高俅一夜未曾合眼。
眼珠子熬得赤红，眼眶乌青，嘴唇起了一圈燎泡，稍一碰便钻心刺痛。
他斜靠在太师椅上，身上还套着昨日的官袍，前襟溅着茶渍，后领浸透层层汗碱。
“人呢？”他嗓音沙哑干涩道。。
门口的心腹闻言把头低得更狠，怯懦道。
“回太尉，还没回来。”
“还没回来？”
高俅猛地抄起案上茶碗，狠狠砸在地面。瓷碗崩得四分五裂，他厉声喝骂道。
“高坚进去便杳无音信！陆谦呢？不是领禁军下去了么！这帮人全都死到哪里去了！”
碎瓷四溅，阶下跪伏的下人浑身发抖，无人敢接话。
就在这时，门外有人疾奔而来，连门都来不及叩，扑跪于阶下，气息汹汹道。
“太尉！有带话的人来了！”
高俅微微一怔，坐直身子，下颚一点道：“讲。”
报信之人偷偷抬眼觑着高俅脸色，小心翼翼开口道。
“是汴河帮的人。他们是什么货色，太尉您心中最清楚。凤子龙孙绝不可能落在他们手里。
但他们说，衙内，被他们救下。
万般不求，只求太尉开一条水路，放他们出城。
日后必报今日活命之恩。”
高俅阴恻恻盯着来人，一声冷笑道：“哦？那本太尉若是不肯开，他们又能如何？”
报信人心里一沉，顿觉那银子十分烫手，喉头滚动，颤声回话道。
“他们说，若是太尉不肯放行，他们便只能陪着衙内，一同葬身汴河。”
话音落下，厅堂之内一片死寂。
“废物！一群废物！”
高俅猛拍桌案，桌上茶壶被震得蹦起，茶水泼得满案狼藉。
他怒不可遏道。
“汴河帮这群杂碎，竟敢拿我儿要挟，要我开河道放行！
他们也配！”
高俅心中雪亮，此时私自开放河道，乃是诛九族的重罪。
他从市井泼皮一步步爬至太尉高位，怎会为一个儿子，把全家性命都搭进去？
满堂众人噤若寒蝉。
片刻之后，高俅没有出声，脸上皮肉却一阵阵抽搐。
他缓缓起身，走到报信人跟前，低头俯视对方，问道。
“你方才说，谁落在谁手上？”
“汴、汴河帮……”报信人额角渗满冷汗，不明所以，如实作答。
高俅追问道：“他们现下身在何处？”
“城东柳树湾，那处河道已经被禁军封锁。
他们说，只等太尉一个时辰。若是过时……”
高俅忽然笑了，笑声阴冷道：“好，好得很。”
他伸手拍了拍报信人的肩膀，语气轻得可怕道。
“你回去回话，就说本太尉，一个时辰之内，必定赶到。”
报信人如蒙大赦，磕了个头，仓皇逃去。
高俅转过身，脸上笑意尽数消散，沉声下令道。
“传周昂，带人马，即刻过来。”
身旁亲信迟疑开口道：“太尉，那衙内……”
“衙内若是死了，本太尉今晚就把汴河翻过来！”
高俅猛然转身，一把抓住身后亲信衣领，赤目贯睛，一字一句道。
“但现在，谁也不能拿我儿子，要挟我，开城门！”
说罢，他一把甩开那人，大步向外走去。
天光已经漫上屋脊。
高俅亲率一队禁军，直扑柳树湾。
两拨船只隔水对峙，话没说上两句，高俅抬手摔碎手中酒碗。
周昂当即挥刀，领着禁军冲杀上前。
汴河帮众人万万没有料到高俅竟真敢不顾亲子性命，猝不及防之下大乱。
一众汉子昨夜在无忧洞鏖战通宵，损耗极大，上岸之后根本抵挡不住禁军铁甲冲击。
十几个短衣汉子刀还没能完全拔出，便被砍翻在河滩。
鲜血浸透泥土，染红岸边柳树的根须。
仍有几个亡命之徒，早就在水下备好了羊皮浮囊。
眼见大势已去，纵身扎入河水，再浮上来时，已然游出十余丈远，竟硬生生闯出封锁。
“搜！继续给我搜！”高俅咬牙切齿道：“活要见人，死要见尸！衙内但凡有半点差池，我扒了你们的皮！”
就在此时，一名家仆连滚带爬奔来，脸上满是狂喜道。
“太尉！大喜！大喜啊！”
高俅立在河滩之上，面无表情，抬脚一脚将人蹬开，咬牙道。
“说！”
家仆满身尘土，挨了一脚却依旧喜形于色道。
“五帝姬、九殿下，救出来了！”
高俅猛地一怔，几乎从马上探出身，急切追问道。
“是谁救的！！”
家仆闻言起身，欢喜道：“是太尉您府上那位远房亲戚高坚！
他一路追入无忧洞，中途失散，却机缘巧合遇上两位殿下，一路护持着出了洞！”
高俅听完，一言不发，缓缓直起身，目光死死盯住那名家仆。
周遭一众下属本想上前恭贺，见此气氛，全都不敢作声。
忽然，高俅挥起马鞭，狠狠抽下。
“啪！”
家仆猝不及防，被一鞭抽得踉跄后退。
高俅双眼通红，厉声喝骂道：“什么远房亲戚！
本官反复叮嘱！那是我特意从老家安排过来，助我办事的自家子侄！
是特意！安排！你们听明白没有！”
“是！是！”家仆捂着火辣辣的脸颊，高声应承道。
高俅粗重喘息，抬眼扫过周遭。
河滩地上横七竖八躺满尸首，几具躯体尚有余温，鲜血缓缓在地面漫开。
他翻身下马，走到一具尸体旁，就地翻滚一圈。
再度起身时，官袍沾满泥污与暗红血渍。
他又走到一名缺了耳朵的亲兵面前，夺过对方手中的钢刀。刀刃豁开两处缺口，刃面凝着黑褐色血痂。
高俅解下腰间钱袋，不点数，直接丢给家仆，叮嘱道。
“拿着，赏你的。”
家仆捧着沉甸甸的钱袋，脸上疼痛尽数消散，连忙叩首道。
“谢老爷赏！”
高俅不再多言，翻身上马，便准备离去。
周昂见状一愣，连忙追了上去道：“太尉，那衙内……”
高俅眉头一皱，侧首，半张脸隐在晨光阴影里，淡淡反问道。
“什么衙内？本太尉听闻无忧洞贼众企图突围，唯恐凤子龙孙遭遇不测，故此领兵前来剿杀。
既然帝姬殿下已由我家子侄救出，自当以皇家安危为重。”
他顿了顿，疑惑的望向周昂，伸头问询道。
“怎么，教头，可有何教我？”
周昂脸色立时一变，立刻抱拳肃立道：“卑职不敢。
太尉应当即刻入宫觐见陛下。此处剿贼收尾，交由卑职处置便是。”
高俅颔首，拉紧缰绳道。
“去皇城。”
……
马蹄踏过石板路，晨光缓缓流淌。
高俅刻意拣了条人迹稀少的小路，想要抢在一众官员之前入宫领功。
行经枢密院外街角，却忽听得一声唤响。
“高太尉，怎得如此操劳？”
高俅勒住马缰，循声望去。
街角阴影之中立着一人，外罩墨色薄袍，木簪松绾长发，神态散漫慵懒。
高俅眉头紧蹙，上下打量来人，神色阴沉道。
“李武翼。你为何会在此处？”
李继业微微侧身，下颚朝御街方向抬了抬，神色肃穆道。
“昨日恰逢真君诞辰，饮酒颇多。
今早自画舫醒来，头脑昏沉，听闻景灵西宫有贼人作乱，便过来瞧瞧，看是否有能出力之处。”
高俅面色难看，冷哼一声道：“武翼昨夜倒是逍遥自在。”
李继业面带笑意，目光扫过高俅满身血污官袍，轻轻摇头道。
“太尉这身模样，还是尽快入宫为要。去得晚了，功劳便要打折扣。”
高俅低头看向自己官袍上斑驳的黑红污渍，心中暗叹这番伪装效果大打折扣。
他又深深看了李继业一眼，不再多言，驱马离去。
李继业立在街角，目送那队人马渐渐远去，缓缓收回目光。
他转头望向枢密院半掩的朱红大门，又望向高俅方才来的方向。
脸上的笑意一点点褪去。他头也不回，低声吩咐道。
“唤时迁来。”
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