狂风在耳边呼啸撕扯。
万丈高空之上，白云如同一堵堵巨大的棉墙在身边飞速掠过。
踏云鎏金驹的飞行速度极快，气流在周身形成了一道淡淡的金色光罩，隔绝了大部分高空的酷寒与狂风。
然而，坐在后方神驹背上的伯颜，此刻整个人趴在宽大的皮质马鞍上，双手死死抠住马鞍边缘的铜环，骨节捏得发白。
他紧闭着双眼，脸色白得像一张宣纸，嘴唇毫无血色，浑身剧烈颤抖。
“啊——！长生天在上！太高了！太高了啊！”
神驹穿过一处气流层，马身微微颠簸了一下。
伯颜顿时发出一阵杀猪般的惨叫，整个人缩成一团，眼泪鼻涕差点一起流出来：“齐王救命！要掉下去了！某要摔得粉身碎骨了！”
坐在旁边的扩廓帖木儿原本正在凝神打量下方的山川走势，被伯颜这一嗓子惨叫吵得心烦意乱。
扩廓帖木儿转过头，看着瘫软在鞍座上的伯颜，脸色瞬间黑了下来。
“啪！”
扩廓帖木儿抬起巴掌，狠狠抽在伯颜的铁盔上，发出清脆的响声。
“给老子闭嘴！”扩廓帖木儿咬牙切齿地低吼道，“丢人现眼的东西！当年在草原上带着万骑冲杀的勇士，到了天上竟然成了这副窝囊模样！前面的大明皇帝和大乾至尊都看着呢，你把我们蒙古勇士的脸面全丢尽了！”
伯颜挨了一巴掌，勉强将惨叫声咽了回去，但眼睛依旧死死闭着，牙齿打战：“齐王……某不怕死在刀口上，可这悬在半空，脚底下踩不到实地……某这心里发虚，浑身使不上劲啊！”
前方的坐骑上，朱安与朱元璋正指着下方的山脉交谈，马蹄声与风声掩盖了后方的动静，并未过多注意后排的动静。
扩廓帖木儿看了一眼前方的背影，确认朱安并未回头，眼神逐渐变得幽深沉重。
他伸手抓着马鞍，挪动身子靠近伯颜，压低了嗓音：“伯颜，睁开眼看看下面。”
伯颜哆哆嗦嗦地将眼睛睁开一条细缝，视线透过云层的缝隙，看到了下方那无边无际的莽荒大陆。
肥沃的黑土地一望无际，滔滔大河纵横交错，原始森林郁郁葱葱，哪怕在高空俯瞰，也能感受到这片土地蕴含的惊人生机。
扩廓帖木儿低声道：“看到了吗？这片天地，比我们漠北的大漠草原大了何止十倍，比中原的花花江山还要广阔肥美。”
伯颜咽了口唾沫，点了点头：“看到了……确实是大造化之地。”
扩廓帖木儿叹了一口气，语气中带着几分萧索与释怀：“大明二十万主力北伐，北元王庭彻底覆灭的消息，你也听到了。中原我们回不去了，大漠草场也丢了。大元的气数，在旧世界已经彻底断绝。”
“但是，长生天并未绝我蒙古一脉。”
“陛下准许我们举族迁徙到这片大陆繁衍生息，给了我们牛羊、粮种、铁器，让数十万妇孺免于战火屠戮。能在这片新大陆活下来，保留血脉香火，已是天大的万幸。”
伯颜深吸一口气，低声问道：“齐王的意思是？”
扩廓帖木儿神色一肃，语气变得极其坚决：“从今日起，在大乾治下，彻底放弃‘大元’的名号！往后再无北元王侯，唯有大乾治下的蒙古部族！”
伯颜浑身一震，眼中露出不甘之色：“齐王！大元传承了上百年，那是成吉思汗传下来的基业，当真要彻底舍弃吗？！”
“蠢货！”
扩廓帖木儿眼中闪过一丝厉芒，猛地抬手按住伯颜的肩膀，力道大得几乎捏碎铠甲。
“你方才没听见朱安在小镇上说的话吗？！”
“朱安手握天威，神出鬼没，拥有毁天灭地的实力与火器！他绝非善男信女，行事之霸道果决，远超大明皇帝朱元璋！”
扩廓帖木儿指了指前方那道玄色的英挺背影，声音压得极低，甚至带着一丝不易察觉的敬畏：“只要朱安坐在那张龙椅上一天，大乾这片大陆就没有任何人能够翻起风浪！”
“你若敢保留大元名号，心存半分异心，大乾的连发神炮顷刻间就能将极北草场夷为平地，让我数十万族人死无葬身之地！”
伯颜感受到肩头沉重的力道，又想起大乾军队三日平定安南的恐怖战力，脸色一阵青一阵白，眼中的野心与不甘终于被现实的恐惧彻底压制了下去。
伯颜低下了头，咬牙应道：“齐王训诫得是，某明白了。只要朱安在位，某绝不敢有半点异动，老老实实做大乾的顺民。”
扩廓帖木儿见伯颜彻底收敛了桀骜之气，这才缓缓松开了手掌。
然而，在收回手掌的刹那，扩廓帖木儿的目光再次投向下方的广袤大陆，眼底最深处掠过一道极度隐秘的光芒。
扩廓帖木儿侧过头，嘴唇几乎贴在伯颜的耳边，用只有他们两人能听见的微弱声音，吐出了一段隐秘的话语。
“朱安固然手段通天，但他终究也是血肉之躯。大乾疆域横跨万里，族群繁多，外戚林立。”
“我们现在要做的，是彻底臣服，换取部族的安稳壮大。在这片肥沃的黑土地上拼命生养人口，放牧牛羊，打造铁甲，蓄积实力。只要朱安在位，我们就做大乾最忠诚的鹰犬。”
“但天有不测风云，人有旦夕祸福。若是将来有朝一日，朱安发生意外不在了……彼时大乾群龙无首，陷入内耗争斗，而我部族已有百万骑兵之众。”
伯颜猛地抬起头，眼中爆发出骇人的精芒。
扩廓帖木儿没有继续说下去，只是冷冷地看了儿子一眼，随即闭上了嘴巴，恢复了方才恭顺肃穆的神态。
伯颜心领神会，重重地点了点头，将所有的野心与算计深深埋入了心底最深处。
父子二人在这万丈高空之上，彻底达成了“表面恭顺臣服、暗中积蓄实力、等待万世良机”的最高生存策略。
长风浩荡，云海翻腾。
四匹踏云鎏金驹在天际划过优美的金色弧线，载着各怀心思的众人，全速朝着大乾大陆北部的大元遗族聚集地飞驰而去。
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