林明远懂他的自卑，放缓了步子，温声说道：
“爹，娄先生要看的是咱们家有没有规矩，爹娘是不是本分实在人。”
“至于家里穷不穷，他早就查清楚了，用不着咱们遮掩。”
乔根旺心里还是有些不踏实：
“人家过去可是有大产业的，住的院子肯定气派得很。我怕进门以后，一开口就说错话，给你丢人。”
林明远干脆把话教给他们：
“见面以后，您少打听娄家的事。”
“娄先生要是问家里情况，您就照实说。大队里干啥活，一年挣多少工分，大大方方地讲。但有一点，千万别提小雨和小雪的事。”
乔根旺老脸一红，赶紧说道：
“我又不傻，哪能当着人家面说这个。”
李芝在旁边没好气地哼了一声：
“你昨晚顺嘴秃噜的时候，也没见多聪明。”
乔根旺被噎得没话，只能闷着头继续赶路。
林明远笑了笑，转头又着重交代李芝：
“娘，娄太太如果问您对晓娥有什么要求，您也别说什么赶紧生孩子、在家伺候男人的话。”
李芝有些不满：
“娘能连这点分寸都没有？再说了，结婚生孩子不是正经事吗？”
林明远耐着性子解释：
“是正经事，但第一次见面不合适提。”
“娄晓娥才十八，她爹娘疼她。”
“您上来就催生孩子，人家会觉得您只把她当传宗接代的工具，心里能痛快？”
李芝琢磨了一下，觉得有道理：
“那我说啥？就夸人好就行？”
林明远说道：
“您就问问她平时会不会做饭，身体好不好，愿不愿意跟我踏实过日子。”
“别问家里有多少钱，也别打听陪嫁什么。”
李芝连忙摆手：
“我本来也没想问陪嫁。”
“人家给多少是人家的心意，咱不能张嘴要。”
“娶媳妇又不是卖闺女，咱家不图那个。”
林明远听到这话，心里满意了几分。
老两口虽然没见过大世面，可心不歪。
只要提前把容易出错的地方交代清楚，见了娄家人不至于闹出笑话。
三人又走了一段，西黄村火车站的站房总算出现在前面。
乔根旺抬手擦了擦额头上的汗：
“可算到了。”
李芝低头使劲拍了拍裤腿上的黄土：
“明远，我这身上埋汰不？”
“待会儿上车，会不会让城里人笑话？”
林明远宽慰道：
“坐慢车的都是普通人，没人笑话您。”
“到了城里先去我住处洗把脸，好好休息一晚，明天咱们再精神抖擞地去见客。”
车站门口已经站了十来个人，有人背着麻袋，有人提着竹筐，还有个老太太怀里抱着一只用绳捆住脚的母鸡。
林明远领着老两口进了售票房，窗口前排着几个人，墙上贴着车次和票价，轮到林明远时，售票员从铁栅栏里抬起头：
“去哪儿？”
林明远掏出钱：
“西直门火车站，三张。”
售票员伸手接过钱，撕下三张硬纸板车票，从小窗口里推了出来：
“下一趟慢车，一个钟头后进站，自己看好点儿。”
林明远把票收好，又把其中两张分别递给李芝和乔根旺：
“拿好了，待会儿检票要看。”
李芝捏着那张票，看了又看，心里有些新鲜：
“就这么一小片纸，就能进四九城了？”
林明远笑道：
“这纸就是进城的通行证。”
乔根旺也跟着看了一眼，嘴上不说，手却把票夹得很紧。
他活了四十多年，进城次数掰着指头都能数过来。
以前去城里，不是赶着大马车去交公粮，就是跟着公社去办事，干完活连口热乎饭都不舍得吃就得往回赶。
这回不一样，这回是为继子进城谈婚事。
心里不一样，腰杆就想挺直，可真到了这地方，又怕自己露怯。
候车室里没几条长椅，林明远找了个靠墙的清净地方，让李芝坐下歇会儿。
李芝不肯：
“我站会儿就行，你坐。”
林明远按着她的肩膀：
“您走了一路，别逞强了。”
李芝这才挨着边坐下，嘴里却还不服老地念叨：
“这点路算啥，年轻时候挑着几十斤的担子，比这累多了。”
旁边一个背麻袋的汉子听见了，自来熟地插嘴问道：
“大姐，你们这是进城走亲戚啊？”
李芝刚想张口，林明远先一步接了话：
“接爹娘进城认认门，住两天。”
那汉子上下打量了林明远一眼，见他穿着挺括的蓝工装，态度立刻热乎了些：
“哟，同志在城里上班？”
“红星轧钢厂。”
“哟，那可是大厂。”
汉子羡慕得直咂嘴：
“我家那臭小子要是能进那种厂，我做梦都能笑醒。”
林明远只客气地笑了笑，没有顺着往下聊。
那汉子又问了两句，见林明远答得客气却不多，便识趣地把话头转到别人身上。
李芝在旁边看在眼里，心里又学到一招。
有些话不是不能说，是不能说多。
在村里说多了招闲话，在外头说多了也招麻烦。明远这孩子，办事是真稳当。
一个钟头后，站台那边大喇叭响了起来，有人扯着嗓子喊检票。
林明远带着老两口往外走，把李芝护在靠里一侧，免得被拥挤的人群撞到。
慢车进站时，车厢门口已经堵了不少人。
有人扛着口袋往上挤，有人抱着孩子喊让让，还有人拎着鸡笼子，鸡扑腾得满地掉毛。
李芝哪见过这阵仗，脚步一下慢了下来，不敢往前凑。
林明远回头喊道：
“别慌，跟着我。”
乔根旺也赶紧伸手，托住李芝的胳膊：
“走，别松劲！”
三人硬生生挤上车，车厢里早就连个落脚的空都快没了，更别提座位。
林明远让李芝靠着车厢边站稳，又把自己的挎包挡在她前头，隔开拥挤的人流。
乔根旺站在外侧，肩膀挨着人，连转身都费劲。
火车哐当一声动了起来，李芝身子猛地一晃，她有些不好意思：
“这玩意儿坐着还怪吓人。”
林明远安抚道：
“习惯了就好，到西直门也就一阵工夫。”
车厢里味道混杂，旱烟味、汗酸味、还有干粮的馊味挤在一块儿。
李芝皱了皱鼻子，却硬是没抱怨一句。
乔根旺一路都没怎么说话，眼睛隔着车窗一眨不眨地往外看。
田地飞快地往后退，村庄也往后退，越靠近四九城，路边的青砖瓦房就越密，电线杆子也越来越多。
他心里忽然冒出个念头：明远这孩子，是真走出来了。
不是逢年过节进城看看热闹，也不是跟着公社办事临时住一晚，而是在这座城里有了工作，有了房子，还要在城里成家了。
他这个当继父的没给过多少助力，反倒沾了不少光。
想到这里，乔根旺心里有点发酸，也有点踏实。
李芝也望着窗外，嘴里轻轻念了一句：
“真快啊。”
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