听到宋晞那句掷地有声的质问，吴举人的脸瞬间拉了下来。
他那张惯常带着几分文人傲气的脸上，浮现出一种毫不掩饰的不悦和恼怒，像是被人当面泼了一盆脏水。
他冷哼一声，放下手里的书卷，手指在书脊上不轻不重地敲了两下，语气里带着几分居高临下的说教意味：
“女子无才便是德，这是老祖宗传下来的道理，岂是随随便便就能改的？”
他瞥了一眼站在宋晞身后的五宝和六宝，目光里带着嫌弃，仿佛在说“你们这当娘的真是不懂事”。
吴举人捋了捋胡须，故意拖长了语调，显得语重深长：“宋掌柜，老夫也是为你好。”
“女子读几本《女诫》《内训》，知晓妇道、懂得持家，就够了。”
“你把她们送进私塾，跟一群男童混在一起读什么圣贤书，说出去像什么话？”
他越说越来劲，像是找到了一个可以好好教育这个“不懂规矩”的年轻人的机会，语气里甚至带上了一丝推心置腹的劝慰：
“再说了，女儿家心性本来就比男儿浮躁。”
“若是从小读了这些经史子集，心思养大了，眼界养野了，往后还怎么安心相夫教子？”
“到时候高不成低不就，反而寻不到个好人家，那才是耽误了她们一辈子的大事！”
他说完，还捋了捋胡须，一副“我这是为你好”的过来人模样，仿佛自己说的是什么金玉良言。
宋晞站在私塾门口，听着他这番“推心置腹”的教诲，先是愣了一下，然后笑了。
是被气笑的。
原来人在极度无语的时候，真的会笑出声来。
她深吸一口气，又深吸一口气，才把那句已经到了嘴边的那句——
“你家女子才无才便是德，你全家都无才便是德”给硬生生地咽了回去。
她低头看了一眼站在自己身边的五宝和六宝。
两个小姑娘才五六岁的年纪，小脸蛋白白净净的，正仰着头，用那双亮晶晶的眼睛望着她。
才五六岁的孩子，满打满算也就在这世上活了那么几年。
连这世间的花草树木、风雨晴雪都还没认全。
而眼前这个看似中年，实则一股老登味的玩意儿，不想着怎么教她们好好做人、好好读书、好好认识这个世界。
却已经在替她们操心“往后嫁不嫁得出去”这种破事了？！
宋晞心里那股火蹭蹭往上冒，恨得抄起袖子给他邦邦两拳。
但她想了想，到底没有动手，也懒得再跟他争辩。
跟这种人争辩，就像跟一头猪吵架，你说得再有理，他也只会觉得你在胡搅蛮缠。
她深吸一口气，把那口火气压下去，脸上那点被气出来的笑容也收了回去。
然后她伸出手，语气平静得有些冰冷道：“吴举人，既然您这儿不可能收我家的女儿，那就请把束脩还给我吧。”
她顿了顿，语气依旧客气，但每个字都带着一种不容商量的意味：
“此处不留爷，自有留爷处。”
“我自会另找愿意容得下我女儿的地方。”
吴举人的脸色一变。
他原本还端着一副“我为你好”的架子，等着宋晞低头服软，跟他说几句好话。
而后，再“勉为其难”地考虑收下那两个女童。
只是要提高些束脩的规格。
可他万万没想到，这村姑竟然一句话都不多争辩，直接就要退钱走人。
他那捋胡须的手僵在半空，脸上的表情也从“居高临下的说教”变成了“被噎住的恼羞成怒”。
他张了张嘴，想说“退就退”，可话到嘴边又生生卡住了。
过年这段时间，他手头确实紧。
族里的年礼、走亲访友的应酬、几家书铺赊的账，同乡学子的联络，哪一样都要银子。
他正等着这批开学的束脩来填窟窿。
而宋晞给的定金又比别家厚实不少，要是就这么退了，他那几个账本上的缺口可怎么办？
他脸上那副义正言辞的表情明显挂不住了，嘴角抽搐了两下，像是想说点什么来挽回局面。
但最后，他还是咬了咬牙，沉声道：
“咳……既然宋掌柜已经给了拜师的束脩，那自然没有轻易退回的道理。”
“否则传出去，旁人还以为是我不讲信用。”
吴举人依旧嘴硬，说不出需要钱的话。
只是用一种“我这是吃了大亏才勉强让步”的语气开口挽留。
他顿了顿，目光不情不愿地落在五宝和六宝身上，像是这两个小姑娘是什么烫手山芋：
“罢了罢了，老夫念在宋掌柜一片望女成凤的苦心上，就先让这两个女童留下。”
“看她们能不能跟得上我的课程——”
他说到这里，话锋一转，语气又带上了那副高高在上的读书人架子：“不过丑话说在前头，若是她们跟不上进度，那可不是老夫不肯教。”
“实在是女子在读书一道上，确实不如男儿有天分。”
“若是到时候跟不上，那这束脩可不能退。”
他说完，像是怕宋晞再跟他掰扯，还特意挺了挺腰板，一副“我已经仁至义尽了”的模样。
宋晞听到这里，直接笑了。
这回是真的被气笑了。
她看着吴举人那张嘴脸，忍不住在心里骂了一句：这老登，贪她的定金还要端着架子，说什么“不能退”？
说的好像他那点破课多值钱似的！
她冷笑一声，把袖子往上一撸，正要开口给他来一顿物理层面的深刻教育。
“娘亲！”
两道奶声奶气的声音同时响起，一左一右拽住了她的衣角。
宋晞低头一看。
五宝和六宝正仰着小脸望着她，两双眼睛亮晶晶的，一个比一个精神。
“怎么了，五宝六宝？”
她原本还以为这两个小姑娘是被吴举人那番“女子无才便是德”的话给气着了，正要弯下腰安慰两句。
结果她还没开口，就听见五宝深吸一口气，声音清脆得像刚剥开的春笋：
“娘亲！我和妹妹就要在这里读书！”
六宝站在她旁边，那张还带着几分婴儿肥的小脸绷得紧紧的，也跟着用力点头。
那双又大又水灵的眼睛里满是认真：“没错！娘亲，我们要留下来！”
宋晞愣了一下：“你们确定？他刚才说的话你们也听见了——”
“听见了！”
五宝打断了宋晞的疑虑，小下巴一扬，像一只炸了毛的小公鸡，“他说女子不如男！哼！我偏要留下来，读给他看！”
她转过头，那双黑亮亮的眼睛直直地瞪着吴举人，语气里带着一种不知道从哪儿来的底气：“我们可以读书的！一点也不比四个哥哥差！”
六宝站在她旁边，双手叉腰，小脑袋扬得高高的，奶声奶气地帮腔：“对！五姐说得对！”
“虽然……我读书可能确实不咋地……”
她说到一半，声音小了几分，但很快又挺起小胸脯，“但五姐很厉害的！要让这个死胡子老头瞧瞧五姐的厉害！”
吴举人：“…………”
他张了张嘴，想要纠正那句“死胡子老头”。
但看着那两个小姑娘理直气壮的样子，又觉得跟两个五六岁的女童计较这种事，太跌份了。
就在他还在酝酿用词的时候，其他几个孩子也动了。
大宝作为大哥，第一个站了出来。
他往前迈了一大步，挡在五宝和六宝面前，小脸上带着保护妹妹们的笃定：
“我是大哥，我支持五妹和六妹！我们兄弟姐妹一刻都不能分开！”
三宝紧随其后，那双漂亮的丹凤眼滴溜溜一转，立刻跟上：“对对对！大哥说得对！我们六个人是一体的！要留一起留，要走一起走！”
紧接着，三宝转身去拽了拽宋晞的衣袖，撒娇道：“娘亲，你别把我们送走，我们要和五宝六宝一起留下来读书。”
四宝虽然反应慢了一拍。
但是后背被大宝和三宝不着痕迹地同时推了一下。
他愣了一下，然后马上就明白了过来。
他挠了挠后脑勺，有些笨拙地往前迈了一步，然后学着三宝向宋晞撒娇的样子，伸手去拽吴举人的袖子。
他看似只是想意思意思撒个娇，但奈何他那双手天生神力，根本控制不好力道。
只听“咔嚓”一声！
吴举人那条崭新的藏青色锦袍的右边袖子，就这么被他轻轻松松地扯了下来。
布帛撕裂的声音在安静的私塾门口格外清晰。
吴举人整个人都僵住了。
他低头看着自己那条光秃秃的右胳膊，又看了看四宝手里那截断袖。
脸上的表情从“震惊”变成了“难以置信”，又从“难以置信”变成了——
“你他妈在逗我！”。
这小子是吃什么东西长大的，力气简直大到离谱！
四宝自己也愣住了。
他低头看了看手里那截袖子，又抬头看了看吴举人那张已经绿了的脸，眨巴了两下眼睛。
然后，露出一个极为真诚的、带着几分歉意的表情：
“对不起啊先生……我不知道你这衣服……是这么便宜的假货。”
他顿了顿，又用那种极为无辜的语气补了一句：“我就轻轻拉了一下，它就破了。”
吴举人：“…………”
他那张脸已经不能用“绿”来形容了，简直是五颜六色交相辉映。
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