第二百一十章情报网
当天下午巴图就让人往北面传了话。
又过了几天，土默特部的使者到了。
一共三个人，领头的是一个四十出头的中年人，穿着一件靛蓝色的绸袍，腰间的带子束得整齐，骑着一匹毛色油亮的黑马，身后跟着两个随从，各自牵着一匹驮货的骡子。
他在营门口勒住马的时候没有急着下来，先扫了一眼营地周围的环境和哨兵的站位，然后才翻身下马。
巴图迎上去抱了抱拳，那人回了一礼，开口说的是一口流利的汉话，带着一点宣大那边的口音：“巴图将军，久仰，我叫赛罕，土默特部把都赛音首领的使者，以前在宣大边境待过几年，做皮毛生意，汉话说得还过得去。“
巴图点了点头，没有多寒暄，侧身做了个请的手势。
赛罕跟着他进了营地，在帐中喝了一碗热茶，歇了一夜，第二天一早便跟着巴图派出的护卫队沿官道往榆林方向去了。
.......
数日后。
陈景在总兵府的正堂见的赛罕。
没有穿甲胄，换了一件深蓝色的棉袍，腰间扎着一条素带，案上摆着几碟干果和茶碗。
赛罕进门的时候先是拱手行了一礼，陈景站起来回了一礼，指了指旁边的椅子说：“坐，路上辛苦了。“
赛罕在客位坐下，接过茶碗喝了一口，放下，目光在堂内扫了一圈，然后开口，语气平稳：“陈总兵，我这次来代表土默特部，只想谈一件事，长期互市，土默特部需要铁器、粮食和茶叶，榆林需要战马和皮毛，两边各取所需，长久合作，对双方都有好处。“
陈景靠在椅背上，没有急着回应。
他端起茶碗喝了一口，放下，问了一句：“你们想要什么铁器？“
“铁锅、犁头、箭簇。“
赛罕回答得很快，显然这些要求在来之前已经梳理过好几遍了：“土默特部的铁匠少，铸不出好铁器，以前靠跟山西商人换，价格高，质量也不稳，如果榆林能稳定供应，我们可以长期大批量要。“
陈景点了点头，又问：“价格呢？“
赛罕从袖子里取出一张纸，展开来铺在案上。
纸上用汉文写着一行行的条目，每种货物对应的价格和数量都标得很清楚。
他指着纸面说：“这是土默特部能接受的底价，陈总兵可以先看，如果觉得不合适，还可以再谈。“
陈景接过那张纸看了一遍，没有立刻表态。
他把纸放在案上，往赛罕那边推了回去：“价格先不急，我想先确认一件事，土默特部跟喀喇沁部之间的草场纠纷，今年夏天有没有缓解？“
赛罕愣了一下。他没有想到陈景会问这个，沉默了片刻才开口：“草场的事两边还在谈，如果榆林愿意做中间人调停，土默特部可以接受。“
陈景没有接这个话头，只是说了一句：“互市的事可以谈，但路线要定清楚，货走边墙哪一段出，马从哪条路进，都要提前划好，商路不稳，交易就做不长。“
当天中午陈景在偏厅设了宴席。
菜色不算丰盛，但比军中的伙食好得多，炖羊肉、葱油饼、腌菜、还有一小坛酒。
赛罕吃得不紧不慢，但每样都尝了一尝，酒只喝了一小碗便放下了，说下午还要赶路。
席间陈景没有再提草场和调停的事，只谈价格怎么定、路线怎么走、多久交货一次、验收怎么算。
赛罕一一回答了，有些细节当场就定了，有些问题他说要回去跟首领商量再回话。
宴席散的时候日头已经偏西了。
赛罕在总兵府门口站定，整了整袍子，转身朝陈景抱了抱拳说了一句：“陈总兵，这次谈得比我想的顺利，我回去之后会把你的意思转告给首领，尽快给答复。“
陈景站在台阶上回了一礼，没有说话。
赛罕翻身上了马，带着随从沿着官道朝北边去了。
马蹄声在暮色中渐渐远去，拐过官道尽头的土梁，看不见了。
过了几天巴图从草原那边传回消息的时候，提到赛罕在回去的路上跟护卫队的人闲聊时说过一句话：“你们陈将军不像官，像商。“
巴图原话转述，末了加了一句自己的评价：“大人，他说这话的时候语气没有恶意，就是觉得奇怪。“
陈景听完之后沉默了一会儿，然后笑了笑，说了一句：“商也好，官也罢，不饿肚子才是硬道理。“
他没有再多说什么，拿起案上那张赛罕留下的货价单又看了一遍，搁回原处，继续批阅下一份公文了。
..........
边墙以北的那条商路跑顺了之后，巴图在草原上的日子就变得规律了。
每隔十天左右，他会带着哨骑队沿着固定的路线走一圈，从榆林北面的边墙缺口出发，经过喀喇沁部的地界，再往西绕到土默特部的边缘，确认沿途的驿站和补给点都在正常运转，然后折返。
路上遇到牧民或者小商队，有时停下来聊几句，问问最近的行情和路上的安全情况，有时远远看到便绕开了，不打扰他们的买卖。
那批铁锅和粮食送到喀喇沁部之后，额尔敦果然如约让人赶了第一批马过来。
两百多匹马在边墙缺口处交接的时候，巴图亲自到场验看了品相，膘情不错，口齿也年轻，大部分在四到六岁之间，正是能用的年纪。
他让人把马分了两批赶回榆林，又嘱咐负责接收的兵丁按规矩登记造册、分栏圈养，没有多耽误时间便带人继续往西走了。
而土默特那边的回信是在一个多月之后到的。
赛罕亲自跑了一趟，这回没有带随从，只骑了一匹青灰色的骡子，在巴图的营地歇了一夜，第二天把一份正式的回函交到他手里，上面盖着土默特部的印，内容是他们确认了互市的各项条款，同意按商量好的路线和价格走第一批货。
巴图收好回函，当天就让人快马送回榆林，又留赛罕吃了顿饭才送他走。
这些都在明面上，巴图每天都有不少事要做。
但真正的重点，是那些不在明面上的情报。
巴图在草原上布了几个点，分布在鄂尔多斯、土默特和喀喇沁三部交界处附近。
这些点是他在过去两年里一点点经营起来的，有的是旧识，有的是用粮食和盐巴换来的关系，还有几个是主动找上来的牧民，说愿意替榆林带话传信，条件是冬天缺粮的时候能匀一口。
巴图从来不跟他们多说什么，也不让他们知道彼此的存在，只是每隔一段时间派人去走一趟，问几句近期有没有陌生面孔经过、有没有人跟以前不一样地频繁来往，然后记下来，回去整理成短报，一份留存，一份送榆林。
这一回的消息是从鄂尔多斯部那边传来的。
报信的是个在巴图这里拿过好几次盐巴的牧民，四十多岁，脸上有一道被马缰勒出来的旧疤。
他这次来的时候没有赶羊，只骑了一匹马，也没有带别的货，到了巴图营门口勒住马的时候神色比平时紧一些，不像往常那样先咧嘴笑再开口。
巴图把他领到帐中，倒了碗热茶。
那人端起来没有喝，搁在桌上，压低声音说了一句：“半个月前，我看见几个生面孔进了鄂尔多斯部首领的大帐，不是草原上常见的那种商人，他们骑马，马鞍上挂着长刀，带头的那个说话的时候旁边的人站着不坐，一看就是有身份的人。“
巴图没有打断他，等着他往下说。那人喝了一口茶，继续说：“那些人在大帐里待了一整夜，第二天走的时候，我远远看了一眼他们的背影，往北面去了，走的是去后金方向的路，后来我去找鄂尔多斯部一个认识的老人打听了一下，他说那些人是后金派来的，想让鄂尔多斯部在榆林北面闹点动静，分散你们的注意力。“
说到这里他停了一下，像是在确认自己的话有没有说清楚，又补了一句：“但鄂尔多斯部没有答应，那个老人说，后金的使者走了之后，首领把几个手下叫到帐中说了几句话，后来就没有下文了。“
本文链接:https://www.tlxsbook.com/253_253858/2590923.html