车到江州的时候已经是后半夜了。
雨早就停了，路面还湿着，车轮碾过去发出很轻的沙沙声。路灯把湿漉漉的柏油照得像一条条灰色的长带子。
李建军没让赵铁军送他回家，直接回了基地。车进大门时，值班的石头从岗亭里跑出来。他看见车，先是一喜，随即又绷住了脸，低声说：“哥，人都在里头。老曹哭了好几回了。那个外来的还是不老实，踹了一脚才闭嘴。”
李建军嗯了一声，下车往杂物间走。赵铁军跟在后头，把外套搭在胳膊上，脸上还带着一路的倦意。
杂物间的灯亮得刺眼。老曹缩在角落的椅子上，两只手被绑在身前，眼睛肿得像核桃。他看见李建军进来，浑身一抖，嘴唇哆嗦着想说什么，又没说出来。
李建军没看他，先走到外来的那人面前。那人被反绑在暖气片上，侧脸贴着铁管，头发乱成一团。他看见李建军，眼神闪了一下，又别过去。李建军蹲下来，跟他平视。他不问名字。不问来历。只问了一句：“谁给你下的单？”那人闭着眼装死。赵铁军抬脚就要踹。李建军伸手拦住了。
他站起来，从口袋里掏出手机，翻到韩冬发来的那条消息，把屏幕对着那人的脸。上面是华平餐厅老板的照片和地址。他说：“你不说，我也能查到。但你要是现在说，我留你在国内吃官司。你要是不说，我让人把你送出去。送哪儿，你心里清楚。”
那人睁开一只眼，看了看屏幕。他的喉结动了一下。过了几秒，他终于开口，声音又哑又低：“我不知道全名。只知道别人叫他‘老掌柜’。他在境外。肉是往南边走的。从江州到边境，走货运。我负责中转。他给我钱，我找人。”
李建军问：“‘老掌柜’要肉干什么？”那人说：“不知道。只听说那边有个研究所，专门收这种东西。给的价，比国内高五六倍。”
李建军听完没说话。他站起来，往外走。赵铁军跟出来。两人站在走廊里。赵铁军递了根烟，李建军没接。他靠着墙，闭上眼睛。研究所。又是研究所。从苏若雪回来那会儿起，他就隐约感觉有一条线从海外连到了江州。现在这条线终于露出了一个线头。
第二天上午，李建军把所有人都叫到基地会议室。包括卫嘉宁、石头、蒋梦瑶、冯雪莹和学院几个管事的人。他没有直接说孙科长和老曹的事，只把昨晚抓人的过程简要说了。
他说得很平淡，像在讲一件已经过去的事。可屋里没一个人说话。所有人都听出来了，事情没那么简单。
讲完之后，他站起来，走到会议室最前面，用手敲了敲白板。他说：“从今天起，仓库的钥匙分为三把。一把在我这儿，一把在赵铁军那儿，第三把在秦博士那儿。任何人不准单独进仓库。任何一次取用，都要有记录。记录人签字。对不上号的，直接报我。后勤这一块，交给冯雪莹和蒋梦瑶共同管。蒋梦瑶负责感应监测，冯雪莹负责台账。每日复核。三天之内，我要见到新的制度上墙。”
他顿了顿，又说，“我不是不信你们。我是不信外面的人。你们每个人都是我用命换来的，我不会让谁再从我眼皮底下把你们的命偷出去。”
散会之后，蒋梦瑶留了下来。她站在会议室门口，等人都走光了才开口。她说：“李校长，昨晚那条气……我今天早上又感觉到了。还在仓库方向。比昨天弱，但没散干净。”
李建军问：“你觉得是什么？”蒋梦瑶说：“像是被人用什么法子封在了一个小范围里。很薄的一层，不流动。像一张网，盖住了某个角落。”
李建军点了点头。他昨天在仓库里检查时，也隐约觉得哪里不对。箱子数对上了，但空气里的味道偏淡。他当时以为只是通风。现在看来，也许还有别的东西藏在里面。他对蒋梦瑶说：“你继续盯。但别一个人去。带上冯雪莹。两个人互相照应。”
蒋梦瑶应了。她转身往外走，走到门口又停下来，回头看着他，说了一句让李建军有些意外的话：“李校长，昨天你问我话的时候，我其实怕过。但后来我不怕了。你信我。”李建军看着她，说：“我信你。”蒋梦瑶没再说什么，推门走了。
那天下午，李建军抽空回了趟家。他进门时林晚晴正在客厅里陪念安画画。念安举着一张画纸跑过来，画上是一栋大房子，房子旁边站着一排小人。
她指着最前面那个高个子说：“这是爸爸。”又指着旁边几个矮一点的说：“这是妈妈们。”最后指着后面一排更小的说：“这是我和弟弟，还有学校里的小朋友。”
李建军蹲下来看了一会儿，问她：“为什么画这么多房子？”念安说：“因为你说过要盖学校。我画的是以后的学校。大家都住在一起。不用怕坏人。”李建军把她抱起来，没说话。他把她搂在怀里，感觉到她的小手抓着他的衣领。
他想起昨晚那个外来的说的“研究所”。他不知道那个“老掌柜”还会派什么人来。但他知道，他守住的不只是一座基地、一个仓库。还有这间屋子，还有这画上那栋歪歪扭扭的大房子。
晚上吃饭时林晚晴给他盛了碗汤。她说：“你早上回来一趟又走了，晚饭总得吃。”
李建军接过来喝了一口。林薇薇和王语嫣也在。她们俩今天从学院回来，看起来气色都不错。林薇薇说她在练水元第三重。王语嫣说她把药圃里那棵快死的石榴树救活了。饭桌上孩子们闹，大人们笑。李建军坐在其中，听着她们说话，心里那根绷紧的弦慢慢松了下来。
他忽然想到一件事。那个“老掌柜”既然能打通孙科这条线，就说明他已经在国内埋了不止一个钉子。李建军从老曹这条线拔出了一个。别处呢？他没有对任何人说这个念头。他只是放下碗，拿起手机，给韩冬发了一条消息：“把林氏集团下面所有跟海外有业务往来的子公司全部过一遍。重点查有没有人接触过境外生物研究机构。有的话，报我。”
韩冬秒回：“收到。”李建军放下手机，端起碗，把剩下的汤一口喝干净。汤是冬瓜排骨，熬得很浓。他喝完，站起来收拾碗筷。林晚晴想拦他，他说：“你歇着。今晚我来。”他把碗摞在一起端进厨房。水龙头哗哗响。客厅里传来念安的笑声和念平的咿呀声。李建军站在水池前，把碗一只一只洗干净。
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