神兽冲破封印的那一刻，整个天罚之城都在崩塌。
那巨兽的身躯庞大得不可思议，几乎占据了半边天空。它的皮肤是深蓝色的，覆盖着鳞甲，上面流淌着远古符文的微光。它的双眼是两团燃烧的冰焰，喷吐着足以冻结一切的寒气。它的咆哮声震耳欲聋，让整座城都在颤抖，城墙上的砖石纷纷剥落，地面裂开蛛网般的裂纹。
玄冥顾不上凌烬了。
他脸色铁青，双手急速结印，试图重新压制那头神兽。但封印已经被彻底破坏，神兽的力量完全释放，他的寒力在神兽面前如同薄纸，一触即溃。他被神兽一爪拍飞，撞穿了三面墙壁，消失在废墟之中。
凌烬没有留下来看结果。
他拖着几乎散架的身体，趁着混乱，从被神兽撞出的破洞中爬了出去。他跌跌撞撞地穿过坍塌的走廊，越过燃烧的废墟，顺着通风管道滑落到地面层。他的眼前全是晃动的人影和火光，耳边全是尖叫声和呼号声，但他不管不顾，只是拼命地向外跑。
他冲出了天罚之城的城门，跑进了茫茫的雪原。
身后，天罚之城正在陷入火海。神兽的身影在城墙上空盘旋，发出震耳欲聋的咆哮。但他没有回头，只是一步一步地向前走着，直到再也看不见那座城，再也听不见那些声音，才终于倒在了雪地上。
他不知道自己躺了多久。
也许是一夜，也许是两天。雪落在他的身上，将他埋成了一个小小的雪堆。他的身体已经失去了知觉，只有心脏还在微弱地跳动。他的意识在模糊中游走，像一盏快要熄灭的灯。
然后，他听到了一阵脚步声。
那脚步声很轻，很稳，踩在雪地上几乎没有发出声响。接着，他感觉自己被一双有力的手从雪中挖了出来，被扛在了一个宽阔的肩膀上。他想睁开眼睛看看那个人是谁，但他的眼皮太重了，怎么都睁不开。他只能感觉到那个人扛着他，走了很远很远的路，直到他彻底失去了意识。
当他再次醒来时，发现自己躺在一个山洞里。
山洞不大，但收拾得很干净。地面上铺着干草和兽皮，角落里堆着一些柴火和食物，墙壁上挂着一把不起眼的猎弓和一壶箭矢。洞中央生着一堆火，火上架着一只烤得金黄流油的雪兔，散发着诱人的香气。
一个老人坐在火堆旁，正在用小刀削着一根木棍。
他看起来很老了，满脸皱纹，头发花白，胡子拉碴。但他的眼睛很亮，是那种历经沧桑却依然清澈的明亮。他的身上穿着兽皮缝制的衣服，手里的小刀削起木头来又快又稳，显然是个老练的猎手。
凌烬挣扎着想要坐起来，但浑身乏力，虚弱得连手指都抬不起来。
老人头也没回，说道：“别动。你断了四根肋骨，左腿骨裂，内出血严重，再加上冻伤和失血过多。要不是遇到我，你现在已经是一具冻硬的尸体了。”
凌烬张了张嘴，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“你是谁？”
老人放下小刀，转过身，看着凌烬。他的目光深邃而平静，仿佛能看穿人的心底。
“一个在这片雪原上住了很久的糟老头子。”他淡淡地说，“你可以叫我老崖。”
“是你救了我？”
“算是吧。”老崖站起身，走到火堆边，用小刀割下一块烤好的兔肉，递给凌烬，“吃点东西。你已经昏迷两天了，身体需要补充能量。”
凌烬接过兔肉，不顾烫嘴，狼吞虎咽地吃了起来。肉很香，烤得恰到好处，外焦里嫩。他已经很久没有吃到这么好吃的食物了。
吃完兔肉，凌烬感觉恢复了一些力气。他撑着手臂，艰难地坐起来，靠在岩壁上，看着老崖。
“这里是哪里？”
“极北荒原的最深处。”老崖说，“距离天罚之城，大约有两百里。”
凌烬沉默了片刻。他没想到自己竟然跑了这么远。可能是他讲完了在老崖面前的所有经过，也可能因为他身上的伤太重，彻底麻木了。
“你是猎户？”他问。
“猎户。”老崖点了点头，“在这片荒原上打了大半辈子猎了。”
“那你知不知道，武神？”凌烬突然问。
他没有忘记自己的目的。在老崖面前，他感觉这个人不简单。那种沉稳、那种从容、那种见过大风大浪的镇定，绝不是一个普通猎户能有的。
老崖没有说话。他拿起那根削了一半的木棍，用小刀慢慢地削着，削了很久。
然后，他开口了。
“你听说过，人间武神吗？”
凌烬摇了摇头。
老崖将削好的木棍放在一边，看着火堆，缓缓说了一段话：
“传说中，在冰封末世之前，有一位武者，不问寒术，不修基因，只靠自己的肉身和意志，在极北之地与天争命，与兽搏杀。他凭一己之力，斩杀过冰原上最凶猛的荒兽，单臂抗过崩塌的冰崖。他没有依附任何势力，没有受命于任何人，只是一路走，一路杀，走到了传说中的极限之上。”
“那些修寒术的、改基因的，都叫他武神。但他自己说，他不是神，也不是圣。他只是一个人，一个把肉体和意志燃烧到极致的人。”
老崖转过头，看着凌烬：“武神的遗训只有一句话：真正的力量，从来不在术法里，不在血脉里，而在你还有没有胆量举起拳头的那一刻。”
凌烬盯着火堆。那句话在脑海里来回撞击。
武神。一个不修寒术、不靠基因、纯粹靠自己肉身和意志抵达极限的人。那正是他现在需要的方向。他一直依赖寒渊血脉的力量，依赖弓术，依赖外物。可如果血脉被封印、弓断了、术法失效的时候，他还剩下什么？
“老崖，你知道去哪里能找武神吗？”
老崖笑了笑，没有直接回答，只说：“武神不是找来的。走出来的。”
凌烬沉默了很久。洞外的风呜咽着，火堆噼啪作响。
他低头看着自己缠满绷带的双手。
那双还在颤抖、满是伤口的手。
他想，那就走出来。
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