海风吹拂着桃花岛的白玉营地，卷落几片粉红的花瓣。
营地中央的长桌上，摆满了海外特产的奇珍异果与灵泉酿造的琼浆，香气四溢。
朱元璋手里的茶盏停在半空，两只眼睛死死盯着对面的朱安。
旁边的朱标也是满脸僵硬，连呼吸都下意识屏住了。
方才朱剑诚无意间吐露的消息，在老朱父子脑海里翻江倒海。
朱元璋将茶盏重重搁在石桌上，发出清脆的撞击声。
“安儿，剑诚方才说的……可是真的？”朱元璋身子前倾，两道浓眉拧成了疙瘩，声音沙哑，“北元当真……名存实亡了？”
朱标也顾不上擦拭额头的虚汗，急切地望向朱安。
大明为了对付北元，整整十年厉兵秣马，户部调粮，兵部点将，徐达、常遇春在北境枕戈待旦，结果现在却被告知对手早没了？
朱安神色平静地端起茶杯，浅浅抿了一口。
“剑诚所言非虚。”朱安放下茶盏，坦然迎上朱元璋审视的目光。
“三个月前，辽东纳哈出屡次阻挠大乾商队北上，甚至扣押物资，朕命第三机动军团出兵，十日之内全歼其部，纳哈出当场伏诛。”
朱元璋腮帮子狠狠抽动了几下，胸口剧烈起伏。
“那……扩廓帖木儿呢？”朱元璋咬着后槽牙追问，“王保保乃当世奇男子，性情最是桀骜硬气，当年被徐达追杀得仅剩数骑逃入大漠，亦未曾低头分毫！他岂会轻易投降你们大乾？！”
朱标在旁边连连点头。
作为大明储君，他深知王保保的难缠，当年定西一战，大明倾尽主力才勉强击溃王保保，但对方转头就在漠北重整旗鼓，成了大明的心腹大患。
朱安神色自若地靠在椅背上。
“他投降大乾，原因有二。”朱安竖起一根手指。
“其一，大乾给漠北牧民指了一条真正的生路。大乾在海外新大陆圈定了方圆数千里的广袤草原，水草丰茂，土地肥沃，远胜漠北苦寒之地。”
“只要北元各部愿意归附，大乾负责全族迁移，并发放铁锅、茶砖、布匹与粮食，免除十年赋税。留在大漠是冻死饿死，前往新大陆是安居乐业，底层的蒙元牧民自然知道该选哪条路。”
朱元璋听得愣住，手指无意识地在桌案上敲击。
大明对北元向来以武力围剿封锁为主，粮草茶铁严禁出境，导致北元为了生存只能屡屡南下寇边。
大乾却反其道而行之，直接用优渥的生存资源与整片新大陆从根基上瓦解了北元的民心！
“那第二点呢？”朱标忍不住出声相问，“王保保忠于大元社稷，即便牧民肯走，他本人也绝非贪生怕死之辈。”
朱安微微一笑，目光投向不远处的后宫营帐。
“第二点，是朕的妃子海别从中斡旋。”
“海别是王保保的女儿。有她在中间穿针引线，加上大乾展现出的绝对武力，王保保深知大势已去，抵抗不过是让残存的族人白白送死。为了保全黄金家族与北元各部的血脉，他最终在降表上签了字。”
朱元璋与朱标对视一眼，两人的脸色皆变得无比复杂。
大明耗费无数国力、视作头号死敌的北元两大巨头，一灭一降，整个北元主力八万人马连同家眷早已被大乾打包迁走。
而大明朝廷上下还在为明年的北伐大计争论不休，甚至连行军路线和军饷调拨都推演了无数遍。
朱元璋闭上双眼，靠在椅背上长长吐出一口浊气。
一股前所未有的苦涩与无力感涌上心头。
“名存实亡……当真是名存实亡了啊。”朱元璋喃喃自语，嘴角挂着一丝自嘲的苦笑。
“咱在大明应天府日思夜想、夜不能寐的北患，在你们大乾手里，竟然翻手之间便成了定局。”
朱标也是神情怅然，心中百味杂陈。
大明为了北伐准备了数年，如今对手却悄无声息地消失了，这种全力一拳打在棉花上的感觉，让他难受得想要吐血。
朱安看着陷入沉思的父子二人，屈指敲了敲桌面。
“父皇，太子，你们何必这般沮丧？”朱安开口打破了沉寂，“北元主力尽失，对大明而言反而是天赐良机。”
朱标猛地抬起头，眼神一凝：“大哥，此话怎讲？”
朱安站起身，指着西方的天际。
“王保保虽带走了八万精锐与大部分部众，但漠北王庭依旧有小明宗等残余宗室留守，还有数万散碎部落盘踞在捕鱼儿海一带。”
“他们如今群龙无首，内部混乱不堪。大明若此时发兵，北元王庭根本组织不起任何像样的抵抗，大明可一战定乾坤，彻底覆灭北元名号，收复漠北失地！”
这番话如同一道惊雷，瞬间在朱元璋与朱标脑海中炸响！
朱标眼中的迷茫一扫而空，取而代之的是极致的精光与狂喜。
北元主力没了！
王保保不在了！
留守漠北的只是一群待宰的羔羊！
只要大明大军北上，直捣王庭，那便是唾手可得的泼天大功！
彻底终结蒙元残余的历史伟业，将由大明亲手完成！
“父皇！”朱标霍然起身，神情激动地看向朱元璋，“儿臣必须立刻赶回应天！”
朱元璋也迅速从失落中抽离出来，重重一拍桌子：“老大，你立刻回去！传咱的密旨给大将军徐达，命他暗中集结北平、山西各路精锐，准备粮草！待探明王庭虚实，即刻发兵直捣漠北！”
“儿臣遵旨！”朱标抱拳领命，没有丝毫拖泥带水。
他转过身快步走到白玉广场边缘，翻身跨上一匹早已备好的踏云鎏金驹。
“大哥，多谢相告！”朱标对着朱安一抱拳，猛地一抖缰绳。
踏云鎏金驹金翼怒张，发出一声震天长鸣，四蹄踏碎虚空，化作一道耀眼的金色电光，朝着大明京城的方向破空而去。
目送朱标远去，白玉营地内再次安静下来。
朱元璋端着茶碗，眼珠子转了几圈，忽然转头看向朱安。
“朱安，王保保如今人被安置在何处？”朱元璋压低声音问道。
朱安淡淡回答：“在高丽平壤的一处庄园内暂住，负责协助大乾清点北元移民的册籍。”
朱元璋眉头一挑，眼中升腾起一股炽热的战意与好奇。
“王保保乃当世豪杰，咱当年屡次派使者招降，他不仅斩了咱的使者，还把咱送去的书信烧了个干净，傲气冲天。”朱元璋捏紧了拳头，语气有些急促。
“咱与他交手十几年，还从未真正当面见过他！安儿，你把他也弄到这岛上来，咱想亲眼见见咱这个老对手！”
朱安见朱元璋兴致勃勃，并未拒绝，点头道：“这有何难。”
朱安当即招来随侍的近卫统领，沉声吩咐道：“传令高丽黑旗卫，持朕手令，前往平壤庄园将扩廓帖木儿带至桃花岛。”
“属下遵命！”近卫统领领命退下。
朱元璋坐在石椅上，呼吸粗重了几分，目光遥遥望向海面。
这位大明的开国皇帝，开始耐心等待着昔日宿敌的到来。
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