半刻钟后。
几名统领已然收到消息，带着各自的副统领来到主殿，等候开会。
由于才经历一番苦战，他们身上皆带着伤，缠着绷带。
有人靠在椅背上闭目养神，也有人低声交谈着今夜那场混战中的细节。
一位姓孙的统领此刻正坐在主位下方的第一把椅子上，嗓音洪亮，对着周围同僚说道。
“老子今夜算是彻底杀透了！”
他的声音里带着一种压不住的得意，像是要把这句话的每一个字都结结实实地砸进地砖缝里。
“两个虚无级巅峰，一个照面，连甲带人被老子一起劈了。”
旁边的副统领立刻接话，语气里满是恰到好处的恭维。
“统领以一敌二，还能立下如此战功，属实厉害！”
“看来这下副会长的位置真要归统领莫属了！”
这话一出，周围几道目光同时投向孙临渊。
有人微微点头，有人低声附和，也有人眼中掠过一丝意味不明的光。
孙临渊嘴角的弧度压了压，像是想要做出“不在意”的样子，但那股从骨子里渗出来的得意还是从眉梢溢了出来。
他开口，声音却带着故作严肃的腔调。
“休要胡说！什么副会长不副会长的？”
“如今的副会长可是炎七大人，你这般说话，像是本座觊觎他的位置一般。”
那副统领跟随孙临渊多年，知晓对方并未真的生气，只是做做样子罢了。
他又压低声音，满脸讨好的说道。
“统领说的哪里话？那炎七不过是走了狗屎运，这才成了副会长。”
“况且先前交战，属下可是亲眼见到他被两名深渊级强者追杀。”
“以他虚无级中期的修为，面对那样的阵仗，必死无疑。”
“这空出来的副会长之位，自然非您莫属。”
旁边有统领目露思绪，好似在回想此前的一幕，而后接话头，认同道。
“确实。”
“那炎七虽说运气不错，立了几次功，成了副会长！”
“但虚无级中期就是虚无级中期，被两名深渊级盯上，能逃出三条街已经算他命硬了。”
“如今怕是连甲胄碎片都找不全了。”
这人话音落下，又有更多人接话说道。
“说的不错，想来要不了多久咱们就该称孙兄为孙副会长了。”
“本统领先在这个提前恭贺孙兄升迁了！”
“……”
一时间，恭贺声不断在大殿内响起。
孙临渊则没有说话，只是端起面前那杯半凉的茶，抿了一口。
但他那翘起的嘴角却怎么也压不下去了。
显然很是受用。
在他看来，这位置当初就该落在他头上，若非那炎七来自总部，又恰好立下大功。
这位置岂会落到对方头上？
如今这也算是物归原主罢了！
然而就在众人正各自盘算着如何向孙临渊示好，大殿门口忽然传来一阵脚步声。
众人循声望去，正好看见两道身影一前一后迈过门槛。
其中一位乃是统领炎虎。
而在他身前半步的那道身影，正是众人方才口中那位陨落的副会长‘炎七’。
此刻的炎七面颊有些苍白，唇色浅淡，气息虚浮，仿佛他在的每一步都要从体内残余的气力里再抽出一丝来支撑。
他那件暗红色的轻甲碎裂了大半，左臂的伤口虽已粗略包扎，却仍透出隐隐渗血的痕迹。
整个人显得有些凄惨，但还活着！
当他踏入殿门的瞬间，整座大殿像是被一只无形的手按住了所有声息。
方才还在热络议论的低语、彼此交换的目光，乃至那些悄悄盘算着如何讨好新任副会长的盘算，都在一瞬间凝固在了各自的轨道中，动弹不得。
孙临渊端着茶盏的手也悬在了半空。
他的表情先是顿住，像是见到了一件理论上绝不可能发生的事。
然后那层僵硬的表层缓缓龟裂，露出底下阴沉得近乎铁青的底色。
在他看来，炎七既然被两尊深渊级强者盯上，那陨落已是注定的结局。
到时候，这副会长的位置便注定要空出来。
以他这些年所累积的功勋，这个位置必将顺理成章地落在他手里。
可他万万没想到，炎七竟然活着回来了！
“炎……炎七副会长？”
一名统领率先找回了自己的声音，语气里却仍带着一种尚未来得及彻底抹去的错愕与犹疑。
“您……您还活着？”
这话落地的声音不大，却像是一颗石子投入死水，激起一圈涟漪，又在下一刻被更彻底的沉默吞没。
林长生自顾走到自己的位置坐下，抬眼扫过殿内那些尚未完全收回的惊疑面孔。
从孙临渊那张未及收起的僵硬表情，到周围几位统领尚未藏好的错愕，再到角落里那道仓促放下的茶盏。
他将那些细微的神情一一收入眼底，面上却无任何波动。
“怎么？本座不该活着？”
他开口，语气平直，带着一丝恰到好处的疑惑。
那位副统领像是被什么东西堵住了喉咙，喉结上下滚了好几回，才勉强挤出一句支离破碎的话来。
“不……属下不是这个意思……只是……”
“行了，本副会长明白你的意思。”
林长生抬手打断了他，动作不大，却让那位副统领的后半句话硬生生卡在喉间。
接着他又落在了孙临渊的脸上，继续说道。
“孙统领放心，本副会长在这里待不了多久。”
“等本副会长走了，到时候定会在会长面前帮你引荐，到时候这位置必然是你！”
今夜一战，暗影议会和血月神教都吃了亏，必然还会再次来袭。
到时候深渊魔殿若是内部不团结，必将顷刻落败。
他挑起两大势力冲突，想看到的可不是一面倒的局势。
否则战局必然很快结束。
如此，还如何造成更大伤亡？
又如何能为蓝星未来减轻压力？
此刻。
孙临渊的表情像是一块被猛然冻结的岩石。
他握着茶盏的手指微微收紧，指腹在粗陶杯壁上压出一道泛白的痕迹，随即又松了开来。
“炎七副会长说笑了。”
他站起身，抱拳，腰背压得比方才更低了几分。
“本座方才还在担心您的安危，如今见您平安归来，心中一块石头才算是落了地。”
“至于副会长之位……本座从未觊觎过。”
林长生靠在椅背上，目光落在孙临渊那张竭力维持着平稳的面孔上。
他没有立刻接话，只是让那片刻的沉默多停留了一瞬，然后才开口。
“孙统领不必紧张。本副会长说过的话，向来算数。”
他顿了顿，语气像是聊一件无关紧要的闲事。
“等本副会长调回总部之后，这位置空缺出来，总要有人来坐。”
“孙统领资历深厚，战功也不少，到时候本副会长在会长面前替你引荐一句，想必不会有人反对。”
殿内的空气在他说完最后一个字的瞬间，又凝滞了一瞬。
孙临渊张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙里像是堵了一团浸了水的棉絮。
他身后的那位副统领更是连头都不敢抬，目光死死盯着自己靴尖前那块青石板的缝隙，仿佛能从那里看出什么来。
周围的统领们交换了一下目光，有人低下头装作在看自己掌心的旧伤，有人端起茶盏喝了一口早已凉透的茶水，像是要用那个动作来掩饰什么。
但没有人再开口附和。
那些方才还热络地讨论着“孙统领即将升任副会长”的声音，此刻全部被压回了各自的喉咙里，像是被一只无形的手按住了所有不该发出的声响。
林长生不再看孙临渊。
他收回目光，靠在椅背上。
那股从容的姿态，比任何刻意的威慑都更让在场的人感到一种说不清道不明的压力。
好在这时，又是一阵沉稳的脚步声从大殿侧方的通道中传来。
炎烬的身影出现在通道口。
他走进主殿的瞬间，目光便精准地落在了林长生身上，停了一息。
随即移开了，迈步走向主位。
“都到了。”
他在石案后方坐下，目光扫过殿内所有面孔，声音恢复了那种属于上位者的、经历过太多风浪后沉淀下来的平稳。
“既然人到齐了，那就开始说正事。”
他没有多余的寒暄，直接切入正题。
“先说战果。”
“今夜一战，暗影议会和血月神教的联军已被击退，托拜厄斯和血影长老均已撤回自己的驻地。”
“短时间内看来，他们应该组织不起第二次同等规模的攻势。”
他顿了顿，熔岩色的竖瞳扫过殿内那些依然带着伤痕的面孔，声音沉了几分。
“但代价也不小。”
“驻地守军折损三成，精锐营损失过半。”
“雷铮大人带来的那队总部精锐……如今还能站着的，也还只剩六人，且各个都带着伤。”
殿内的气氛再次沉了下去。
有人低下头看着自己掌心那道尚未完全愈合的裂口，有人攥紧了拳头，没有人出声。
炎烬的指尖在石案边缘停了一瞬，像是也在消化那个数字的重量。
然后他继续开口，声音比方才低了几分。
“另外雷铮大人重伤，离墨前辈已经护送他返回总部救治。”
这句话落下的瞬间，殿内的沉默比方才更加彻底。
所有人都知道雷铮的身份，也都知道一尊混沌级强者的独子在灰烬城的地盘上重伤意味着什么。
虽然没有人开口，但那股从骨子里渗出来的凝重正在无声蔓延。
炎烬的目光在殿内缓慢扫过，然后继续说道。
“在总部回应之前，灰烬城驻地进入最高警戒状态。”
“夜枭前辈也会亲自坐镇驻地。”
“外围所有哨点全部撤回，退守驻地核心区域，任何人不得擅自出城。”
他的声音在空旷的大殿中缓缓收尾，带着一种经历过太多风浪后沉淀下来的沉稳，让那些方才还在各自盘算的统领们不自觉地坐直了身体。
“都听明白了吗？”
“明白。”
数道声音同时应下，甲胄碰撞的声响在殿内短暂回荡了一下，又迅速归于沉寂。
炎烬微微颔首，然后他的目光转向了林长生的方向。
“还有一件事！”
他的声音在空旷的大殿中铺展开来，恰到好处地压住了那些正在缓慢松弛下来的呼吸。
“今夜一战，炎七副会长不仅在被两名深渊级强者追杀的情况下成功脱身，还在返程途中斩杀了暗影议会的银煞兄弟。”
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