第二日亥时刚过，南院侧门开了一条缝，沈厉川带着王大牛、马小亮和四名警卫钻进夜色。
七个人都换了便衣，枪藏在衣襟底下，鞋底裹着旧布，踩过土路没有半点声响。
走到镇东巷口，沈厉川抬手压了一下。
队伍贴墙停住。
“前头就是李寡妇家。”马小亮压低声音，“偏房窗户朝西，灯还亮着。”
窗纸上映着一道伏案的人影，肩背微弓，脑袋低在桌前，像是在批改学生的字帖。
王大牛看了两眼：“这龟孙还没睡。”
“别出声。”沈厉川指了指院墙，“按原计划走。”
一个警卫从怀里摸出周大勺准备的肉骨头，隔着矮墙扔进院角。
骨头落地，那条黄狗刚要抬头，鼻子抽了几下，叼起骨头缩回柴房旁边，只剩轻轻的啃咬声。
沈厉川朝王大牛打了个手势：“你带两个人堵后窗，墙根和猪圈都盯住。”
“明白。”王大牛猫着腰绕向后墙。
“马小亮，你带另外两个人封前门两侧，谁出来都先按住。”
马小亮握紧藏在袖口里的短刀：“连长，窗上那人影一直没动。”
“园丁能坐着等，也能装睡。”沈厉川盯着窗纸，“没有我的手势，不准进屋。”
几个人分开摸进院子，李寡妇住的正房已经熄灯，门口晒着的两双布鞋没有挪动。
偏房里的油灯亮得发黄，窗上的人影仍旧伏在桌前，连肩膀都没晃一下。
沈厉川贴到门边，先听了两息。
屋里没有翻书声，也没有呼吸声，只有灯芯烧得太长，偶尔发出一声轻响。
马小亮蹲在墙角，朝他举起两根手指，示意前门两侧已经封死。
后墙方向传来两声轻敲，王大牛也到位了。
沈厉川拔出短刀，左手搭上门板。
门从里面插着。
他后退半步，一脚踹在门闩旁边。
木门“砰”地撞上墙，沈厉川侧身冲入，刀锋先扫过门后，再压向窗边。
“别动！”
屋里没人回答。
书桌上摆着一盏油灯，旁边摊开一本字帖，一把木椅正对着桌面。
椅背搭着一件长衫，衣领撑在桌沿上，灯光从后面照过去，恰好把衣裳和椅子的影子投在窗纸上。
马小亮冲进门，看清屋里的东西，脸色一变：“是件衣裳？”
“人呢？”王大牛在后窗外低声喝问。
“屋里空了，守住外头！”沈厉川没有回头。
他一把掀开桌布，桌下没有人，又踢开床边的木箱。
箱里只有几件旧衣和半包粉笔。
警卫掀开被褥，用刺刀挑过床板：“连长，床下也空着。”
“柜子。”
“没人。”
马小亮走到书桌前，伸手想拿那本字帖，却被沈厉川挡住。
“先别碰。”
字帖翻在“冬”字那一页，上面压着一只茶杯。
茶杯底下露出半张纸，边角写着两个墨字。
沈厉川用刀尖挑开杯子，将纸条摊平。
上面只有八个字。
棋逢对手，改日再会。
马小亮盯着那行字，牙关绷紧：“他知道我们今晚会来？”
“他不一定知道时辰，但他知道自己露了。”沈厉川把纸条压回桌面，“你昨日那番试探，他接住了。”
“我明明照您教的说，一句多余的话都没讲。”马小亮脸色发白，“他怎么会看出来？”
“不是你说错了。”沈厉川抬眼看向那件长衫，“是他问错以后，发现自己乱了。”
王大牛从后窗翻进来，伸手摸了一下茶壶：“水早凉透了，他走了有一阵。”
“前后门一直有人盯着，他能往哪儿跑？”一名警卫问。
沈厉川没有答话，沿着墙根走了一圈。
床尾靠墙放着一只装书的木架，架腿下压着不少黄土，墙面颜色却比别处浅了一块。
他抓住木架往外一拖，底下发出刺耳的摩擦声。
一块挡墙的薄木板露了出来。
“灯拿来。”
马小亮端起油灯靠近：“这里怎么还有块板？”
沈厉川一刀挑断木板后的麻绳，整块板朝里倒下，露出一个仅容一人爬行的土洞。
洞口四周有铁铲留下的刮痕，泥土已经干硬，边缘还垫着两截木头，显然不是今夜仓促挖出来的。
王大牛蹲下看了看：“这人从住进偏房那天起，就给自己留了退路。”
“洞通哪边？”
“俺钻过去看看。”
“我来。”一名身形瘦小的警卫卸下枪，贴地钻进洞口。
没过多久，外面传来他的声音：“连长，通猪圈！”
沈厉川从偏房出去，绕到李寡妇家的猪圈旁。
围栏最靠墙的一段被人卸开，木桩只是虚插在土里，从外面看不出异样。
猪圈里的泥地留着一串浅脚印，脚印上已经被猪蹄踩乱大半，最后一道痕迹越过围栏，朝东边小巷去了。
王大牛用手量过围栏缺口：“这地方离俺们守的后墙不到十步，他要是刚才出来，俺能一把掐住他。”
“他不是刚走。”沈厉川捻起脚印边缘的干土，“至少半个时辰。”
“灯是故意留的，长衫也是故意搭的。”马小亮回头看着窗上的影子，“他让咱们以为他还在屋里。”
一名警卫咬着牙问：“追不追？”
“往哪儿追？”沈厉川指向猪圈外的小巷，“东边出去有三处分岔，他提前半个时辰离开，足够换衣服、藏进住户家里，也足够出镇。”
“那就封镇口。”王大牛握住枪柄，“一户一户搜。”
“不能搜。”沈厉川声音压得很低，“镇上百姓都睡了，园丁若故意藏进人多的地方，等的就是我们把动静闹大。”
马小亮攥着拳头：“他还留纸条挑衅，这是算准咱们拿他没办法。”
“他若真算准了，就不会提前逃。”沈厉川看了他一眼，“留纸条不是赢，是给自己壮胆。”
王大牛吐出一口气：“那现在怎么办？”
“你带两个人查东巷出口，只问今晚有没有生人经过，不许惊动住户。”沈厉川收起那张纸条，“另外两人去镇外卡点传话，天亮前看住官道和山路。”
“您呢？”
“我再查一遍屋子。”
众人分头出去，沈厉川回到偏房，逐页翻过桌上的字帖，又拆开茶壶底座，连灯盏里的油都闻了一遍。
马小亮守在门边：“连长，他既然看出我在试探，往后是不是不会再露面了？”
“他舍不得那半箱黄芩，也舍不得梅花线的名单。”沈厉川拉开书桌最下层的抽屉，“只要东西还没到手，他就会回来。”
抽屉里塞着几张学生写坏的字纸，下面压着一块沾墨的旧布。
沈厉川正要合上抽屉，指尖却碰到纸堆最底下的一张画。
画上是一个穿灰蓝单衣的小女孩，背着布老虎，手里拿着木枪，那张圆圆的小脸，画得和念冬很像。
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