是为了自己，不是为了缠着谁。”
“一个女人要是自己没本事，光想着靠男人，早晚得吃亏。”
“明远疼你们，是念着一家人的情分。”
“你们要是真拿这份情分逼他，他再好的脾气也得寒心。”
乔雨轻声说道：
“娘，我明白。”
李芝看着她，叹息道：
“你明白就好。你真喜欢你哥，娘现在也没法把你的心剖开，把那点念头挖出来。”
“可有一样，你不能害他，也不能害自己。”
乔雨认真应道：
“我不会害他。”
乔雪也赶紧跟着表态：
“我也不会。”
李芝揉了揉发胀的额角，满脸的疲惫：
“好了，好了，真是冤孽。”
“等你们考出去再说，眼下谁再提嫁不嫁的，我先拿笤帚抽谁！”
乔雪缩了缩脖子，没敢再接话。
乔雨却在心里记住了乔根旺刚才那番话。
爹没有答应什么，也没有支持她们去破坏林明远的婚事。
可他承认了一件事，只要她们考出去，离开乔家村，往后的路就能自己选。至少在这个家里，她们不是彻底孤立无援的了。
就在这时，院门外传来脚步声，林明远掀开门帘走了进来。
他先看了一眼屋里的气氛，又瞥了一眼乔雪摊在桌上的本子，淡淡问道：
“怎么都不说话？”
乔雪赶紧低下头装模作样：
“我……我在做题呢。”
林明远走过去扫了一眼，毫不留情地说道：
“大半个钟头就写了两道题，你是拿铅笔在纸上绣花？”
乔雪脸一红，小声嘀咕：
“我刚才跟爹娘说话了。”
林明远没继续数落她，只抬头看向老两口，切入正题：
“爹，娘，介绍信弄完没有？”
乔根旺回道：
“弄好了。”
林明远点点头：
“那就走吧。从村里到西黄村站还有十几里地，早点去候车。”
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