舰队缓缓驶入港口。巨大的船锚抛下，砸在水里溅起几丈高的水花。船上的水手们动作麻利地抛出缆绳，将一艘艘庞然大物固定在码头上。
整个港口安静得只能听到海浪拍打船体的声音。百官们全都被这阵仗震慑住了，连大气都不敢喘。
跳板搭好，一队全副武装的神机营士兵率先走下船。他们穿着崭新的铠甲，手里端着火枪，步伐整齐划一，眼神里透着一股杀气。
这是真正见过血的精锐，跟京城里那些没打过仗的少爷兵完全不一样。
士兵们在红毯两侧列队站好。接着，王虎和侯三走下船。他们两人现在也是威风凛凛，再也看不出以前当海盗时的那种流气。
最后，苏温栀出现在甲板上。
她没有穿繁琐的官服，而是穿着一身利落的劲装，头发高高扎起。
海风吹拂着她的脸庞，她的皮肤比出海前黑了一些，但眼神却更加明亮锐利。她站在那里，就像一把出鞘的利剑，让人不敢直视。
萧容辞看着她，嘴角忍不住上扬。几个月不见，这女人身上的气势更强了。
苏温栀顺着跳板走下船。她一眼就看到了站在最前面的萧容辞，还有他身后那群穿着各色官服的大臣。她心里有些惊讶，没想到萧容辞会搞这么大阵仗来接她。
她走到萧容辞面前，双手抱拳，行了一个军礼。
“臣苏温栀，叩见摄政王。幸不辱命，臣带舰队回来了。”
萧容辞上前一步，虚扶了她一下，大笑着说：“苏提督免礼。你这次可是立了天大的功劳。本王带百官来迎你，是你应得的。”
苏温栀笑了笑，没接这茬。她直接转身，对着船上挥了挥手。
“开舱！卸货！”
随着她一声令下，二十艘商船的舱门同时打开。水手们像蚂蚁搬家一样，开始把船上的货物往码头上抬。
最先抬下来的是一袋袋暹罗大米。一百万石大米，很快就在码头上堆成了一座小山。户部尚书看着那白花花的大米，眼珠子都快掉出来了。京城最近粮价上涨，这批大米简直就是救命的稻草。
“好米！好米啊！这暹罗的大米颗粒饱满，是上等货！”户部尚书跑过去抓起一把米，激动得手直哆嗦。
接着抬下来的是一箱箱香料。胡椒和豆蔻的香味瞬间弥漫了整个港口。那些平时在京城里闻惯了脂粉味的大臣们，闻到这刺鼻的香料味，不仅没觉得难受，反而一个个猛吸鼻子。
这可都是钱啊！一两胡椒一两金，这几十万斤香料，得值多少钱！
但这还不是最震撼的。
当王虎带着人，把两个沉甸甸的大铁箱子抬下船，放在萧容辞和百官面前时，所有人的呼吸都停滞了。
苏温栀走上前，一脚踢开了箱子的锁扣。
“哐当”一声，箱盖打开。
阳光照进箱子里，瞬间反射出刺眼的光芒。
满满两箱子，全是打磨得晶莹剔透的红宝石和蓝宝石。每一颗都有鸽子蛋那么大，红的像血，蓝的像海。这些宝石在阳光下闪烁着诱人的光泽，直接晃瞎了在场所有人的眼睛。
“嘶——”百官们齐刷刷地倒吸了一口凉气。
礼部尚书腿一软，差点一屁股坐在地上。他活了大半辈子，也没见过这么多极品宝石堆在一起。这视觉冲击力太大了。
“这……这得值多少钱啊？”一个官员喃喃自语。
苏温栀拍了拍箱子，淡淡地说：“这只是暹罗和渤泥国王送的一点‘小礼物’。大头都在香料和木材里。”
她转头看着萧容辞，大白话直接甩出来：“皇上，五百万两的账，我平了。这些东西，够不够堵住朝堂上那些人的嘴？”
萧容辞看着那两箱宝石，又看了看苏温栀那张写满骄傲的脸，心里涌起一股难以言喻的痛快。
“够了！太够了！”萧容辞大声说道。他转头看向身后那些早就看傻了眼的大臣，“诸位大人，你们现在还有谁觉得，苏提督出海是劳民伤财？”
鸦雀无声。
之前叫嚣得最凶的几个御史，现在眼睛死死盯着那些宝石，口水都快流出来了。在绝对的财富面前，他们那点清高早就碎成渣了。
“苏提督真乃神人也！大周有苏提督，实乃国家之幸！”户部尚书第一个反应过来，大声拍起了马屁。
其他大臣也如梦初醒，纷纷跟着附和。一时间，码头上一片歌功颂德的声音。
苏温栀看着这群变脸比翻书还快的官员，心里冷笑。她知道，这些人不是敬畏她，而是敬畏她带来的钱。不过这无所谓，只要他们不找麻烦就行。
她走到萧容辞身边，压低声音说：“皇上，钱我带回来了。但有件事，我得跟你单独谈谈。”
码头上的喧闹声还在继续。户部的官员们已经迫不及待地拿着账本和算盘，开始清点货物。每一袋大米搬下来，他们都要亲自过目；每一箱香料落地，他们都要仔细核对。那股子认真劲儿，比算自己家里的账还要上心。
萧容辞看着苏温栀严肃的表情，知道她有正事要说。他挥了挥手，让周围的官员退后几步，留出了一片空地。
“说吧，什么事这么神神秘秘的。你这次立了这么大的功，想要什么封赏，本王都答应你。”萧容辞笑着说。
苏温栀摇了摇头，没有接封赏的话茬。她指了指停在港口里的那些商船，语气变得有些沉重。
“皇上，你看到那些船了吗？吃水线已经没过了红线。这一路上，我们有几次遇到风浪，差点连人带货一起沉进海里。”
萧容辞顺着她手指的方向看去。他虽然不懂航海，但也能看出那些船确实笨重不堪，仿佛随时都会散架。
“你的意思是，咱们的船不行？”萧容辞皱起眉头。
“不是不行，是太落后了。”苏温栀大白话直说，“大周的福船在近海跑跑还凑合，但要去南洋深处，甚至更远的地方，根本不够看。那些地方风浪大，暗礁多。咱们这次能平安回来，一半靠运气，一半靠神机营的兄弟拼命。”
她顿了顿，眼睛直视萧容辞：“皇上，南洋的财富远不止你现在看到的这些。苏门答腊有金矿，更远的地方还有更多的香料和特产。我已经逼着周边几个国家签了独家契约，把贸易垄断了。但如果我们没有大船，没有能装下更多货、能跑得更远的船，这契约就是废纸。我们只能眼睁睁看着金山银山搬不回来。”
萧容辞听明白了。苏温栀这是在跟他要技术，要造船厂。
“你需要什么？直说。”萧容辞也是个痛快人。
苏温栀深吸了一口气，说出了自己盘算已久的计划。
“我要在天津卫建大周最大的造船厂。我要调集全国最好的工匠，木匠、铁匠全都要。我还要户部拨专款，不设上限。我要造一种全新的船，比现在的福船大两倍，能装更多的货，抗最大的风浪。只有造出这种船，大周的舰队才能真正控制整片海域。”
萧容辞听完，倒吸了一口凉气。
建最大的造船厂？调集全国工匠？经费不设上限？
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