不多时，大公子周明显与夫人王氏进了正厅。
周明显一身石青色锦袍，面皮白净，举手投足间带着长房长子惯有的从容。
他身后跟着的王氏则低眉顺眼，穿一件藕荷色褙子。
“父亲。”
周明显拱手行礼，面上神情关切：“听说您刚从通州回来，一路辛苦了。叫儿子和媳妇过来，可是有什么吩咐？”
周崇山坐在太师椅上，目光沉沉的看着两人。
厅里的气氛凝滞。
那般冰冷的目光，让周明显脸上的笑收敛了一些，王氏更是大气都不敢喘不一下。
半晌，周崇山才开口：“你们近来可曾去过偏院？”
周明显一怔：“偏院？父亲指的是……三弟住的那间？”
“不然还有哪间？”周崇山重重放下茶盏，“你三弟病成什么样子，你可知道？”
周明显面上的神色微微一僵，很快便恢复了自然，赔笑道。
“儿子前几日是听下人说三弟染了风寒，原想着去探望，可又怕父亲您有吩咐不许人打扰，便没敢擅自前往。怎么……三弟的病很重么？”
周崇山冷笑一声，目光扫过王氏。
“你们两口子，一个管家务，一个管府中杂事，你们当真一概不知？”
王氏连忙上前一步，低声道：“父亲息怒……儿媳确实听管事婆子提过，说三弟病重，也请了大夫，吃食一切都是按照父亲的吩咐供应的，实在没想到，三弟病的这么重。”
周崇山猛地一拍桌子，茶盏跟着一跳。
“老夫本意是让他闭门思过，可没从未说要他的性命，你们夫妻两人一唱一和，是没有把我放在眼里吗？”
见他动了怒，夫妻两人急忙跪在地上。
“父亲息怒，这事的确是儿子疏忽了，只是自母亲过世后三弟一直体弱，父亲又吩咐过不许旁人前去探望，我们做兄嫂的也不敢多事……”
周崇山突然想起周明澈瘦脱了形的脸。
再看着眼前这个巧言令色、句句为自己开脱的大儿子，心中涌起一股前所未有的疲惫和怒意。
他慢慢站起身，居高临下地看着周明显，一字一句道。
“好，从明日起，你三弟的衣食起居，由你亲自盯着。每日吃什么、用什么、大夫开了什么方子，你逐件记下来，每隔三日送到我书房来。若再有半点疏漏……”
他顿了顿，目光冷得像淬了冰：“你这个长子的位子，也该挪一挪了。”
周明显的笑容终于僵在了脸上。
他不敢再为自己辩解，脸色青白交加，恭敬的应了声：“是，父亲。”
“哼。”周崇山冷哼一声，起了身。
他缓步走到周明显面前，居高临下地看着这夫妻二人。
“老三若有个三长两短，你当世人如何看你？如何看安远伯府？外头的人会说，周家长子容不下庶弟，生生把人折磨死了。到那时候，你那张脸，还要不要？”
周明显的额角渗出细汗，连忙躬身：“父亲教训得是，儿子知错了。往后绝不敢再有半丝懈怠。”
周崇山嘴角扯出一丝冷笑，“你嘴上倒是认得快，心里未必服气。罢了，我也不指望你真心实意，只要你把事办好便成。”
他说完，转向王氏。
王氏身子一颤，头垂得更低了。
周崇山打量了她片刻，语气冷的像冰碴子：“王氏，你可知错？”
王氏嘴唇哆嗦了一下：“儿媳……知错。”
周崇山低头看着她，缓缓开口：“既然你短错，那我便罚你——从明日起，你卸了管内务的差事，将账册钥匙交还给管家。府中一应采买、支领、人事调度，暂由管家代管。
你每日早晚各去偏院一趟，给明澈送饭送药，不许假手他人。如此一个月，若明澈有所好转，你再重新学着管内务；若再有差池……”
他顿了一下，目光冷得像霜：“你也不必管了，回乡下去住些日子，好好想想怎么当这个长媳。”
王氏伏在地上，身子微微发抖，颤声应道：“是……儿媳领罚。”
周明显站在一旁，脸色一阵青一阵白。
周崇山不再看他们，转身走向门口，丢下最后一句话。
“记住，府上若是再出事，到时候，休怪我不念父子之情。”
“是，父亲。”
夫妻两人跪在地上，直到周崇山走出去很远，才抬了头。
王氏擦了把脸上的汗，不解的问：“父亲最看重的人就是你，对三弟向来是不管不问，怎么这次，动了肝火？”
“愚蠢。”周明显怒喝她一声，“父亲看中的是权势和名声，你真当他在意三弟？”
王氏缩了缩脖子，没敢再说话。
周明显伸出手，她急忙上前，把他扶了起来。
夫妻两人坐定，周明显脸上满是疑惑：“真是奇了怪了，好端端的，谁把消息透出去的，还引来了苏清禾这个多管闲事的人。”
王氏给他倒了一杯热茶，低声说：“是小厮前去买棺材的时候，被她撞见了，若不是秦氏那个多事的给老爷报了信，现在老三都该躺进棺材里了。”
两人都对这次的计划，有些不甘。
“那，接下来该怎么办？”王氏问。
周明显想了想，说：“眼下别轻举妄动了，若是再出岔子，我这长子的地位可就保不住了。”
王氏嘴上应着，心里却对苏清禾生出了恨意。
她算个什么东西，手也敢伸到伯府里来。
等她找到机会，定让苏清禾好看。
机会很快来了，几日后，王氏去置办新年的衣裙。
遇到了同样在置办新衣的柳如烟。
她眼珠子一转，走上前去，亲切的喊了声：“柳家妹妹。”
柳如烟疑惑的回头，就见王氏贴了过来。
若是从前，她必定抬着下巴，爱搭不理。
可现在不一样了，伯府现在正得圣上重用，她得反过来巴结她。
“王姐姐，是你呀。”柳如烟笑的一脸讨好。
王氏看她那副谄媚样，心头冷笑连连，从前柳如烟仗着柳家，不把任何人放在眼里。
现在，也有她低头的时候。
她上前热络的拉住了柳如烟的手，对着她左右看了看：“你这胎养的真好，瞧这肚子尖尖的，定是个男孩儿。”
一番话，说的柳如烟眉开眼笑。
若真是个男孩儿，她就高枕无忧了。
两人在楼里找了个雅座，坐了下来。
王氏说了一些寒暄的话，这才扯到了正事上：“柳妹妹，我有件事不知当讲不当讲。”
“姐姐直说便是。”柳如烟不动声色。
“侯爷在衙门辛苦，妹妹又怀着身子，但这该防的，也得防啊。”
柳如烟顿时如临大敌，面色沉了下来：“王姐姐，你这话是什么意思？”
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