两位族老同时愣住了。
二族老手里的烟杆“啪嗒”掉在地上，三族老捋胡须的手也僵在了半空中。
“没、没了？”二族老的声音都变了调，“什么时候的事？怎么没的？”
宋晞叹了口气，垂下眼帘，语气里带着一种恰到好处的沉痛：“昨天他在后山的食堂帮忙做饭，不幸误食了山里的有毒野菜。”
“等发现的时候人就已经不行了，送去看大夫也来不及了。”
她抬起头，目光在两位族老脸上缓缓扫过，“我今天匆匆赶回来，就是来给他家里报个信的，可如今他家人也不在了……”
她叹了口气，语气里带上了几分恰如其分的为难，“但是吧，虽然宋大理不再是族长了，可好歹也是族里的长辈老资历，这安葬的事，总不能让他就这么晾在那儿。”
三族老的眉头立刻皱了起来，他的直觉告诉他，这事沾上了恐怕要出钱。
他下意识地往后退了半步，干咳一声：“晞丫头，这事……你打算怎么处理？”
宋晞看着他，脸上依旧是那副沉重的表情：“我想着，前族长虽然如今没了族长之位，但好歹也在村里住了这么多年，总该体体面面地送他走。”
她伸出手，拇指和食指不着痕迹地搓了搓，“可这棺材钱、墓碑钱、还有办丧事的开销，我一个人怕是承担不了。”
“而且我一个晚辈，也不能完全越俎代庖，代替原本族长的责任，主持族里的红白事啊。”
二族老和三族老对视一眼，同时沉默了。
他们心里那杆秤飞快地转了一圈。
这钱要是不出，传出去说他们见死不救，连死后都不闻不问，面上也不好看。
亲娘嘞，这很影响下一届族长的选举啊。
可要是自己开口应承，又怕出得比别人多，当了冤大头。
两个人就这么僵在那里，谁也不先开口。
宋晞看着他们那副你推我让的样子，心里冷笑了一声，面上却依旧是那副为难的表情。
她叹了口气，像是在做一个艰难的决定：“这样吧，叔伯们都有家有口的，日子也不容易。”
“这丧葬费的大头，就由我来出吧。”
她顿了顿，又补了一句，“只是这棺材和墓碑的钱，几位叔伯还是意思意思，就当是大家彼此分摊一下就好了。”
“不为别的，就当前族长这一辈子在村里，没有功劳也有苦劳，起早贪黑地帮助村里大家。”
“我们起得早，他贪得黑……咳咳，不是，总之他也不该落了这么个下场。”
二族老和三族老听到这话，心里那口气终于松了下来。
只要不是让他们全出，每人出一点意思意思，还是可以接受的。
二族老率先开口，语气里带着爽快：“行！既然晞丫头你挑大梁，那我们这些老家伙也不能干看着。”
“我出二两银子！”
三族老也赶紧跟上，像是怕说慢了就显得自己小气：“我也出二两！”
二两银子不多不少，既体面，又不至于伤筋动骨。
宋晞点了点头，从怀里掏出一个小本子，认认真真地记了下来：“多谢二位叔伯。”
“那这二两，我先收下了，回头棺材和墓碑的钱定了，我再跟你们对账。”
她收了两人的银子，又客客气气地道了谢，这才转身离开。
走出几步，她回头看了一眼那扇歪斜的院门，目光沉了沉。
她没有立刻离开，而是又走回了那座空荡荡的院子里。
堂屋里还是一片狼藉。
宋晞弯下腰，开始仔细察看那些被翻过的痕迹。
那些人翻得很急，什么东西都往外扔，根本来不及整理。
她蹲下来，把散落在地上的旧衣裳一件一件捡起来看了看，大部分都是普通的粗布衣物，没什么特别的。
她又翻了翻那些被撬开的箱笼，里面大多是些零碎的杂物，有几串铜钱散落在柜脚边，都没人捡。
宋晞的目光微微闪了一下。
那些人不是来求财的。
而且是在短时间内、有目的地在翻找某种特定的东西。
如果是劫匪，不会放着铜钱不拿，更不会连散落在地的银首饰都视而不见。
他们是在找什么别的东西？
宋晞站起身，沿着翻找的痕迹重新走了一遍。
她的目光落在墙角那个衣柜上，柜门大敞着，里面的衣裳被翻得乱七八糟。
她走过去，伸手摸了摸那些被翻出来的旧衣裳。
指尖在柜底停了一下，她忽然感觉到一丝异样的触感。
她蹲下来，把柜底的衣裳全部拨开，露出木板底部。
在木板的最里侧，靠近墙角的位置，有一小片颜色不太一样的痕迹。
像是有什么东西曾经被贴在那个位置，然后用指甲或者钝器被粗暴地撬下来，留下了一点残留的浅黄色印记。
宋晞伸手摸了摸那片痕迹，指尖触到一层薄薄的、干裂的粘胶。
她凑近了闻了闻，有一股极淡的糯米气味。
有人曾经在这里贴过一样东西，用糯米胶粘着。
而现在，那样东西不见了。
那些人要找的，恐怕就是这个。
宋晞站起身，站在那片狼藉之中，沉默了很久。
终究还是来晚了。
那些痕迹还在，可证据已经不在了。
但她没有泄气。因为宋大理还活着。
只要他醒了，那些被带走的东西，或许还有机会找回来。
而在此之前，她得确保宋大理“假死”的消息，传到最该听到的人耳朵里。
她深吸一口气，转身走出院子。
夕阳将她的影子拉得很长，投在那扇歪斜的院门上，像一道无声的警戒线。
她关上门，往自己家的方向走去。
她得先确认王寡妇那边没事。
推开自家院门的时候，王寡妇正在院子里收衣裳。
她听见动静，回过头来，看见是宋晞。
先是松了口气，然后眉头立刻皱了起来：“晞儿？你这一天都去哪儿了？孩子们呢？”
宋晞走过去，接过她手里的衣裳，搭在胳膊上：“娘，孩子们都在周爷爷那儿呢。”
她顿了顿，语气里带着一种自然的轻快，“周爷爷回来了，二宝是周爷爷的关门弟子，老人家一回来就要给他补课，我就索性让孩子们都在那边待着了。”
王寡妇听了，脸上的担忧散了几分，但还是有些不解：“那你怎么脸色这么差？是不是昨儿个没睡好？”
宋晞摇了摇头，没有继续这个话题：“娘，村里的房子加盖，你让赵大叔和二狗哥多盯着就行，不用天天亲自跑回来。”
她把衣裳叠好，递回王寡妇手里，“你先回县城吧，私塾那边，你帮我给吴举人请个假，这几天孩子们都不去上课了。”
王寡妇接过衣裳，还想再问什么，但看着宋晞那双虽然疲惫却十分笃定的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
她点了点头：“行，娘听你的。”
她把衣裳抱进屋里，收拾了一个小包袱，又叮嘱了几句注意身体的话。
便出了门，往县城的方向走去。
宋晞站在院门口，目送王寡妇的背影消失在暮色里，然后转身，往道观的方向走去。
冬日的暮色正在收拢，将远处的山峦和近处的田野都染成一片灰蒙蒙的色调。
她走得很快，脚下的枯草和泥土发出细碎的声响。
道观的门虚掩着，里面透出一点昏黄的烛光。
宋晞推开门，就看见谢晏尘正站在那棵老槐树下，手里拿着一卷书，像是刚回来不久。
他穿着一件洗得发白的灰蓝色长衫，暮色落在他肩上，将他整个人笼在一层薄薄的冷光里。
听见脚步声，他微微侧过头来，目光落在宋晞身上，沉默了一瞬。
然后开口了：“掌柜的，你来了。”
那声音依旧是那副处变不惊的淡定调子。
只是他今天这句话的尾音比平时轻了几分，像是早就预料到她会来找自己了。
宋晞没心思分辨这些。
她径直走到谢晏尘的面前，直接从怀里掏出那张画着朱血蟾的图纸，递到他面前：“言先生，你可知道此物？”
谢晏尘低头看了一眼，目光在纸上那只暗红色的蟾蜍身上停了一瞬。
他没有露出惊讶的表情，只是微微点了点头：“知道。”
宋晞的眼睛微微一亮，立刻追问道：“那你知道哪里还能找到或者买到吗？我有急用。”
谢晏尘抬起头，迎上她那双在暮色里格外明亮的眼睛，语气依旧平稳：“知道。”
这一次，他的回答比方才更快，几乎没有停顿。
宋晞愣了一下，随即脱口而出：“大宝说得对，真不愧是神奇的言先生，不问不知道，一问全知道！”
谢晏尘的眉梢微不可查地动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
宋晞已经顾不上他的反应了。
她往前凑了半步，急切地追问：“在哪里能弄到？”
因为太过急切，脚步都差点没站稳。
谢晏尘下意识地伸手，扶住了一把宋晞的肩头，然后触电般地收回手。
他声音仍是那股不紧不慢的调子，解释道：“南疆土司除了每年进贡给朝廷之外，私下也会将一部分朱血蟾卖给那些进入南疆走商的商队。”
“而其中规模最大、最稳定的买家，是沈氏商行。”
宋晞的心头猛地跳了一下。
沈氏商行。
她想起之前言先生借给自己的那块玉佩，说是与沈氏少东家的信物。
让她得以拿着玉佩，进入安阳县的沈氏商行分部，立刻就签下了货源供应。
只是解决完自己的事之后，她就把这块玉佩还给了言先生。
她抿了抿唇，在暮色里抬起头来，目光落在谢晏尘那张平静如水的脸上：“言先生，那块玉佩……还能再借我用一次吗？”
谢晏尘没有犹豫。
他伸出手，像是早就准备好了似的，从袖中摸出那块温润的白玉坠子，递到她面前。
宋晞双手接过，指腹触到那冰凉的玉面时，心里那股急切总算落定了几分。
可她还没来得及松一口气，谢晏尘的声音又响了起来：“掌柜的，虽然我与那位沈少东家有些交情，可他也是大渊朝最会做生意的商人，在商言商。”
“朱血蟾是极为珍贵的药材，价格不菲。”
他微微垂眸看着她，那双眼睛里映着道观里透出的昏黄烛火，“你准备好了足够的银两吗？”
宋晞的手顿了一下。
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