1944年7月,北京。
长安街两旁的槐树投下浓密的绿荫,知了躲在枝叶间聒噪个不停,午后的空气又燥又懒。
一辆黑色的福特轿车驶过街面,在西城区一座中西合璧的小楼前缓缓停下。
车头上插着一面小小的美国国旗,在微风中没精打采地耷拉着。
车门打开,走下一个高大的美国人。
哈里森,美国驻华使馆商务参赞,年约五十。
一头淡金色的头发被汗水打湿,软塌塌地贴在额头上。
他穿着一套米白色的亚麻西装,领带松松垮垮地挂在脖子上,手里捏着一顶巴拿马草帽,一边走一边不住地扇着风。
“这鬼天气,比新奥尔良还热。”他低声嘟囔了一句,随即换上一副笑脸,朝门口迎了出来的人伸出了手。
“陈先生,我们又见面了!”
陈风站在门廊下,笑着与哈里森握了握手。
“哈里森先生,请进。”
会客厅里,落地扇呼呼地转着,几盆茉莉花摆在窗边,幽幽地吐着清香。
秘书端上冰镇的酸梅汤,哈里森接过去,一口气喝了大半碗,这才长长地舒了一口气。
“好喝!这玩意儿解暑,比我们的可口可乐还管用。”他抹了抹嘴,把草帽放在茶几上,神情渐渐认真起来。
“陈先生,我这次登门,是带着华盛顿的一项特殊使命来的。”
陈风端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫:“愿闻其详。”
“我国政府希望,能够从贵国进口一批汽车。”
“进口汽车?”
陈风手一顿,随即露出了饶有兴味的笑容。
“哈里森先生,谁不知道美国是汽车王国?福特的流水线、通用的雪佛兰、克莱斯勒的豪华车,哪一样不是畅销全球?贵国怎么会反过来,向中国进口汽车?”
哈里森苦笑了一声,摇了摇头,脸上的表情像是吞了一整颗苦胆。
“陈先生,那是从前了。”
他叹了口气,身子向后靠进沙发里。
“自从和日本开战之后,我们美国的汽车工业,几乎就停滞了。福特转产B-24轰炸机,通用在生产坦克和机枪,克莱斯勒把厂房全改成了火炮和军车的生产线。底特律那些昔日风光无限的生产线,如今拆得七零八落,连一根民用的螺丝钉都拧不出来了。”
他说到这里,情绪激动起来,两手在空气中用力一挥。
“陈先生,您能想象吗?在汽车王国美国,老百姓已经整整两年多没有买到一辆新车了!二手车市场被炒得比黄金还贵,一辆跑了十年、浑身毛病的破老爷车,都能拍出天价!工厂主们有钱没处花,农场主们等着用车运粮食,连好莱坞的明星都只能开着战前的旧车。这是对我们美利坚合众国最大的讽刺!”
他越说越激动,脸色涨得通红,胸脯一起一伏。
陈风静静地听着,没有插话,只是不动声色地观察着这位情绪外露的美国参赞。
他心里清楚,这正是他等待已久的机会。
“那么,哈里森先生,”陈风放下茶盏,慢条斯理地开口,“贵国为什么偏偏选中了中国?”
哈里森犹豫了一下,还是坦白道:“实不相瞒,我们考察过英国、加拿大,甚至南美。但除了美国之外,全世界几乎没有一个国家还在正儿八经地生产民用汽车。倒是贵国……我们听说,在陈先生的推动下,贵国的汽车工业这几年发展神速,甚至比战前的美国还要先进。”
他顿了顿,身子微微前倾,压低了声音:“据说,贵国有一款叫红旗的汽车,已经跑在了我们所有人的前头。华盛顿的那帮人,个个都瞪大了眼睛,等着看个究竟。”
陈风微微一笑,站了起来。
“耳听为虚,眼见为实。哈里森先生,请随我来。”
红旗汽车厂坐落在北京西郊,占地极广,灰白色的厂房在烈日下连成一片,高耸的烟囱在蓝天白云间投下长长的影子。
厂区门口,持枪的卫兵核验了证件,才放行车辆进入。
哈里森透过车窗,看到一排排崭新的汽车整齐地停在空地上。
阳光照在车身上,反射出令人目眩的光泽。
他忍不住凑近玻璃,张大了嘴。
“我的天……这么多车……”
车子在一座巨大的展厅前停下。
展厅的大门缓缓打开,凉丝丝的空调风扑面而来,哈里森不禁打了个激灵。
然后,他的眼睛,就再也移不开了。
展厅中央,静静地停着两辆汽车。
一辆是流线型的轿车,通体漆黑,车头的进气格栅像一面缓缓展开的旗帜,镀铬的饰条在柔和的灯光下泛着冷冽的光。
另一辆是高大威猛的越野车,深蓝色的车身,线条刚劲有力,像一头蓄势待发的豹子。
“上帝啊……”哈里森喃喃自语,脚步不自觉地朝前挪去,喉咙里像被什么东西堵住了。
陈风站在他身旁,微笑着介绍:“这两款,就是我们红旗汽车最新推出的产品。这一辆轿车,型号H5,那一辆越野车,型号HS5。”
哈里森绕着H5转了一圈,又一圈。
他的眼神里,混合着惊叹、震撼,还有一丝不敢相信。
这辆车的车身,与他这辈子见过的任何一辆车都截然不同。
水滴形的轮廓,流线型的车顶,从前脸到车尾,没有一丝多余的棱角,整辆车就像一滴被拉长的水珠,在灯光下泛着温润的光泽。
没有外露的铆钉,没有粗糙的接缝,甚至看不出任何焊接的痕迹,车身光滑得像一面镜子。
“这……这钣金是怎么做到的?”
哈里森伸出手,颤抖着摸了摸那光滑的车漆,触手冰凉细腻,宛如丝绸,“天哪,这比我们凯迪拉克的漆面还要漂亮十倍!不,一百倍!”
陈风笑而不语,只是拉开了车门:“请上车看看。”
哈里森弯腰钻进车里,顿时愣住了,整个人僵在了座位上。
柔软的真皮座椅温柔地包裹住他的身体,一股淡淡的皮革香气沁入鼻尖。
木纹饰板和镀铬饰条将中控台装点得典雅而精致,方向盘中央,一枚鲜红的红旗标志熠熠生辉。
而最让他魂飞魄散的,是面前的仪表盘。
那里没有传统汽车上密密麻麻的机械指针,取而代之的,是一整块光滑发亮的屏幕。
屏幕上清晰地显示着车速、电量、续航里程、气温等信息,散发着柔和的蓝光。
“上帝……这是什么?”
哈里森指着那块屏幕,声音都在发抖,“这是玻璃?是灯?还是……魔法?”
“这是液晶显示屏。”
陈风坐进副驾驶,语气平淡得像在介绍一壶茶,“它能实时显示车辆的各种信息,一目了然。”
哈里森的手哆嗦着,在那块屏幕上摸了又摸,又去摸方向盘,再去摸座椅,脸上写满了难以置信。
他忽然转过头,直勾勾地盯着陈风,神情无比严肃。
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