大门紧紧闭合，将公关部那些如同催命般的电话铃声彻底隔绝在外。
会议室里安静得有些压抑。
长条形的会议桌旁只坐了三个人。
艾什莉抱着平板电脑站在屏幕旁边，她额头上的冷汗已经把刘海打湿了，但她连擦都不敢擦。
传奇坐在桌子左侧，嘴里依然咬着一根没有点燃的雪茄。
这位见惯了大风大浪的老头，此刻脸上布满了前所未有的凝重。
“公关部已经被彻底淹没了。”
传奇把雪茄吐在桌面的烟灰缸里，双手交叉撑着下巴，
“各大网站的服务器全线飘红，这不是什么普通的突发事件，这是一场蓄谋已久的围猎，那帮躲在暗处的人把沃特放在了火架上烤，现在全美的民众都在往里面添柴。”
约翰坐在主位上，他的坐姿很端正。
“安排一场新闻发布会。”
约翰看着传奇，声音低沉，“我亲自去现场，向他们解释清楚。”
“不行。”
传奇毫不犹豫地摇了摇头，直接否决了这个提议。
“现在去澄清没有任何意义，因为根本不会有人相信你。”
传奇伸出一根手指，敲了敲桌面，
“听着，约翰。我在这行混了一辈子，那帮网民确实喜欢造神，喜欢把你捧上高高在上的神坛，但相信我，他们更享受的，是亲手把一个神明从神坛上拽下来。”
“他们现在正处于一种宣泄情绪的狂欢里，在这个节骨眼上，真相是什么根本不重要，他们只愿意相信自己脑补出来的阴谋论。”
艾什莉在旁边拼命点头，像捣蒜一样。
传奇看着约翰的眼睛，语速放缓：
“而且，这场针对我们的死局，对方一定留了后手，那段监控，那个自焚的人肉炸弹，这只是开胃菜。”
“我们现在完全处于被动，如果你现在站出去开发布会，无论你说什么，都会被对方拿着放大镜挑刺，你表现得愤怒，他们说你是暴君；你表现得同情，他们说你是流着鳄鱼眼泪的虚伪屠夫。”
约翰平放在桌面上的双手慢慢收紧。
伴随着断裂声，会议桌上硬生生被他抠出了十个深深的指洞。
说实话，当初哪怕被全世界围剿，他也没有这样茫然过。
因为这次他面对的，是他曾经真真正正在保护的人们。
“现在该怎么办？”
约翰的声音里听不出一丝起伏。
“冷处理。”
传奇果断地给出对策，“沃特的官方渠道可以继续发布澄清公告，继续把那些调查证据甩在网上，哪怕网民不看，哪怕他们骂沃特，我们也得按流程走。”
“但是你，约翰。你现在绝对不能出场。”
传奇直视着那双蔚蓝色的眼睛，
“你需要等。等躲在背后那帮老鼠把所有的底牌和后手全部打出来，等他们自以为能够一鼓作气推翻沃特的时候，你再以最强硬的姿态露面，一击致命。”
会议室里陷入了沉寂。
沉默良久。
约翰看着桌上的木屑，竟慢慢放松了下来。
他将手从指洞里抽了出来，拍了拍手心里的木渣。
“好。”
约翰点了点头，“听你的。”
他的语气平静得让人害怕。
传奇深深地看了这个金发男人一眼。
老头叹了口气。
“你现在最需要做的，就是像平常一样。”
传奇站起身，走到约翰身边，“该巡逻巡逻，该回家回家，保持冷静，千万别自乱阵脚，让那帮老鼠看了笑话。”
他伸手拍了拍约翰宽阔的肩膀。
“记住，你不是一个人。这十年来，你把沃特那些见不得光的脏东西全清理干净了，现在的沃特早就不是曾经那个吃人的魔窟了，你做的这些事，一定会有人记得。”
传奇收回手，走到会议室的门口，握住了门把手。
“退一万步说。”
老头停下脚步，转过头看着约翰的侧脸，声音笃定，
“如果林恩现在坐在这里，他也一定会希望你保持冷静，不要弄脏了自己的手。”
约翰没有说话，只是站起身，扯了扯身后的披风，转身朝落地窗走去。
……
纽约上空的风很冷。
约翰像往常一样，穿行在灰白色的云层之间。
按照十年来雷打不动的习惯，这个时候他应该在纽约上空绕上两圈，确认街面上没有火灾或者正在发生的抢劫。
狂风撕扯着身后的星条旗披风，发出猎猎的响声。
约翰微微低着头，视线穿过云层，看着下方那些如同蚂蚁般密集的车流和建筑。
他感到一种前所未有的迷茫。
整整十年了。
这三千多个日日夜夜，不管刮风下雨，台风雷暴，他都会准时出现在这座城市的上空。
他没有带过剧本，也没有让沃特的摄像机跟在屁股后面拍。
他是真的在救人。
把那些该死的黑帮烧成灰，把快要掉下楼的孩子接住，把失控的卡车逼停。
他自认做到了一个超级英雄该做的一切。
可为什么现在变成了这样？
一觉醒来，那些曾经在街边冲他欢呼，要签名的民众，现在看他的眼神里只剩下防备恐惧，甚至是厌恶。
突然，超级听力捕捉到了一阵刺耳的哄笑声。
声音来自下方隔着两个街区的一个废弃篮球场。
几个踩着滑板的年轻人正聚集在那里。
其中一个留着脏辫的青年，手里拿着一罐啤酒，正眉飞色舞地大声说着什么。
他身边靠着一个穿着紧身背心的漂亮女孩。
为了在这个女孩面前彰显自己的无所畏惧和男子气概，脏辫青年的声音喊得很大。
反正祖国人飞得那么高，根本不可能听见他们在这种角落里的闲聊。
“网上都说他是杀人狂，我一点都不意外！”
脏辫青年灌了一口啤酒，大声嘲笑着，“我老爸在沃特公司的后勤部干过，他早就跟我说过那个披风怪的底细。”
女孩好奇地凑过去：“什么底细？”
“那家伙表面上是个超级英雄，其实私底下是个脑子有病的变态妈宝男！”
脏辫青年信口胡诌，越说越兴奋，
“听说他连睡觉都要咬着奶嘴，还对老女人有那种恶心的癖好，就是个没断奶的疯子！”
周围的几个同伴配合地爆发出夸张的哄笑声。
云层中。
约翰停住了。
他静静地悬浮在半空中，听着下方那些不堪入耳的咒骂和嘲笑。
为了泡妞而随口编造的谎言，就这么扎进他的耳中。
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