第四章投鼠忌器
三、不欢而散的元宵盛宴（上）
元宵佳节那天，李云博赶到神刀营的时候，天快黑了。
原本李云博准备和家人一起去赴宴，但得知南唐黑云军在秘密调查父亲子时下葬的事情，就召来朱雀将军和乾卦统领，要他们积极应对，将父亲秘密转移。自己还连夜赶回了烂泥湖，别让对手趁自己离开的空档，偷偷开棺查验。并安排密使连夜偷尸入棺，而且将尸首做了易容处理。第二天也就是元宵节那天，他整天装模作样忙着爆竹新品制作，和往常没什么两样，一直拖到黄昏才出发赴宴。
李云博快步走进中军大帐，发现已经座无虚席，南唐将领沿着右边坐席一字排开，连醴陵大营新任统领易守礼、浏阳知县西门璞也来了。在左边，李府天字辈以上长辈和大哥李云闪都悉数到场，乡里各界要员也都到齐了。而正中间东向席（主人席）上坐着郑道光，他左手边的贵宾席空着。李云博环视了一下大帐后，连忙施礼道：“真是对不住了，晚生来迟，请各位多多包涵。”
郑道光见李云博来了，连忙起身相迎：“不迟不迟，翰翰林大人快请上座。”
李云博惊道：“不妥不妥！学生守制之身，如何能坐上座？更何况，这么多尊长都在……不是说，边大帅会来吗？”
仅挨着主人席、北向而坐的江世敦起身答道：“哦，边大帅刚才派人来说，有紧急军务，来不了了。还特意交待，跟李翰林说声抱歉。来来来，请入上席吧。”
李云博一听，突然明白，自己被江世敦他们骗了。但他仍然不露声色地推辞道：“这怎么行！学生虽是官身，但在乡守孝，就得按当地礼俗排定座次。哪有祖辈父辈在场，后辈能坐上席的！”
郑道光尴尬道：“这，这……”
江世敦想了想，道：“李翰林博学多才，礼家大成。也好，那就请老族长上座吧。”
李庆吉起身推辞道：“老夫已经退隐，如何能在官宴场合坐上席呢？依老夫看，启明是神刀营统领，又是朝廷册封的归远将军，坐在那里才是名至实归！”
坐在右边将领席上的李天晨慌忙站起来，施礼道：“伯父大人，我李天晨虽然是朝廷将领，但在您和三叔面前，永远是小字辈。任何时候，愚侄都绝不敢妄越雷池、凌驾尊长。请伯父大人明察。”
李庆吉愣道：“这……”
江世敦一看，觉得这样下去，宴会一时半会儿开不了，就将皮球踢给李云博：“这个问题，我等确实决断不了。李翰林，你读的书多，知书懂礼，精于此道，你看怎么办吧。”
李云博笑道：“既然江指挥点将，学生就勉为其难。既然是炮火营宴请瑶池各界，学生看还是德高望重的老族长坐上席，我三叔作为李氏最大的官员，坐在副宾席上，应该不会有人反对吧？”
李天晨道：“不妥。我坐二哥下手吧。”也不等人回应，就离开右边坐席，走到左边来，将李庆吉请上上席，又把李庆如送至左边次席，还和李天雷推搡一阵，坐了下来。李天雷本不想搭理他，但顾忌李庆吉的告诫，只得移了座次。李云博转身，坐到了李云闪的下手。
坐定之后，郑道光举杯说道：“今今日元宵佳节，有幸请请到瑶池李氏和乡里贤达，略略备薄宴，共共聚一堂，欢欢度良宵。郑郑某代表炮火营，感感谢各位乡贤鼎力支持，先先干一杯，谨表表敬意！”
众人跟着举杯道：“感谢将军赐宴！”说罢，也一饮而尽。
江世敦道：“自从边大帅入主长沙、瑶池神刀营易帜以来，唐楚亲如一家。江某预料，只要我们精诚一致、和衷共济，不出一年半载，三湘四水将重现太平景象。在座各位，都是瑶池安宁的功臣，都是长沙和平的功臣，也将是三湘四水实现大治的功臣。江某敬各位一杯！”大家也都举杯，各怀心思地应承着喝了。
李庆吉端起酒杯道：“我等故楚遗民，幸得朝廷举仁义之师，化干戈为玉帛，收降马楚王廷，家园免受涂炭，黎民未遭屠戮。老夫不才，借花献佛，感谢皇上浩荡隆恩，祝福大唐永享太平！”
于是就觥筹交错、你来我往，一开始似乎热闹非凡、其乐融融。酒过三巡，醴陵大营统领易守礼端起酒杯起身，来到李庆吉的上席边上，举酒说道：“老族长谙悉事务、深明大义，回来之后掌控家族，全力配合我等。为表敬意，末将敬老族长一杯。”
李庆吉起身答谢道：“亲家公客气，岂敢岂敢。”说罢，也一饮而尽。
易守礼落泪道：“老族长啊，你喊我一声亲家，我这心如刀割啊！小女有幸嫁入李氏豪门，是她修来的福分。可是，可是，想不到我等刚进驻瑶池，一家人还未来得及团聚，她却出了意外……”
李庆吉也垂泪道：“淑贞是个好媳妇啊！她嫁入李府，相夫教子，恪守妇道，临终之前还口称‘生是李府人、死是李氏鬼’，响当当一个贞妇烈女！唉，可惜可惜！”两人又一阵感慨，对饮几杯。
过了一会儿，易守礼道：“亲家公啊，如今，我们是名符其实的一家人了。你可要多帮帮我们啊！”
李庆吉道：“一家人嘛，相互帮忙，那是自然。亲家公有何难处，但说无妨。”
易守礼道：“如今炮火营建设，举步维艰。你得多多提携我等，尽快启动新火药研制。不然，我们都不好交差啊！”
李庆吉一听，脸色便沉了下来，他看着易守礼，冷冷地问道：“多多提携？亲家公客气。敢问亲家公，您要老夫如何效命？”
易守礼刚才连饮几杯有些醉了，没注意到李庆吉的脸色，他以为李庆吉被他说动了，于是笑着说道：“这对老族长而言，举手之劳而已。只要你把祖上的火药秘方献给朝廷，你将成为我大唐的头号功臣！”
李庆吉闻言，勃然大怒道：“李氏祖传绝密，就凭你三言两语就拱手于人？你让我如何向列祖列宗交待？火药配方经过李氏数百年积累，业已成为民俗用品，怎能擅自改变用途，让你们生产杀人放火的武器？你要老夫成为千古罪人吗？”
易守礼听他一吼，顿时火起，趁着酒兴恼羞成怒道：“有何不可？如今连大楚江山都是我大唐的，区区家族秘方，朝廷降旨，你不献也得献！”
李云博听到这边争执起来，赶紧过来问明原委，他对易守礼问道：“易统领，你手里有朝廷圣旨吗？”
易守礼一愣，道：“目前还没有。”
“还没有！”李云博怒道，“你竟敢假传圣旨，该当何罪？”
易守礼被他一反问，惊醒大半，慌忙赔罪道：“末将酒后失言，请翰林大人恕罪！”
江世敦一看情况不妙，赶紧过来打圆场。他朝易守礼破口大骂道：“你个不知死活的老易，怎能够借酒装疯，胡说八道！你自己一厢情愿，怎能够假借朝廷压人！朝廷从来没有这个意图，李氏献方与否，全凭自愿！他们愿意主动配合，我们求之不得；若不愿意，朝廷绝不会强迫他们！你要再胡言乱语，一定军法从事！”
易守礼满脸羞愧，拱了拱手，掉头回了座位。李天晨赶紧起身，过去好言相慰。
这时候，酒至半酣的神刀营监军刘成璧起身，前往贵宾席敬酒。大家都碍于情面，和他一一饮了。敬了一圈，他又来到上席，朝李庆吉道：“老族长，在下再敬你一杯。”
李庆吉一惊，道：“监军大人为何要饮两轮？”
刘成璧道：“俗话说，好事成双。宴会之酒，双杯方显恭敬。更何况在下还有要事相求。”
李庆吉饮罢道：“敢请将军吩咐。”
刘成璧道：“在下有一不情之请，不知老族长可否成全。”
李庆吉道：“请将军不吝赐教。”
刘成璧道：“这事，还真不好启齿。既然老族长客气，在下就斗胆相求。老族长可否将李云铎遗孀马馥湘，赐予在下为妻？”
现场声音嘈杂，李庆吉还以为自己听错了，他于是又问道：“将军说什么，老夫没有听清。麻烦您大声一点，再说一遍。”
趁着酒兴、胆大包天的刘成璧大声朝他喊道：“请老族长开恩，让我娶马馥湘为妻！”
这好比一声惊雷，在饮宴正酣的酒席间炸响。整个偌大的中军大帐顿时静了下来，都定在那里，朝这边投来千奇百怪、惊诧莫名的目光。
李庆吉大怒，扬手将酒杯猛砸地上，站起来狠狠地说道：“你也算是南唐将领，有头有脸的人，居然有这等非分之想！凡嫁入李氏的女子，都是坚守妇道、从一而终，何曾改嫁他人？”
刘成璧没想到自己的声音太大，觊觎人妇这等丑事，不经意间变得众人皆知，也不免恼羞成怒。他也将酒杯一砸，真的就借酒撒泼起来：“馥湘公主本来就该是我刘成璧的女人。当初我爹身为天策府右司马，就曾经跟楚王马希广提过亲，王室上下都同意了，就是公主本人不愿意。楚王怜爱女儿，只得作罢。后来得知，原来公主爱上了李云铎，把我到手的亲事白白给搅黄了……现在李云铎不在了，我们不能再续前缘吗？”
李氏众人一听，都一个个“霍”地站起来，怒目而视。李云博闻言，一个箭步冲过来护住祖父，劈头盖脸就是几耳光，又是一脚，将刘成璧踹在地上，然后骂道：“刘成璧，你家祖宗三代的脸，都让你丢尽了，你还好意思在这里说？是不是要在下把你在醴陵大营干的丑事，都说出来给大家听听？我还听说，你父亲还曾经跟刘侍郎提过亲呢，是不是在下也把未婚妻让给你啊？真是无耻至极！”
没想到刘成璧被几个耳光打得更晕了，他在地上装疯卖傻起来：“哈哈，对呀，还有刘府千金如霜姑娘，我也是爱慕已久。既然李学士慷慨，我就恭敬不如从命，把你翰林大人的嫂子老婆都娶回去，左拥右抱的日子，我早就向往着呢……”
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