元姝华大步走进御书房，朝元承稷行了一礼：“臣妹参见陛下。”
元承稷看到她，仿佛看到了主心骨，连忙道：“华儿，你来了！”
元姝华点了点头，从元承稷手中接过急报，仔细看了一遍。
虽然她已经知道了大致内容，但再看一遍，心中依旧沉重。
她放下急报，抬起头，目光扫过在场的文武百官，缓缓开口，“诸位大人，西北边境的局势，想必大家都已经清楚了，突厥十万铁骑犯境，连克三城，凉州危在旦夕，诸位大人有何看法？”
御书房中一片沉默。
过了一会儿，一位老臣颤颤巍巍地站出来，拱手道：“公主殿下，突厥人势大，我军新败，士气低落，老臣以为，不如暂且避其锋芒，与突厥人议和……”
“议和？”元姝华的目光骤然变得锐利，看向那位老臣，“突厥人杀了我们的百姓，占了我们的城池，你现在跟我说议和？”
那位老臣被她看得心中一凛，连忙低下头，不敢再说话。
另一位武将站了出来，拱手道：“公主殿下，末将愿领兵前往西北，与突厥人决一死战！”
元姝华看了他一眼，摇了摇头：“你不行，你不是阿史那兀度的对手。”
那位武将被她一句话噎得满脸通红，却也不敢反驳。
元姝华沉默了片刻，然后缓缓开口，“我决定亲自率军前往西北，抗击突厥。”
此言一出，满座皆惊。
“公主殿下！万万不可！”几位老臣纷纷站出来劝阻，“您乃千金之躯，怎能亲身涉险！”
“是啊！公主殿下！西北前线危险重重，您若是出了什么意外，国家社稷该怎么办啊！”
元姝华抬起手，制止了他们的劝阻，“我意已决，诸位大人不必再劝。”
她看向元承稷：“皇兄，臣妹请求率军出征，望皇兄恩准。”
元承稷看着她，沉默了很久。
他知道，元姝华做出的决定，是很难改变的。
而且，他也知道，放眼整个朝堂，能够与阿史那兀度抗衡的，也只有元姝华和裴玉珩了。
他缓缓点了点头，声音有些沙哑：“朕……准了。”
“谢皇兄！”元姝华躬身行礼。
她直起身，又道：“皇兄，臣妹还有一个请求。”
“你说。”
“臣妹请求，让裴玉珩随臣妹一同出征。”
元承稷点了点头：“准。”
当天下午，元姝华和裴玉珩便开始着手准备出征的事宜。
他们从京城和附近州县，紧急调集了五万精兵，加上裴玉珩麾下的三千凤武军，组成了一支五万三千人的大军。
元姝华任命裴玉珩为行军大总管，负责全军的指挥和调度。
她自己则担任监军，负责督战和协调各方资源。
出征前，元姝华将朝中的事务，托付给了几位信得过的大臣，并叮嘱元承稷，遇到难以决断的事情，要多与老臣商议，不要轻易做出决定。
元承稷一一应下，亲自将元姝华送到城门外，看着她远去的背影，心中充满了担忧和不舍。
大军浩浩荡荡地离开了京城，朝着西北方向疾驰而去。
一路上，元姝华和裴玉珩并肩骑行，一边赶路，一边商议着对策。
“裴玉珩，你对阿史那兀度这个人，了解多少？”元姝华问道。
裴玉珩沉默了片刻，然后缓缓开口：“阿史那兀度，突厥可汗，年约四十，骁勇善战，为人狡诈多疑，他统治突厥已有十余年，期间吞并了周边多个部落，统一了草原各部，实力雄厚。”
“此人用兵，善于奇袭，不按常理出牌，而且心狠手辣，从不留活口，他麾下的十万铁骑，都是草原上最精锐的战士，骑射娴熟，来去如风，极难对付。”
元姝华听完，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“看来，这将是一场硬仗。”
裴玉珩看着她，目光中带着一丝担忧：“姝华，你真的决定要亲自上战场吗？战场之上，刀剑无眼，我担心……”
元姝华打断了他的话：“不用担心我，我能保护好自己，况且，有你在身边，我更不怕。”
裴玉珩看着她坚定的眼神，知道自己劝不动她，只能叹了口气，握住她的手：“好，那我们一起面对。”
大军日夜兼程，终于在第七天傍晚，抵达了凉州城外。
凉州城是一座古老的边陲重镇，城墙高大厚重，易守难攻。
此刻，城墙上布满了箭矢和刀痕，城下堆积着大量的尸体和攻城器械的残骸，空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味，显示着之前战斗的惨烈程度。
凉州守将刘振海，是一个四十多岁的中年汉子，满脸风霜，身上还带着伤。
他看到元姝华和裴玉珩率领大军到来，激动得热泪盈眶，连忙跪倒在地：“末将刘振海，参见公主殿下！参见裴大将军！”
元姝华翻身下马，亲手将他扶起：“刘将军辛苦了！凉州城能坚守至今，你功不可没！”
刘振海摇了摇头，声音哽咽：“末将无能，让突厥人攻破了三座城池，愧对陛下的信任！愧对公主殿下的重托！”
元姝华拍了拍他的肩膀，安慰道：“胜败乃兵家常事，刘将军不必过于自责，现在最重要的是守住凉州，挡住突厥人的进攻。”
她顿了顿，问道：“现在城中的情况如何？”
刘振海连忙汇报道：“回公主殿下，城中现有守军一万两千余人，但经过连日激战，伤亡过半，能战之士不足八千人。”
“粮草还算充足，但箭矢和滚木礌石等守城器械，消耗巨大，急需补充。”
元姝华点了点头，对身后的副将吩咐道：“传我命令，将带来的粮草和守城器械，优先补充给凉州守军。”
“遵命！”副将应了一声，转身去办了。
元姝华又对刘振海道：“刘将军，你带着你的人，先下去休整吧，接下来的防守，由我们来接手。”
刘振海愣了一下：“公主殿下，您……您要亲自守城？”
元姝华点了点头：“没错，我倒要看看，那个阿史那兀度，到底有多厉害。”
当天晚上，元姝华和裴玉珩登上城楼，视察城防。
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