紫霄行馆。
正厅的灯全点着。
十二盏铜灯摆在厅内，灯芯拨到最长。门口两排紫衣护卫直身站着，仆从都被赶去了外院。
厅中无人开口。
沈渡坐在首位，手边放着一份刚送来的急报。
左下方，昨日负责带队的紫霄长老坐了半个椅面。汗珠顺着鬓角往下淌，他抬袖擦过一次，没过多久又冒了出来。
两名外务司属官站在右侧。
冷洛泱坐在靠门的位置，面前的茶一口未动。
沈渡翻过急报第一页。
“毒士？”
带队长老喉头动了动。
“是。”
“全场数百人亲眼看见。墨绿色毒域，能腐蚀青石，也能侵入护台阵纹。六座擂台的阵法核心损毁，玄青派来的阵法师初步核验，至少要修七天。”
沈渡继续往后翻。
纸页轻响。
厅里的带队长老头更低了。
“你确定，废掉冷承渊的人，报名册上写的是顾长生？”
“回司座，属下亲自核过竹签和登记副册。”
带队长老连点数下。
“姓名栏确实是顾长生。籍贯写的中州，没有师承，走的是散修争额。”
“修为呢？”
“登记时没填。出手以后才确认是三品大宗师。”
沈渡把急报合上。
“冷承渊带着镇脉紫轮，为什么还会输？”
带队长老肩膀绷紧。
“顾长生的毒元十分古怪。镇脉紫轮已经放出准二品威势，可紫轮的力量一直在被毒域侵蚀。冷承渊连续催动精血，先遭反噬，之后又被毒元灌入经脉和丹田。”
“镇脉紫轮是谁准许他提前动用的？”
“这……”
带队长老张了张嘴。
没人准许。
紫霄让冷承渊参加散修争额，只是想稳拿一个名额，那枚紫轮留着正赛保命，谁也没料到他第一场便拿了出来。
沈渡没再追究。
“回去，把昨日从开擂到散场的全部经过写成奏报，包括冷承渊说过什么，用过什么，议事院如何处置，另外三朝谁开过口，一个字都不许漏。”
“明早送到我桌上。”
带队长老立即起身。
“属下领命。”
他行了一礼，快步退出正厅。
两扇门重新合拢。
沈渡拿起急报，又看了一遍顾长生三个字。
过了片刻，他转向冷洛泱。
“外务司去年送进噬心渊的附属国选手里，也有一个顾长生。”
冷洛泱抬起脸，开口说道：
“有。”
“来自大乾。”
“修为五品，进渊前突破到了四品指玄。”
沈渡指尖压住急报。
“你觉得，是同一个人吗？”
冷洛泱陷入沉思。
映照碑上的光点在第三天熄灭。
七日时限结束，顾长生没有出渊。
噬心渊半年才开一次。即便他跌入第五层以下，侥幸活着，半年内也出不来。
可眼下还不到一年。
玄都山这个顾长生已经是三品，正面扛住了镇脉紫轮。
冷承渊从四品跨入三品，耗了整整三年，皇族秘药、圣阁灵池、几位宗师轮流护关，一样没能省下时间。
她摇了摇头。
“我不认为是同一个人。”
“同名而已。”
沈渡点了下头。
“我也是这个判断。”
“从五品到三品的跨越，不是半年能完成的。何况噬心渊里的顾长生，大概率已经死了。”
冷洛泱指节轻轻碰了一下茶杯，没接这句话。
沈渡将急报推到一旁。
“这个顾长生的身份可以慢慢查。”
“道隐宗才是麻烦。”
他看向两名属官。
“报名时，是道隐宗的人把他领过去的？”
其中一人立即回应：“是齐方。拿的东麓竹舍客引，报名处的执事见过。”
沈渡手指敲了两下桌面。
“清字一脉越来越不把圣朝放在眼里了。”
冷洛泱终于开口。
“道隐宗清字一脉，一向跟圣朝保持距离。清虚是清字一脉的核心人物，她昨日站出来，未必代表整个道隐宗的态度。”
“可浊字一脉的人不在玄都山。”
沈渡抬眼看她。
“清虚说的每一句话，传回宗里之后，就是道隐宗说的。”
冷洛泱沉默下来。
这话挑不出问题。
清虚可以说自己只是在维护四朝规矩，可外面的人不会这么看。顾长生住在道隐宗院里，由齐方带去报名，出了事又有清虚替他挡住追责。
三件事凑在一起，谁还会把他当普通散修？
沈渡重新展开急报。
“正赛抽签，后日午时开始。”
“洛泱。”
冷洛泱抬头。
沈渡把写有顾长生名字的那页撕下来，推到桌案边缘。
“你去抽签台。”
“亲眼看看，这个顾长生到底是谁。”
……
两天后。
正赛抽签日。
玄都山比两天前拥挤了不止一倍。
散修争额的消息经过两天发酵，从南市茶肆传到各家别院，再从别院传入四朝驿馆。冷承渊被废的细节越传越离谱，顾长生三个字已经从无名散修变成了玄都山最热的话题。
来看抽签的人远远超出议事院的预估。
大量散修和周边百姓赶来凑热闹，山道上黑压压全是脑袋。议事院不得不临时增设三道关卡，调了两批执事在入口处核验身份。
演武场四面看台提前半个时辰便坐满了人，连山道石阶上都蹲了三排。
清虚带着齐方从东麓竹舍方向走来。
齐方在后面半步跟着。
两人经过道隐宗的观礼席时。
齐方低声提醒：
“今日之后，宗里的传讯玉简应该就到了。浊字一脉那边……”
清虚打断他。
“到了再说。”
齐方不再多嘴。
可他瞥了一眼清虚今天的装扮，灰袍束好了腰带，丸子头上甚至别了一根竹簪。
道隐宗出门见客才会讲究衣着。
长老穿戴整齐，搁在宗里，等于正式出面。
清虚走到观礼席。
位置跟前两天一样，靠边，不起眼。
两人落座。
清虚往椅子里一缩，两只手交叉搭在肚子上。
散修争额之后，道隐宗和顾长生的关系被人翻来覆去地猜，清虚走在路上都能听见有人嘀咕：道隐宗是不是要回来了。
若再和他一起出现，太扎眼。
所以她提前出发，跟顾长生错开了半炷香的时间。
按脚程算……
他这会儿也该到了才对。
“他人呢？”
齐方从观礼席往下看了一圈。
“还没到。”
“磨蹭。”
“他不会睡过头了吧？”
齐方摇头。
“昨晚老朽离开的时候，顾公子还在厢房里用灵石修炼，应该不会误了时辰。”
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