沈厉川顺着硬物的边缘来回摸索，确认是一截生了锈的粗铁钉。
应该是早年盖伙房时木匠留下的拉条断茬。
沈厉川把锈铁钉拔出来，丢在脚边的泥水里。
虽然这根铁钉不是特务的暗记，但通风口下方青砖松动的事实摆在眼前。
只要有人踩着这处凸起的砖缝借力，双手就能攀上伙房的透气孔。
沈厉川转头看向拿着青砖回来的马小亮：“去把王大牛和林书远叫起来，连部库房里还有两捆细铁丝网和半桶洋灰，全都抬到后院。”
马小亮放下手里的东西，转身快步跑向西厢房。
天刚蒙蒙亮，连绵的春雨转成细碎的牛毛雨。
赵铁山披着军大衣走到伙房后墙，手里拿着一本翻开的记录册，上面画着整个南院的草图。
沈厉川挽着袖子，两只手臂沾满灰浆，正把一块青砖用力推进通风口。
“全院里里外外过了一遍，算上伙房这个，一共挑出十一处能钻人的口子。”赵铁山用铅笔在草图上圈了几个地方，递到沈厉川面前。
沈厉川抹了一把额头的汗水，低头看向草图。
圈出来的是：伙房烟道、水井旁的排污暗沟、牲口棚北侧塌了一半的矮墙、柴房通往后山的泄洪洞，还有几处屋顶相连的瓦垄缝隙。
“这些地方都得堵住，一个都不能留。”沈厉川接过马小亮递上来的灰刀，把青砖周围的缝隙抹平，“能用砖石填死的，全部填死；必须透气排污的地方，里外各加两层铁丝网，网眼不能超过半寸。”
赵铁山赞同：“徐牧之在陕北待过，清楚咱们老营房的底细，刘有财能摸进来的路子，徐牧之只会摸得更准。”
天色大亮之后，南院里响起了叮叮当当的敲打声。
王大牛带着两名战士在牲口棚后头砌砖，把原来只有半人高的残墙直接加高到了八尺，顶上还插满了敲碎的瓷片。
林书远蹲在排污沟前，将双层铁丝网用铁钉死死固定在青石条两侧，再用洋灰彻底封死边缘。
周大勺端着大铁盆从伙房出来，见到通风口已经被堵得严严实实，只留下一口巴掌大的排气铁罩，嘴里不住称赞。
“这下好了，别说是送米的刘有财，就是一只野耗子也休想从后头溜进来偷油吃。”周大勺咧嘴笑着，把洗好的干粮倒进大锅里。
忙碌整整持续了一天，直到黄昏时分，细雨终于停歇，天边透出几缕橙红色的晚霞。
沈厉川蹲在最后一处排水口旁，把最后一把灰浆严严实实拍在石缝中，站起身时，后背骨节发出一阵轻微的响动。
他抹掉脸上的泥点，胸膛微微起伏，额头上满是汗水。
院子里传来一阵细碎的脚步声。
念冬两只小手端着一个大粗瓷碗，小心翼翼地迈着短腿穿过院坝，快步跑向沈厉川。
她身上穿着那件洗得发白的灰蓝单衣，脑袋上的八角小帽歪在一旁，右边脸蛋上不知道在哪蹭了一道黑乎乎的炭灰。
“爹，喝水。”念冬跑到沈厉川腿边站定，稳稳把瓷碗举到头顶，“爹今天都在堵洞，老鼠钻不进来啦。”
沈厉川眼底的严肃褪去，蹲下身子接过粗瓷碗。
碗里的凉白开晃了晃，映出念冬笑成月牙般的眼睛。
“对，老鼠钻不进来了。”沈厉川仰头把大半碗水喝得干干净净，将碗放在石阶上，伸手用衣角擦去念冬脸颊上的炭灰。
念冬任由他擦着脸，两只小手抱住沈厉川结实的胳膊，小身子靠在他膝盖上晃来晃去。
林书远从东厢房走出来，笑着解释：“下午教她写字，这丫头非要帮我磨炭条，结果把自己的脸磨成了小花猫。”
沈厉川揉了揉念冬的脑袋，看着女儿清亮纯净的眼睛，浑身的酸痛仿佛被这碗温水冲刷得一干二净。
只要能把这孩子护住，别说是砌墙封洞，就是把整座山翻过来也是值得的。
夜幕降临，南院正房的大堂里点起了两盏马灯。
晚饭后的识字班照常开课，屋里坐满了前来学字的妇女和十几个孩子。
姜小草站在黑板前，捏着石笔，正一笔一划写当天的生字。
台下的学员们各自握着树枝或炭条，在垫了沙土的木盘里认真临摹。
第二排的刘嫂，两只手放在膝盖上，坐得笔直。
姜小草放下石笔看着台下，目光落在刘嫂身上：“刘嫂，昨天的三个字，你练得怎么样了？”
屋里的女人们纷纷转过头看向刘嫂。
刘嫂的脸腾地红了，两只手抓着衣襟，身子发僵。
以往被点到名字，她总是低着头往后缩，生怕别人笑话她。
田桂香坐在她身旁，轻轻推了推刘嫂的胳膊鼓励：“刘嫂，怕啥，昨天你不是在沙盘上写了半宿吗，站起来念给大家听听。”
刘嫂深吸了一口气，扶着桌角慢慢站起身：“刘……玉……芬！”
堂屋里安静了片刻，掌声响起。
田桂香把手掌拍得啪啪作响，笑容绽放：“念得好！念得一字不差！”
后排的念冬，两只小手也跟着用力拍打起来，小嘴里跟着喊：“好！刘婶婶念得好！”
周遭的妇女们全都跟着鼓起掌来，笑声在大堂里回荡。
刘嫂眼眶泛起微红，挺起胸膛坐了回去。
站在门外的沈厉川看着这一幕，与身旁的赵铁山相视一眼。
刘有财用偷送米的方式表达谢意，而刘嫂用堂堂正正念出自己的名字回应识字班。
这个小小的院落不仅是红军的驻地，更是这群受苦百姓挺起脊梁的地方。
一个时辰后，晚课结束，学员们三三两两收拾好沙盘，向姜小草道谢后陆续离开。
王大牛和马小亮，严格按照熟面孔画册逐一核对放行，院内院外井然有序。
大堂里的人渐渐走了，马灯的光线随着灯油消耗暗了下来。
姜小草擦完黑板，准备关窗休息。
当她走到东侧的窗台前时，窗台内侧的木板上，静静放着一朵用红白双色蜡光纸折成的纸花。
纸花只有婴儿拳头大小，层层叠叠折出八个精致的花瓣，一看就不可能出自乡下妇人的手。
姜小草眉头紧皱，伸手拿起那朵折纸花。
纸花入手颇沉，花蕊中间巧妙地卷着一张极薄的白纸条。
姜小草将纸条抽了出来，就着昏暗的马灯光芒展开：“先生问念冬好。”
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