赵小六把双手笼在棉袄袖筒里，缩着肩膀，朝镇东方向走去。
夜风顺着窄街的土墙缝隙吹过来，卷起地上的干草屑。
赵小六走得不紧不慢，路过街角的老槐树时，他低下脑袋，脚尖一拐，顺着坡道进了西街废窑场的夹道。
这条夹道只有四尺宽，两边是三丈高的土墙和废弃的窑洞后墙。
天上的月亮被土墙挡得严严实实，巷子里伸手不见五指。
沈厉川伏在暗巷北口的墙后头，身子紧贴着墙。
他握着短刀的右手垂在身侧，耳朵贴着墙皮，数着由远及近的脚步声。
一步，两步，三步。
脚步声沉稳匀速，没有丝毫慌乱。
沈厉川压下身子，膝盖抵住地面，后腿蓄力，随时准备冲出去。
赵小六走到巷子中间，正是那口枯井位置。
废石碾后头突然窜出一道人影。
马小亮双手拉着浸透桐油的麻绳，从石碾侧面腾身扑出，绳圈带着风声直接套向赵小六的脖颈。
赵小六的肩膀在绳套落下的瞬间猛然往下一缩。
麻绳套住了他的领口，却没有勒紧气管。
赵小六左手快如闪电，四根手指顺着下巴硬生生插进绳圈与脖颈之间，死死撑住受力点。
他的右手没有去抓绳子，而是顺着棉袄下摆往后腰一探。
一柄半尺长的生铁锥子从后腰抽了出来。
赵小六拧身反转，手里的生铁锥子擦着马小亮的耳廓直刺咽喉。
马小亮侧头避让，铁锥撕开了他领口的棉布。
他被迫松开麻绳的一端，借势朝石碾后头翻滚。
赵小六扯掉脖子上的绳套，脚掌蹬地，像离弦的箭一样朝南口冲去。
南口的夜色里，王大牛铁塔一样的身躯横在路中间，手里的榆木扁担带着破风声，迎头砸向赵小六的面门。
赵小六脚下急刹，向后退了两步，手里的铁锥在墙皮上划出一溜火星。
前路被堵，他咬牙掉头往北口折返。
北口的断墙后，沈厉川已经从阴影里跨步出来，短刀在掌心倒转，带着风横扫而出。
赵小六仓促抬起右臂横挡，刀背砸在赵小六的手腕骨上，咯噔一声。
生铁锥子脱手飞出，砸在青石板上滚进了草丛。
沈厉川顺势贴身切入，左肘砸中赵小六的下颌，右腿横扫其膝窝。
赵小六失去重心，重重砸在地上。
沈厉川单膝压住他的后背，双手反剪其双臂，膝盖顶死在后心窝上。
赵小六的脸被按进土里，胸口起伏剧烈，却没有喊叫。
王大牛和马小亮迅速围了上来。
王大牛捡起麻绳，利落地将赵小六的双臂和手腕绑住。
马小亮掏出浸过药酒的棉布，塞进赵小六的嘴里，防备他咬舌或者服毒。
沈厉川伸手捏住赵小六的双颌，用力往下一卸，确认其牙缝内没有蜡丸毒药，这才将他翻转过来。
巷口一抹昏暗的光线，落在赵小六的脸上。
泥土沾在赵小六的腮帮子上，草药汁染黄的皮肤泛着油光。
他的下巴脱臼，嘴里塞着布团，可双眼却死死盯着沈厉川。
眼睛里没有惊慌，没有绝望，反而带着嘲讽的笑意。
沈厉川扯掉他嘴里的棉布，抬手将他的下颌骨复位。
赵小六活动了一下下巴，吐出一口带血的唾沫。
沈厉川短刀的刀尖抵在赵小六的咽喉上：“徐牧之，你来识字班三天，肯定不是为了就在窗台放那朵纸花吧？”
赵小六沙哑低沉的笑起来：“沈连长，好手段。红军队伍里能有你这样的人物，难怪能从赣南一路走到陕北。”
他靠在冰凉的土墙上，身子放松下来，后脑勺枕在泥砖上：“你闺女的鼻子确实灵，我身上这股松烟墨的味道，洗了三遍都没洗掉，还是被她闻出来了。”
沈厉川刀尖往前送了送：“梅花线的底册藏在哪，药铺刘掌柜知不知情？说。”
赵小六低头嘴角的笑意越来越浓：“刘掌柜不过是个贪财的老糊涂，拿了我两块大洋，替我办了四个月的散户粮本，他懂什么梅花线？至于底册……”
赵小六抬起头，迎着沈厉川的视线：“沈厉川，你以为你赢了？”
“你以为把南院的墙缝堵死，把窗户盯紧，在暗巷里设伏，就能保住那个野种？”
马小亮听到他这话，气得抬脚要踹，被王大牛伸手拦住。
赵小六吸了一口气，胸膛贴着刀刃微微起伏。
“你晚了半个时辰，今天下午未时三刻，镇东粮站发平价苞谷糁，西街豆腐坊的驴车出镇去马坊拉大豆。”
“驴车左轴的空心铁套里，塞着我写好的加急密信。”
“信上写得清清楚楚：林若瑶的孽种就在红一连南院，代号念冬，年方两岁半，右耳后有红痣。”
“算算脚程，这会儿信已经过了安塞，明天一早，就会摆在前敌指挥部的桌案上。”
巷子里的空气仿佛冻结了一样。
王大牛握着扁担的手背青筋凸起。
马小亮脸色发白，转头看向沈厉川。
沈厉川低下头，仔细搜查赵小六的全身。
棉袄的夹层被挑开，掉出两张画着南院地形的油纸，以及半截松烟墨锭。
沈厉川把东西收进怀里，看着的徐牧之。
“大牛，捆结实，带回连部地窖。”
“让卫生员拿止血带把他的嘴封死，手脚全部上铁铐，二十四小时双人双岗。”
王大牛一把将徐牧之从地上拎起来，像提小鸡一样拖着走向南院。
徐牧之没有反抗，任由拖拽着，嘴里发出低沉的冷笑。
马小亮快步跟在沈厉川身后：“连长，那封信要是真送出去了，咱们怎么办？”
“国民党特务要是调大部队或者暗杀队扑过来，念冬她……”
沈厉川停下脚步看着前面的王大牛和徐牧之两人，收刀入鞘：“慌什么。徐牧之如果是下午送出的信，他晚上绝不会去学习班。他在诈我们，“但他送信的渠道，肯定不止这一条。”
沈厉川沉吟片刻，加快了回南院脚步：“去把林书远和赵政委叫到连部。”
“连夜提审仁济堂掌柜，今晚天亮之前，必须把镇上所有的暗桩全拔干净。”
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