西岐在姬昌归国之后变得与从前不同了。
那些年在朝歌城中，流传的关于西伯侯治下如何安定的说法。
在他回来之后，便从传闻变成了街巷间肉眼可见的景象。
城中的粮仓在入秋时又新盖了两座，仓顶铺着厚实的茅草，檐角的排水渠修得比往年深了半尺。
街面上来往的行人比几年前多了将近一倍，沿街的店铺在傍晚收摊时并不急着合上门板。
有人将门虚掩着便走开了，回来时门缝里夹着的草叶还在原处。
有丢过东西的人隔日发现物件被放在了门口的石阶上，上面压着一块石头，风吹雨打都没有动过。
四方来投西岐的贤人越来越多。
起初是邻近几座城邑中，有些名望的读书人带着书卷和包裹搬进城来。
后来连更远地方的武人也带着兵器和干粮寻到了城门下。
散宜生每月将投奔者的名册整理一次，送到姬昌案前。
姬昌翻看那些名册时偶尔会停下来，问一句某人的来历，散宜生答了，他便点一下头继续翻。
名册越来越厚，从薄薄一册变成了一摞。
灵台建成是在入秋之后。
台高三丈，台基用青石砌成，四周围了一圈新栽的柏树。
树冠不大，但根扎得很稳，入冬前被风吹了两回都没有歪斜。
台顶铺着一层平整的木板，木板上面搭了一座四面敞开的亭子，檐角挂着铜铃，夜风穿过去的时候会发出细碎的声响。
姬昌有时会在傍晚独自登台站一会儿，望着朝歌的方向看一阵便下来了。
那夜他在灵台上设了宴席，与城中几名谋士和将领同饮。
散宜生坐在他左手边，南宫适坐在右手边，鬻子在对面陪着。
几巡酒过后百官各自散去，姬昌留在了台上，侍从在亭中铺了一张矮榻，他靠着榻背躺下，秋夜的风从四面檐角穿过来，带着柏树叶子被露水浸过的气息。
睡至三更，姬昌做了一个梦。
他站在灵台之上，东南方向的云层忽然裂开了一道缝。
一头通体漆黑的双翼巨兽从，那道缝中扑了下来。
翅膀展开时遮住了半个夜空，浑身的颜色像是被墨浸透了，连眼珠都是黑的。
那头巨兽拍着翅膀朝他俯冲而来，速度快得像一块从空中坠落的黑色巨石。
他在梦中甚至来不及后退半步，那巨兽便已经扑进了他的怀中。
那一扑的力道极大，将他整个人撞得朝后仰倒，后背摔在台面上时他猛地惊醒了。
他坐起来时额角还带着一层薄薄的冷汗，灵台上空只有月光和柏树梢头被风摇动的影子，四野寂静，连铜铃都没有响。
他在榻边坐了一会儿才重新躺下去，后半夜便没有再睡着。
次日天明，姬昌回到府中，将散宜生、南宫适和鬻子叫到书房中来。
他将昨夜那个梦说了一遍。
黑色飞熊从东南方破云而来，扑入怀中。
他说完之后书房中安静了片刻，三个人各自沉默着。
鬻子拈着胡须琢磨了一会儿，南宫适皱着眉像是想说什么又没有说出口。
散宜生的眼睛却亮了起来，他站起身来朝姬昌拱了拱手，面上带着一层压不住的热切：
"文王，此梦大吉！
熊乃百兽之王，飞熊则是王者中的王者，掌百兽而御四方。此梦主大王将得一位旷世奇才、王佐之师。
那飞熊从东南而来，说明此人正在东南方向某处隐居待时。
臣以为，大王当立即命人四处查访，凡是名中带'飞熊'二字的贤人，都要留意。"
姬昌听了这番话没有立刻答话。
他坐在案后望了一会儿窗外的天色，秋日的日光从窗格中透进来在案面上铺了一方暖色。
他慢慢点了点头："那就派人去查。东南方向，名中带'飞熊'二字的人，不论地位高低，找到之后报上来。"
散宜生应了一声"是"，便退出书房去安排了。
那日散宜生派出去的探子分为四路，沿着通往东南方向的大小道路逐一打听。
半个月后陆续有消息传回来。
有的说某村有个叫飞熊的铁匠，有的说某镇有个绰号叫飞熊的猎户，散宜生一一核实了，都与梦兆相去甚远。
他让探子继续往更远的乡野间寻访，不可轻易放弃。
就在城中查访飞熊贤人的同时，城南发生了一桩小事。
樵夫武吉在南山砍柴，挑了一担沉甸甸的柴木下山。
行至半山腰一处陡坡时脚下绊了一下，肩上的柴担从肩头滑脱。
那一头绑得不太紧的柴捆便散了架，几根粗木从担上滚落下去，顺着坡势朝下方砸去。
坡下有一个人正弯腰系鞋带，那些粗木不偏不倚地砸在了那人的后脑上。
那人闷哼了一声便倒了下去，趴在路面上没有再动。
武吉连滚带爬地跑下坡去看时，那人已经断了气，后脑处被砸开了一道口子，血淌了一地。
那人武吉认得，是西岐城中掌管治安的王相，姓黄。
平日里常在城中走动，武吉在集市上见过他几回。
他蹲在那具躯体旁边看了很久，浑身发抖，想要将人扶起来又不敢碰。
他最终站起身来往城中跑去，跑了一段又停下来，蹲在路边呕了几口酸水，抹了抹嘴继续跑。
按西岐律法，杀人者应当抵命。
武吉被押到了姬昌面前审理。
姬昌听完了武吉的陈述，又让人去南山查看了现场。
坡面上散落的粗木和死者后脑处的伤口对得上，确实是一场意外失手。
姬昌坐在案后看着堂下跪着发抖的武吉，问了他几句话，武吉一一答了，声音时断时续。
姬昌听完之后沉默了一会儿，让衙役端了一碗水给他喝了，然后开口道：
"杀人偿命，律法如此。朕不能为你破例。
但你既是失手伤人致死，不施酷刑，只画地为牢，你在圈中待到秋后问斩。"
两名衙役在院中用柴灰画了一个圆圈，圆圈约莫两步见方。
武吉被领进圈中蹲坐下去，衙役退到了院门外面。
那圈灰在白天的日光中画得清清楚楚，到了夜间暗下来就看不太清了，但武吉始终没有踏出过圈外一步。
他在圈中坐了一天一夜。
第二日傍晚趁看守换班的间隙，他忽然想起了一件事。
几年前他在南山砍柴时曾在磻溪边遇到过一个白发老翁，那老翁看了他一眼，跟他说了一句话：
"你命中该有一劫，劫到时若走投无路，可来磻溪寻我。"
武吉当时只当是疯话，没有放在心上。
此刻他蹲在那圈柴灰之中，那番话忽然从记忆深处浮了出来，清清楚楚的，像是有人凑在他耳边又重复了一遍。
他趁着看守转头的间隙悄悄爬出了圈外，沿着城墙根一路跑到了城南那条通往磻溪的小道上。
他跑得气喘吁吁，到了磻溪边时远远看到那根熟悉的竹竿还斜在水面上方三尺处，竿头那枚直钩依旧悬着，在暮色的水光中纹丝不动。
姜子牙正坐在溪边的石头上，像是早就知道他会来一样，连头都没有回，只从侧脸的方向扔了一句话过来："你来了。"
武吉跪倒在溪边的碎石上，将城中发生的事从头到尾说了一遍。
姜子牙听完之后将手中的竹竿缓缓收了回来，横放在膝上，转着看了他一眼，开口道：
"你这一劫我早就给你算过了。如今你既然来了，我便教你一个法子。"
他让武吉躺到溪边的泥地上，从旁边拢了一捧湿润的泥土，均匀地抹在他的口鼻和面颊上。
又取了几片枯叶覆在土面。
那层湿泥贴上皮肤时微微发凉，武吉屏住呼吸躺了好一阵。
约莫过了半盏茶的功夫，他的面色从红润变成苍白，胸口也渐渐看不出起伏了。
像一具在地上躺了许久早已凉透的躯体。
姜子牙让两名路过此地的樵夫将武吉抬回城中，只说"磻溪边有个樵夫被山石砸死了"。
樵夫们不疑有他，便一路将武吉抬回了城门口。
姬昌在次日被衙役请去验看那具所谓的"尸体"。
他站在武吉面前低头看了一会儿，又伸手探了探鼻息和颈侧的脉象，确实已经没有了呼吸和搏动。
面色苍白如纸，指尖发凉。
他让人在城外寻了一处荒地草草葬了，案卷上便勾销了武吉的名字。
但那件事过去之后又过了十余日。
姬昌在某日午后经过城外那片荒地时，忽然看到那座新坟上的泥土并不像寻常新坟那样松散。
反倒压得平平整整的，边缘还长出了几株新草。
他勒住马缰在路边停了一会儿，望着那座坟头想了一阵，没有说什么便继续往前走了。
回城之后他叫来散宜生，没有提武吉的事，只问道："磻溪那附近，如今可住了什么人？"
散宜生想了想道：
"听说有个白发老头在那里住了几年了，每日在溪边钓鱼，竿子从不伸进水里。”
“城中有樵夫路过时偶尔会跟他说几句话，看着像是个读过书的人，但没有人知道他叫什么名字。"
姬昌听了那番话，将手中的竹杖在案沿上轻轻顿了一下，没有再问。
但目光比方才，深了些许。
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