刘明中带着易自卫在胡同口那家老面馆吃了顿好的。
两碗炸酱面，一盘酱牛肉，外加两个芝麻烧饼，一共花了八毛钱外加四两粮票。
易自卫吃得满嘴油光，腮帮子鼓得老高，刘明中看着他这副德性，用筷子敲了敲碗沿：“慢点，没人跟你抢。”
易自卫嘴里含着半截面条，含混不清地说：“明中叔，咱下午去哪儿？”
刘明中把碗底最后一口汤喝干净，抹了抹嘴，压低声音：
“东四那边有个地方，晚上才开。白天过去踩踩点，顺便看看有没有别的门路。”
“黑市？”易自卫眼睛亮了。
刘明中白了他一眼：“什么黑市，叫自由市场。政策上不允许，可老百姓过日子，总得有个地方换东西。你跟着我走就是了。”
两人出了面馆，顺着南锣鼓巷往东走。日头偏西，光线从胡同口斜射进来，把青砖墙照得一半明一半暗。街上行人不多，偶尔有骑自行车的从身边过去，车铃叮当响两声。
易自卫跟在刘明中身后，步子有点飘，大概是吃多了。
走到东四牌楼附近，刘明中拐进一条窄巷，巷子很窄，两个人并排走都费劲。
巷子两边是灰扑扑的砖墙，墙头长着枯草，墙根底下堆着碎砖头和烂菜叶。
走到巷子尽头，一扇锈迹斑斑的铁门虚掩着，门板上用粉笔歪歪扭扭画了个圆圈。
刘明中伸手在铁门上敲了三下，停一拍，又敲了两下。
门从里面拉开一条缝，露出半张脸，是个四十来岁的男人，脸上的胡子拉碴，眼睛眯着打量了刘明中一眼，又看了看他身后，没说话，把门拉开了。
门里是个不大的院子，堆着些破铜烂铁和旧家具。穿过院子，又是一道门，这回是从里面闩着的。男人把门闩拉开，一条窄巷子出现在眼前。巷子不长，两边都是灰墙，尽头有盏路灯，昏黄昏黄的，照着一小块地方。
刘明中拉着易自卫的袖子：“跟紧我，别东张西望。”
易自卫点头，步子加快了半步，跟得更紧了。巷子尽头往左拐，又是一道门。这道门比前两道新一些，门板上没涂油漆，木头本色，被手摸得发亮。门口站着两个人，穿着灰布褂子，腰里别着短棍，眼睛盯着每一个进来的人。
刘明中走过去，从兜里掏出两毛钱递过去。
其中一人接了，点了点头，侧身让开门口。
院子里摆着各种摊子。靠墙根有一排小方桌，桌上码着布匹、鞋袜、锅碗瓢盆，还有几个老头蹲在地上，面前摊着旧书旧画，手里攥着手电筒，有人问价就照一下。
靠西边是几个卖吃食的摊子，冒着热气，有人端着碗蹲在墙根吃。靠东边是几个大木箱子，上面盖着布，有人掀开一角往里看，看完又盖回去。
人不少，但也不挤。买卖的人压着嗓子说话，偶尔有低声的笑声传出来，很快又被夜色吞了。
刘明中带着易自卫穿过人群，在最里面的位置停下来。
那里有一盏煤油灯，灯后面坐着一个人，胖胖的，看着四五十岁的样子，穿着一件洗得发白的灰布棉袄，袖口挽到胳膊肘，手里攥着个搪瓷缸子，正低头喝茶。
他听见脚步声抬起头，看见刘明中，嘴角咧了一下，露出一口不太整齐的牙：“小兔崽子，今天又来了？”
刘明中笑呵呵地凑过去，压低声音：“克虏伯，我给你带了点好东西。”
那人脸上的笑收了一下，眼睛扫了扫四周，声音也压低了：“别在这儿喊外号。说吧，什么东西？”
刘明中从麻袋里掏出一个油纸包，放在桌上，掀开一角。
煤油灯的光照进去，露出一截乌黑的金属管，还有一块带镜片的金属框架。
克虏伯的手顿了一下。他把搪瓷缸子放下，低头看了一眼那东西，然后抬起头盯着刘明中，脸上的表情从随意变成了紧绷：“你从哪儿弄来的？”
刘明中把油纸包重新盖上：“家里菜窖翻出来的。我三哥以前收的老物件，底下压着这些东西。我看这玩意儿像个炮，还有这个镜子，是不是瞄准用的？”
克虏伯深吸了一口气，又吐出来。
他站起来，把搪瓷缸子放在桌上，朝刘明中和易自卫招了招手：“跟我来。”
他带着两人穿过院子，从侧面的一个小门出去，又拐了两条巷子，一直走到城墙根底下。那里有一片荒地，长着枯草，远处能看见城墙的轮廓，近处没人住，只有几只野猫在墙根底下翻东西。
克虏伯停下来，四下看了看，确认没人跟着，才转过身，看着刘明中手里的麻袋：“打开，我看看。”
刘明中把油纸包打开，把那截金属管和瞄准镜拿出来，摆在枯草上。
克虏伯蹲下来，先拿起那截金属管，在手里掂了掂，又对着月光看了看管壁的厚度，然后放下，拿起瞄准镜，拧了拧上面的旋钮，又凑到眼前试了试。
他放下瞄准镜，站起来，在枯草里来回走了两步，又蹲下来，脸上的表情从紧绷变成了复杂。
“这是八二迫击炮的炮管截段，还有六零迫击炮的瞄准镜。”克虏伯的声音不大，但每个字都带着一种沉甸甸的分量，“你三哥从哪儿收来的我不知道，但这玩意儿要是被人发现，你们家就麻烦了。”
易自卫站在旁边，缩了缩脖子。
刘明中倒是没怎么慌，蹲下来看着那截炮管：“克虏伯，你会用这个？”
克虏伯看了他一眼，沉默了几秒，然后叹了口气：
“我年轻的时候在滇省当过炮兵。去德国留过学，学的就是火炮测绘。
再后来打仗，炮弹落在阵地上，我半条命没了，顺着江漂到下游，被人捞起来。
辗转这么多年，才在北平安了身。”
他顿了顿，蹲下来，手指在枯草上画了一个圈：“这玩意儿，我比你们熟。
可我跟你们说，现在北平禁枪，炮弹更不用说了。
你们要是被人发现，不是蹲监狱那么简单。”
刘明中点了点头，但眼睛没从炮管上移开：“克虏伯，我就想学学。这东西到底怎么用？”
克虏伯看着他那张年轻的脸，沉默了好一会儿。
他大概是想起了自己年轻时候的样子，也大概是觉得这辈子就这么点儿本事，不传下去可惜了。
他站起来，拍了拍手上的土：“行。想学也行。每天过来，带一斤粮票。别带炮，别带瞄准镜，就带你自己来。我教你们。”
易自卫在旁边小声问：“学什么？”
克虏伯看了他一眼：“学打炮。学测绘。学怎么在没有瞄准设备的情况下，把炮弹打准。”
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