快船在海面上劈波斩浪，船上的士兵卯足了劲划桨，只为了第一时间把消息送回京城。
苏温栀站在旗舰的甲板上，看着快船远去的背影，心里异常平静。她转头看了看身后那二十艘压得吃水线都快看不见的商船，嘴角忍不住上扬。
这一趟，真是赚翻了。
她回到船舱，把账册摊开在桌子上。上面密密麻麻记录着这次的收获。
“胡椒八十万斤，豆蔻三十万斤，暹罗大米一百万石，各色宝石两大箱，还有渤泥的极品沉香木五百根……”苏温栀一边看，一边在心里换算成白银。
这笔账算下来，连她自己都吓了一跳。哪怕按大周最低的市场价来算，这批货也值五六百万两白银！这可是大周国库好几年的税收啊。
王虎端着一碗热汤走进来，放在桌上。
“夫人，喝口汤暖暖身子。这海上风大。”
苏温栀端起碗喝了一口，问：“兄弟们情绪怎么样？”
王虎咧嘴直笑：“好得很！大家伙都知道这次发大财了，一个个恨不得插上翅膀飞回去。那些原来当海盗的兄弟，现在也彻底服气了，说跟着夫人干，比以前抢劫强一万倍。”
苏温栀放下碗，说：“回去告诉兄弟们，这次的功劳，我全记在账上。等回了京，该赏的银子一分都不会少。”
王虎高兴地应了一声，转身出去了。
苏温栀靠在椅子上，闭上眼睛。她脑子里开始推演回京后的局面。
朝堂上那些老顽固，肯定还会拿她女子的身份说事。他们见不得一个女人立这么大的功劳。但是，在绝对的利益面前，所有的规矩和偏见都是废纸。
“五百万两银子摆在面前，我看谁还敢说半个不字。”苏温栀在心里冷哼。
她最关心的，还是萧容辞的反应。
她出海这段时间，萧容辞在京城肯定承受了巨大的压力。那些御史言官肯定没少弹劾他，说他纵容女子干政，说他劳民伤财。
“萧容辞，我没让你失望。我把整座金山给你搬回来了。”苏温栀轻声自语。
舰队在海上缓缓前行。越靠近大周的海域，遇到的渔船和商船就越多。
那些大周的百姓看到这支庞大的舰队，全都惊呆了。他们纷纷停下手里的活，站在船头指指点点。
“那是什么船？怎么那么大！”
“看旗子！是大周的水师！龙旗啊！”
“我的天，后面那些商船怎么压得那么低，里面装了什么宝贝？”
消息像风一样在沿海传开。大周水师凯旋的消息，让整个民间都沸腾了。
苏温栀站在船头，看着那些渔民敬畏的眼神，心里升起一股自豪感。她不仅赚了钱，还打出了大周的威风。从今往后，大周的船在南洋，可以横着走。
“夫人，前面就是咱们出发的港口了。”侯三指着远方的海岸线说。
苏温栀点点头。
“传令，全舰队减速。把船上的红旗都挂起来，炮衣褪掉。咱们要风风光光地进港。”
随着命令下达，舰队上下一片忙碌。鲜艳的红旗在桅杆上迎风飘扬，一门门擦得锃亮的火炮露出了狰狞的面目。
舰队排成整齐的阵型，像一座移动的海上堡垒，缓缓驶向港口。
与此同时，那艘提前出发的快船，已经靠了岸。信使跳下船，抢了一匹快马，一路狂奔，直奔京城。
“八百里加急！八百里加急！闲人闪开！”
信使的马蹄声踏破了京城街道的宁静。路上的百姓纷纷让开，看着那匹汗血宝马冲向皇宫的方向。
所有人都知道，肯定是有大事发生了。
信使一路冲进皇城，把沾满海水和汗水的捷报，交到了兵部官员的手里。
兵部尚书拿到捷报，只看了一眼，手就开始哆嗦。他揉了揉眼睛，以为自己看错了。
“这……这怎么可能！五百万两？满剌加臣服？暹罗低头？”
他顾不上整理官服，拿着捷报，跌跌撞撞地朝金銮殿跑去。
此时的朝堂上，正在进行每天的早朝。官员们还在为一些鸡毛蒜皮的小事争吵不休。谁也没想到，一颗重磅炸弹，即将在这个大殿里引爆。
金銮殿里，几个御史正唾沫横飞地弹劾着地方官员。萧容辞坐在龙椅旁边的摄政王位置上，闭着眼睛揉着太阳穴，听得心烦意乱。
自从苏温栀出海后，这帮文臣就没消停过。三天两头有人上折子，说苏温栀一个女人带兵出海是牝鸡司晨，有损大周国威。
还有人说她出去这么久没消息，肯定是遇到海难全军覆没了，要求追究萧容辞的责任。
萧容辞把这些折子全压了下来。他相信苏温栀，那个女人从来不打没把握的仗。但时间一天天过去，他心里其实也有些焦急。海上风浪无情，谁知道会发生什么。
就在这时，兵部尚书气喘吁吁地跑进大殿，扑通一声跪在地上。
“报——！南洋大捷！南洋大捷啊！”兵部尚书的声音在大殿里回荡，带着压抑不住的激动。
大殿里瞬间安静下来。所有官员都停下了争吵，齐刷刷地看向兵部尚书。
萧容辞猛地睁开眼睛，站起身来。
“呈上来！”他的声音有些颤抖。
太监赶紧跑下去，把捷报从兵部尚书手里接过来，递给萧容辞。
萧容辞展开捷报，一目十行地看下去。他的呼吸越来越急促，眼睛越来越亮。看到最后，他忍不住哈哈大笑起来。笑声在大殿里震耳欲聋。
“好！好一个苏温栀！好一个水师提督！”萧容辞猛地把捷报拍在桌子上。
底下的官员面面相觑。一个老御史站出来，小心翼翼地问：“皇上，这苏提督……打赢了哪里的海盗？”
在他们看来，苏温栀出去能打赢几个海盗就算烧高香了。
萧容辞冷冷地扫了他们一眼，拿起捷报大声念了起来。
“臣苏温栀叩首。臣率舰队至南洋，平定海盗陈祖义、侯三等部，收编其众，立南洋巡防营。后兵临满剌加、暹罗、渤泥等国。其国王慑于我大周军威，皆签独家契约。
凡南洋之香料、宝石、大米、木材，皆由我大周独占……”
萧容辞念到这里，停顿了一下。底下的大臣们已经听傻了。
平定海盗？逼迫好几个国家签契约？独占南洋贸易？这……这怎么听着像是在听天书啊！大周以前派使臣去这些国家，人家都是爱搭不理的。苏温栀一个女人，直接把人家打服了？
“皇上，这……这捷报会不会有假？”一个户部官员忍不住出声。
萧容辞瞪了他一眼，继续念道：“臣此次返航，携胡椒八十万斤，豆蔻三十万斤，暹罗大米一百万石，各色宝石两箱。
粗略估算，价值白银五百万两以上。因船只满载，吃水过深，不便久留，故先期返航。不日即将抵港。”
念完最后一句，大殿里死一般的寂静。
五百万两白银！
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