消息传回，蒋总裁龙颜大悦。
他当即下令，在原北方邦东部及阿里格尔一带，设立新北方省。
任命张灵甫为新北方省省主席，兼国民革命军第五战区司令长官。
"张灵甫啊张灵甫，你为党国开疆拓土，功勋卓著。"
"望你坐镇新北方省，招募扩充军队，为我中华民国，固守这来之不易的疆土。"
张灵甫接令后，立即展开了雷厉风行的治理。
他以阿里格尔为省会，广纳流民，招募新兵。
那些在战乱中流离失所的印度青壮年，为了讨一口饭吃，纷纷应征入伍。
同时，他又从国内调集了一批军政骨干，在新北方省建立起一整套行政体系。
短短数月，新北方省便初具规模。
一支以华人为骨干，印人为补充的崭新军队，正在这片异国的土地上拔地而起。
而远在北方的斯利姆中将，得知北方邦东部易手的消息后，久久没有说话。
他站在指挥部的窗前，望着南方阴沉的天际，脸上满是疲惫。
"印度……"
"正在从我们的手中，一点一点地流失。"
窗外，一群乌鸦掠过天空，发出凄厉的鸣叫。
它们的叫声，在空旷的原野上久久回荡，像是为大英帝国在印度的统治，提前奏响的一曲挽歌。
10月20日。
泰国南部，宋卡。
清晨的宋卡，浓雾未散。
咸湿的海风裹着季风的雨丝，从暹罗湾席卷而来，打湿了路旁层层叠叠的芭蕉叶。
通往玻璃市的公路上，一支望不到尽头的军队，正静静地等候着开拔的命令。
这是解放军南洋方面军的主力。
坦克、装甲车、自行火炮、运兵卡车，一辆接一辆地停在路边，引擎低沉地轰鸣着，喷出一团团淡青色的尾气。
车上的战士们，有的在擦拭枪支，有的在低声交谈，有的则靠着车壁，闭目养神。
韩先楚披着雨衣，站在路边的一座小土丘上，举着望远镜。
他的目光，越过那片被雨水打湿的芭蕉林，落在南方灰蒙蒙的天际线上。
那里，就是马来半岛。
这里还是日本人的天下。
马来亚、新加坡、印度尼西亚，都被日军牢牢地踩在脚下。
如今，局势早已天翻地覆。
解放军自北而南，横扫了印度支那和暹罗，把日军的势力，一路压缩到了马来半岛一线。
韩先楚放下望远镜，抹了一把脸上的雨水。
他的心里，像有一团火在烧。
这一次，他要带着这十万大军，一路南下，直取新加坡。
“司令员，各部已经准备就绪。”
参谋长快步跑上土丘，敬了个礼。
“前锋师的坦克，已经推进到了边境线。”
韩先楚点了点头，没有说话。
他深吸了一口气，缓缓吐出。
“传令。”
“全军开拔。”
命令下达，公路上的军队，像一条沉睡的巨龙，缓缓苏醒。
坦克率先发动，履带碾过湿滑的柏油路，发出沉闷而有力的声响。
紧接着，装甲车、自行火炮、运兵卡车，一辆接一辆地跟了上去。
十万大军，沿着公路，浩浩荡荡地向南开去。
在队伍中间的一辆卡车上，一个年轻的小战士抱着步枪，缩在车斗的角落里。
他叫李满囤，今年刚满十八岁，入伍还不到一年。
这是他第一次踏上真正的战场。
“哥，你说，日本人会跟咱们拼命吗？”
他小声问身旁一个老兵。
老兵叼着半截烟，斜了他一眼，咧嘴一笑。
“怕啥？小鬼子这两年，早让咱们打怕了。见了咱们的坦克，跑都来不及。”
李满囤没有说话，只是把怀里的步枪又抱紧了几分。
雨点打在车篷上，噼里啪啦地响。
他望着车外不断后退的芭蕉林，一颗心，扑通扑通地跳个不停。
那是恐惧，也是期待。
与此同时，新加坡。
日军马来方面军司令部。
山下大将站在地图前，脸色阴沉。
他的面前，摊着一份刚刚送达的紧急电报。
“解放军南洋方面军约十万人，已越过暹罗边界，正向玻璃市、吉打方向推进。”
“来得真快啊。”
山下奉文喃喃自语，手指在地图上缓缓划过。
他知道，马来半岛上的守军，早已不是当年的样子。
为了巩固印尼和澳大利亚的防线，大本营把精锐部队，一拨又一拨地抽走了。
如今留在这里的，只有一些二线守备部队和地方警备队。
满打满算，也不过七八万人。
“司令官阁下，我们该怎么办？”
参谋长站在一旁，声音里带着掩饰不住的焦虑。
“以我们现有的兵力，根本挡不住解放军的进攻。”
山下奉文沉默了很久。
他走到窗前，看着窗外的新加坡城。
这座城市，是他当年用一个月时间，从英国人手里夺下来的。
如今，他可能要亲手把它，交还出去。
“给东京发电报。”
他缓缓开口，声音低沉。
“就说，马来半岛兵力空虚，无力抵挡解放军进攻。请求大本营，火速定夺。”
10月21日。
东京，皇宫，御前会议。
裕仁天皇端坐在御座上，脸色平静，看不出丝毫情绪。
御座前，陆海军的一众重臣，分列两旁，垂手肃立。
“陛下，马来半岛守军不足，解放军十万大军已兵临城下。”
陆军大臣上前一步，沉声禀报。
“若强行抵抗，只怕损失惨重，且无济于事。”
海军大臣也出列，附和道。
“帝国眼下，正全力经营印尼和南太平洋。马来半岛孤悬一隅，补给线漫长，实为鸡肋。与其在此与解放军死拼，不如主动收缩，把兵力集中到印尼的绝对防线上去。”
裕仁沉默了片刻。
他抬起头，目光在众臣脸上一一扫过。
“撤出马来半岛。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决断。
“所有驻军，退往印度尼西亚。依托苏门答腊、爪哇的既设阵地，构筑新的防线。”
众臣齐齐躬身：“遵命，陛下。”
命令的电波，当天就传到了新加坡。
山下捧着那封电报，反反复复看了三遍。
他的脸上，没有任何表情。
许久，他缓缓放下电报，长长地吐出一口气。
“传令全军。”
“立即撤离马来半岛，退往印尼。”
“各部队，务必保持秩序。撤退，也要撤出帝国军队的尊严。”
10月22日起，日军开始了大规模的撤离。
一辆辆卡车，沿着马来半岛的公路，向南疾驰。
一队队士兵，背着行囊，沉默地向南行进。
港口里，运输船一艘接一艘地靠岸，把士兵和物资，一船一船地运往苏门答腊。
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