第二百一十一章陈景说话管用
巴图听完之后没有立刻说话。他看着桌上那碗凉了半截的茶，过了一会儿才开口问了一句：“那个老人还说了什么没有？“
牧民摇了摇头：“只说了这么多，他让我来传个话，别的就没有了。“
巴图点了点头，从案下的布袋里拿了一小袋盐巴推过去：“辛苦了，回去的路上小心些，最近不太平。“
那人接过盐袋掂了掂，揣进怀里，又端起那碗已经凉了的茶一饮而尽，站起来走了出去，脚步声在帐外渐渐远了。
巴图当天夜里没有睡。
他坐在灯下把那几句话翻来覆去地想了几遍，然后铺开一张纸，把整件事从头到尾写了一遍，写完之后又看了一回，确认没有遗漏什么细节，才折好封上火漆，叫来一个靠得住的哨骑，让他连夜送回榆林。
信到陈景手上的时候是两天后的傍晚。
他正在议事厅里看刘芳亮送来的本月军器册，信封被亲兵放在案角，他翻完最后一页才拿起来拆开。
他看了一遍，没有放下，又看了一遍，然后把信纸搁在案上，沉默了一会儿，起身走到门口站了一会儿，看着院子里那棵被风吹得沙沙响的老槐树，站了大约一盏茶的工夫，才转身回案前坐下。
他没有立刻回信。
第二天一早，他把巴图叫来当面说的。巴图赶回榆林的时候是第三天，他走进议事厅的时候身上还带着草原上干冷的风，在门槛外停了一下才跨进来。
陈景坐在案后，等他站定了，开口说了一句话：“你亲自跑一趟鄂尔多斯部，以你的私人名义送一批东西过去，铁锅和盐巴，不用太多，够表达意思就行，不带兵，不带随从，只带你最信任的人。“
巴图没有多问，抱拳应了一声。
他当天下午就从铁厂那边调了十几口铁锅，又去库房取了几袋盐巴，装了两辆骡车，第二天天不亮就出发了。
一路上他没有急着赶路，该歇歇该走走，保持着正常的节奏，像是一趟例行巡视。
到了鄂尔多斯部地界附近时，他让骡车停在了一个熟人家里，自己先骑马过去探了探口风。
接待他的是那个之前传话的老人。
两人在帐中坐了一会儿，巴图把来意简单说了：“陈总兵听说前段时间有人来你们这边走过一趟，让你们为难了，他让我带一点东西来，不是什么重礼，就是铁锅和盐巴，算是一点心意，他还让我带一句话，生意归生意，各有各的难处，不必替人背债。“
老人听完，沉默了一会儿，点了点头，说了一句：“这话我会转告首领。“
他没有多留巴图，但临走的时候又说了一句：“草原上的人不傻，谁在替人背债，谁在实打实地做事，心里都有数。“
巴图没有多待，把铁锅和盐巴卸在老人指定的地方，当天傍晚就带着人往回走了。
他回到榆林之后把经过当面报给了陈景，说东西送到了，话也传到了。
陈景听完点了点头，说：“知道了，你辛苦了，回去歇着。“
接下来的几个月里，草原上的消息陆续传来。
鄂尔多斯部那边没有再出现后金使者的踪迹，有几次据说对方又派人来了，但连营地都没进就被挡了回去。
喀喇沁和土默特两部的互市也在稳步推进，每个月都有马匹和皮毛通过边墙缺口运入榆林，换回铁锅、粮食和盐巴。
商队在路上走的时候，沿途的牧民看到马背上绑着的铁器箱笼，有时候会隔着老远招一下手，也不走近，就是看着。
草原各部落之间开始流传一句话。
没有人知道最早是从谁嘴里说出来的，但那句话传得很快，从鄂尔多斯到土默特，从土默特到喀喇沁，沿着各个牧场的迁徙路线像风一样扩散开来，隔得再远也能听到有人在说：“榆林那边，说话算话。”
...........
乾清宫。
王承恩让人提前把地龙烧上了，殿内暖意融融，与殿外廊下带着寒意的秋风隔了一道厚厚的门帘。
崇祯坐在御案后面，面前摊着几份奏报。
他先看了其他几份，河南那边的，卢象昇报说李自成部近期有南移迹象，已调兵沿汉水布防；湖广那边的，说张献忠残部在川鄂交界处活动，尚未形成大患。
还有一份是山东的，说登莱沿海一带兵备渐复，但仍有海盗出没。
他把这几份依次看完，搁在左手边，然后伸手拿起最上面那份内阁转呈的奏报，展开来。
奏报写得不长，措辞平实，没有多少修饰。
大意是：榆林总兵陈景已整合宁夏、甘肃二镇军务，边墙沿线防务稳固，北面蒙古各部未再南犯，草原商路畅通，往来互市有序，三镇粮草基本自给，军械储备充足。
奏报末尾附了一笔各镇的兵额和粮饷情况，数字写得清楚，没有虚报也没有隐瞒。
崇祯看得很慢。
他把每一行字都看完了，又翻到下一页看了附注的数字，然后把奏报搁在案上，靠在椅背上，目光没有离开纸面。
殿内安静了好一会儿，连炭盆里细微的爆裂声都听得格外清楚。他伸手把奏报拿起来又看了一遍，然后放下，沉默了片刻，开口说了一句话，声音不大，像是自言自语，又像是对旁边垂手站着的王承恩说的：“朕总算没看错他。“
王承恩站在御案侧后方，低着头，没有接话。
崇祯没有再说什么。
他把那份奏报重新折好，放回案角，又拿起河南那边卢象昇的军报看了一遍。内阁那边对这份奏报的议论，比崇祯的反应来得更快。
当天下午，周延儒在值房里看到了抄本。
他看完之后没有立刻表态，把抄本递给旁边的温体仁，等他看完了才开口问了一句：“三镇整合，他一个总兵，手伸得够长的。“
温体仁把抄本搁回案上，端起茶碗抿了一口，语气不紧不慢：“不是他伸手，是别人递到他手里的，宁夏贺虎臣称病不出，甘肃那边求援，他不去，那两镇就散了，朝廷既没有派别人去，也没有拨粮饷下去，总不能看着宁夏和甘肃自己烂掉。“
周延儒沉默了一会儿，手指在案沿上叩了两下，没有再说什么。
他知道温体仁说的是实情。朝廷现在自顾不暇，河南、湖广、四川三线都在烧钱，哪还有余力管西北边镇的粮饷。
陈景能做起来，是他自己的本事。
兵部那边也有人看到这份奏报。
梁廷栋坐在自己的值房里，把抄本翻了翻便搁下了，没有多说什么，只在当天的批注栏里写了一句“陕甘宁边务已初步稳定，可减征调之烦“，便转给下属归档了。
他没有刻意夸赞，也没有挑毛病，写得平淡，像是早已知晓这件事，事实上他确实比内阁早知道几天，洪承畴从蓟辽那边递过消息来，他已经有了心理准备。
京城里的议论传到街面上时，已经变了些味道。
有人在茶楼里说西北出了个能干的武官，把三镇拢在了一起，蒙古人都不敢南下了；也有人说那是朝廷管不了的边将自己坐大了，迟早要出问题。
过了几日，内阁又拟了一道票拟呈进乾清宫，内容是因榆林、宁夏、甘肃三镇已整合完毕，边防稳固，拟将原先拨往西北的部分军饷调往河南，以应卢象昇剿寇之急。
崇祯看完之后批了“准“字，又加了一句：“陈景所部粮饷照旧拨付，不得裁减。“
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