那年冬天来得比往年都早。
入秋时西岐城外的树叶还没落尽，第一场霜就铺下来了。
霜落之后连着刮了七天的北风，把田埂上那些刚刚翻过的土冻成了硬块，踩上去硌脚。
城楼上的旗幡被风吹得绷直，旗面边缘的布料开始起毛，像是被什么东西一层一层地刮薄了。
兵卒们值夜时裹着三层旧棉衣还是觉得冷，哈出的白气在面前凝成一小团雾气，久久不散。
帐篷里的炭火已经烧到了配额的上限。
管柴火的军需官每隔三日报一次账，账面上的数字一次比一次紧，到了后来连添柴的间隔都从两个时辰拉长到了三个半时辰。
夜里值哨的兵卒蹲在城垛后面缩着肩膀，手中的长枪靠在墙砖上，枪杆被冻得发硬，握一会儿便要换手。
吃饭时粥端上来不到半盏茶的功夫就凉透了，碗沿上结着一层薄薄的油膜，用筷子一戳就裂开。
姜子牙这些日子也加了一件厚袍子，在堂内议事时偶尔会搓一下手，动作不大，像是想让那短暂的摩擦热量留得更久一些。
但他没有在人前抱怨过冷，每次说完正事便回到案前继续看文书，批注时笔尖偶尔会停顿一下，因为墨水冻得发稠了，要等一会儿才能重新化开。
那个早晨，天还没有亮透，城楼上的守兵先听到了一声鸣叫。
那声音像是从极高处落下来的，穿过云层时被风压了一下，但依然清亮，顺着城楼的砖缝滑下来，落在那些已经冻了一整夜的砖面上，像是有什么东西在砖缝之间微微振颤了一下。
紧接着第二声接了上来，比第一声更近，音调微微偏高了一些，像是一根被拨动的弦在余音还没散尽时又被拨了一下。
城楼上的几个守兵同时抬起头来。
其中一个松开攥着长枪的手，朝天空的方向伸了一下又缩了回去，像是被自己的动作惊到了一下才反应过来。
两道身影从云层中穿了出来。
左边那道通体青翠，翅翼展开时泛着一层薄薄的光泽，边缘处的羽毛被晨光映得透亮。
右边那道通体赤红，翅翼翻动时带起一阵不算灼热但极厚重的暖意，像是有什么东西在它周身缓慢地呼吸着，每一次振翅都将那股暖意往下推了一层。
两道身影朝着西岐城楼的方向俯冲下来。
它们经过城楼上空时，那股暖意最先落在了城楼顶层的垛口上——冰冻了一整夜的砖面表层开始融化，水珠顺着砖缝往下淌，在墙面上留下一道道细长的湿痕。
紧接着那股暖意沿着城楼的砖墙向下蔓延，层层推进，落在了城墙根下的地面时，地面上一层薄薄的霜开始消退，露出底下湿润的泥土。
城楼上的守兵最先感觉到了变化。
他原本缩着肩膀蹲在垛口后面，忽然发现自己的手指不再僵硬了，呼出的白气也淡了一些。
他慢慢站起来，将双手伸到面前看了看，又活动了一下手指，然后转头看向那两道正在低空盘旋的身影，嘴唇动了一下，没有说出话。
消息传得快，姜子牙从议事堂出来时袍子边角还在风里翻卷着。
他站在台阶上抬眼望去，青鸾和火凤已经降落在城楼外侧的那片空地上，正在收拢翅翼，身侧的地面上多了一圈细长的湿痕，像是被什么东西贴着地面轻轻扫过了一圈。
他走下台阶，在距离那两只神兽约五步处站定，打量了片刻，开口时声音带着一种确认之后的平稳："你们回来了。"
青鸾偏头看了他一眼，像是在认人，随即低低鸣了一声。
火凤没有出声，但周身那股暖意仍在持续地向外散着，将周围的空气撑开了一片比别处更温和的区域。
那些方才还在缩着肩膀的兵卒，已经有人不自觉地朝那片区域靠拢了一点，那股暖意裹住了他们，像是有人在暮色中用掌心从背后轻轻托了一把，力道不重，但刚好够他们从连日蜷缩的姿势中微微舒展开来。
仿佛那阵暖意不是从外界漫进来的，而是从他们冻僵的骨骼深处被重新唤起的，刚蔓延到指尖时还有些酥麻。
姜子牙站在那片暖意中多停了一会儿，没有急着走，像是在感受那股热度的持续时间和稳定程度。
片刻之后他才转身，对身边的亲兵说了一句："今晚不必缩减柴火了。"
亲兵应声去了，步子比平时快了几分。
当日下午，姜子牙在议事堂中与几位将领议事时，青鸾和火凤就伏在堂外的空地上，翅翼微微展开，像两片正在缓慢散热的旧炉壁，把周围的温度撑开了一个不易察觉的弧面。
有人从它们身侧经过时，步伐会不由自主地放缓一拍，像是有什么东西正在那片刻的停顿里渗透过来。
姜子牙提了一句："这两只神兽乃是哪吒当年风火轮所化，如今归来，实力更胜从前。西岐军中将士可借此取暖过冬，倒是省了不少柴火。"
他说话时语气平常，像是在说一件已经核对过的军需调配，但他随后又补了一句，声音压低了些，像是自言自语，又像是想让身边那几个人听到：
"火麒麟也是火属，却不肯为将士取暖，神兽高傲，倒也不必强求。"
他这句话说完之后便没有再多说，端起茶碗喝了一口，将话题转回了粮道调度的事。
但坐在他旁边的散宜生听出了那句话里没有完全说出来的东西。
姜子牙对火麒麟是有不满的。
他知道火麒麟的价值远高于那些取暖的柴火，得罪了它不划算，不如不说。
散宜生低头整理手中的文书，没有接话，像是那一句已经被风吹走了。
商营那边，消息也传到了。
探马在傍晚时回报了青鸾火凤降临西岐的消息，说那两只神兽周身带着热力，城楼上的霜一夜之间化了大半。
闻仲坐在帐中听完了禀报，沉默了片刻，没有问那两只神兽的实力，也没有问它们会不会出战，只问了一句："西岐的兵卒可还冻着？"
探马迟疑了一下，答道："他们周围的霜已经化了。"
闻仲没有再问，挥手让探马下去了。
帐中只剩下他一个人时，他低头看了看自己面前那碗已经凉透了的水。
水面上浮着一层薄薄的冰碴，边缘处已经裂开了几道纹路。
他没有去端那碗水，只是看着那些冰碴在水面上缓慢地移动着，随着轻微的水波聚拢又散开。
帐外的风从门帘缝隙里钻进来，卷起他案角那卷地图的边缘，又落下了。
远处西岐城楼的方向隐约能看到两团光，一青一红，隔着暮色看不太真切，但那团光确实比周围亮一些，像两盏不灭的灯，在暗下去的夜色中缓缓亮着，把城墙根下的那片砖地照出一层模糊的暖意。
商营这边的营帐与营帐之间的过道上已经结了薄冰，踩上去时能听到冰面碎裂的细响。
有人在冰面上站了一会儿，朝那个方向看了一阵，收回目光时跺了跺脚，往掌心哈了一口气，转身回了帐。
暮色渐深时，青鸾和火凤在西岐城楼外侧的平台上伏了下来，交颈而卧，翅翼各自收拢在体侧。
它们周身的热力在夜风中仍然持续地散着，像两块被火烧透之后还没有完全熄灭的石头，正在缓慢地向外释放那些被存了很久的温度。
远处田埂上的霜在接近城楼的位置明显比远处薄一些，像是有什么东西正在从城墙根下缓慢地向外推着，将那些冰晶一层一层地融化了。
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