第四章投鼠忌器
二、祖孙秘密遴选新任掌门
李云博起身，作别母亲，穿过弄堂，又快步走进就李庆吉卧房，上前请安问候。
李庆吉见李云博回来了，挣扎着坐起来，道：“岫南孙儿啊，我随药因道长云游数月，不想回来之后，家里发生了这么多的事情。这一别数月，回来之后忙着你爹的丧事，也未曾详谈。岫南啊，你近来一切可好？”
李云博没想到几天不见，祖父须发几乎全白，看来父亲的死，对他打击甚大。他看着祖父颓然悲戚的脸，几乎落下泪来。他上前握住李庆吉的手，一边切脉一边哽咽道：“阿翁，孙儿一切都好。那日在石霜寺见到你和药因道长，虽然瘦了些，但精神很好啊。怎么几天不见，您怎么病成这样？来，孙儿替你瞧瞧。”说着，又换了只手，继续替李庆吉号脉。
李庆吉叹了口气，道：“我真想不到，走了几个月，家里发生如此之多的事情。我当时想，反正你爹已经理事，我也该歇歇了，而且云游名山大川，追随三叔修道，是我一直以来的愿望。现在看来，真的是不该离家啊！如若我在，你爹他们就不会死扛硬顶，拒绝归顺，你二叔公就不会蒙羞自缢，启明的媳妇也不会白白送命。还有，你爹也不至于情急之下突发恶疾，猝然身亡。有我在，相互间的沟通和理解会好一些，我至少会尽力说服大家。唉，这一切，都是我的错啊！”
李云博道：“阿翁不必过于自责！虽然话是这样说，有你老人家在家，或者有我在，情况会好一些，但这也仅仅是假设。而且事已至此，再怎么自责，也都于事无补。我看当前主要是家里要团结一心，集中精力，积极应对危局。这病嘛，还是郁结所致，没什么大碍。只是阿翁别再过度悲伤了，继续这样下去，麻烦可大了。”
“应对，还如何应对啊！一切都听天由命吧。”李庆吉说罢，不禁仰天长叹。
李云博道：“阿翁啊，你千万不能如此消沉，全家老少都看着你呢！我和你都回来了，情况绝没有你想的那样悲观。我有把握，一定能和家人一起，挺过这个难关！只要李氏不死绝，火药绝密就一定会得以传承，爆竹大业就一定能够复兴！”
李庆吉道：“你有把握？”
李云博道：“绝对有！”
李庆吉道：“如若南唐炮火营逼我们献方，如何应对？”
李云博道：“拖，而且一拖再拖！”
李庆吉道：“把他们逼急了，下毒手怎么办？”
李云博道：“暂时不会。他们一边隆赏厚赐，企图怀柔我们，一边又暗中施压，甚至软硬兼施，目的就是图谋火药绝密。只要他们还没得到，就绝不会撕破脸面，更不敢赶尽杀绝，他们投鼠忌器啊！我们正好利用这一点，不跟他们正面冲突，反正什么都含糊答应，真真假假帮他们建设炮火营。只要拖个一年半载，这楚国故地，肯定会风云突变，潭州是不是南唐的天下，还能很难说。到时候，他们难在瑶池立足，还能把我们怎么样啊！”
李庆吉道：“你确信，天下还会生变？”
李云博道：“我确信！这一判断，是多位高人的指点后，我又经过多日的观察思索，得出来的，南唐不可能长期占据潭州。有空，我详细更您谈谈。只是阿翁，请您相信我！”
“你有见识，我相信你！”李庆吉突然来了精神，“有你在瑶池呆着，我就有了底。如若我没猜错，你应该是为明日炮火营元宵宴会的事回来的吧。”
“正是。”李云博回答道，“还有就是，父亲的‘五七’之期快到了，江世敦想以炮火营名义做道场，以弥补未能亲自下葬的遗憾。孩儿本想父亲‘五七’那天，请九龙寺主持海月禅师带着几个僧侣，做了一场超度法事。仔细想想觉得还是得顾全大局，给炮火营这个面子。至于邀请什么人参加祭奠，还请阿翁定夺。”
“这个嘛，你定就是。要注意的是，可别让你二叔、五叔以及你大哥几个火药桶，与你三叔他们那帮南唐将领碰见，那可真是水火不容啊，碰在一起，肯定会坏大事。最好一帮上午，一帮下午，分开祭奠。”李庆吉叮嘱着，顿了顿又说道，“你回来得正是时候。明日元宵佳节，炮火营要宴请瑶池乡里名流望族，我们李氏首当其冲。你看看，他们会不会借机施压我们，献出火药绝密啊？这宴会，会不会是个鸿门宴？”
李云博道：“这几日来，我也一直在琢磨此事。南唐炮火营初来瑶池，瑶池上下都对南唐灭国心存芥蒂，抵触情绪严重。而近期发生了这么多事，特别是二叔公自尽、淑贞婶婶触石身亡、父亲意外猝死，南唐方面又局促不安。这时候他们应该会放低姿态，结好李氏，争取人心，寻求支持。至于火药绝密，虽然双方对此心照不宣，但必究没有摊牌，而且此时就提出这事，肯定是适得其反，他们没这么傻，应该不是这个。但仅仅是为了修复关系，又太简单了。他们一定会促成一两件什么事情。”
“那究竟是什么事呢？”李庆吉疑惑道。
李云博想了想道：“孙儿估计，应该是与火药有关的事情，很重要的事情。”
“看来是很难猜出。既然猜不到，我们就以不变应万变，及早提防就是。”李庆吉说着，突然转换了话题，“我还有更重要的事情，一直想找你商量。”
李云博问道：“阿翁，重要的事情，什么重要的事啊？”
李庆吉道：“俗话说，家不能一日无主。你父亲离世已近月余，家族得选新的掌门人了。还有，你二叔公自缢之后，管事房是你二叔暂时管着，也得明确正式人选。”
“管事房嘛，二叔也行，三叔公更合适。”李云博笑道，“你这个老族长回来了，不就有了主人了吗？更何况，你一直是家族的族长啊！”
李庆吉道：“管事房倒好办，叫你三叔公留下来接替总管一职，长沙商行里毕竟还有你四叔，他已经可以独当一面了。难就难在总执事人选。族长是族长，总执事是总执事，族长执法，总执事任事，两码事。我年事已高，既然退位了，哪有理由再出来任事的？你想想看，哪个最合适？”
李云博道：“这个……孙儿不好信口雌黄。按理，应该是大哥继任。长房长子，名正言顺。”
李庆吉道：“可你大哥那火急火燎的脾性，难以担此重任啊。其次嘛，就是你二叔，可是，他虽然年过不惑，却依然遇事也急躁莽撞，刚直过头而韧性不足。其实，你来当家族的总执事，最合适不过。可是，你又是南唐朝廷的守制官员……唉，真是难煞我也！”
李云博赶紧回绝道：“我绝对不行！有大哥在，我如何能出来啊？而且，我年未加冠，担此重任，难以服众。二叔也确实不够稳重。我推荐一个人，应该合适。”
李庆吉道：“你说，谁可以啊？”
李云博道：“三叔可以。”
李庆吉道：“启明？可他是二房的。这家族总执事历来由长房嫡出继承，他当总执事，不合祖上规制。”
“非常时期，没有那么多规制可讲！他当此职的好处是，可以麻痹对方。而且，他现在也是南唐炮火营将领，兼顾起来，容易和南唐方面协调。不利的方面，想在家族中取得支持和信任很难。”李云博看着李庆吉困惑的神情，顿了顿，突然想起李天晨易帜前自己的嘱咐，顿时明白南唐方面急于宴请瑶池李氏的原因，别的不好下手，看来十有八九就是极力促成李天晨出任总执事的事情了。于是说道，“孙儿估计，南唐方面很有可能有这个考虑。”
“南唐会干涉我李氏的家务事吗？”李庆吉大惊，“这，如何是好？”
李云博反问道：“阿翁你想想，南唐为何要急不可耐进入瑶池？”
李庆吉道：“那不明摆着的吗？他们想得到我李氏的火药绝密，建设他们无坚不摧的炮火神军！”
李云博道：“其他人当总执事，他们会配合吗？”
李庆吉道：“绝对不会。”
李云博道：“那么，如若是三叔担任，会给南唐怎样的联想？”
“他们会怎样想？”李庆吉略一思忖，恍然大悟道，“总执事肯执掌家族大事小事，也一定会掌控火药绝密。他们会认为，启明当了总执事，一定有决定配方的权力。”
“对！”李云博赞叹一句，“我们绝对不能献方，但又不能断了南唐的念想。如此一来，就可以不用撕破脸皮，继续往下拖。这一拖再拖，我们就有翻身的机会。说不定，这次宴会，他们就是要促成此事。”
“你说得很对，应该就是此事！只要能渡过眼前难关，祖上留下的规制，的确也不必过多遵从。你不必担心，我会不遗余力说服大家，这点，你别太担心。”顿了顿，李庆吉又道，“唉，你阿爹走得太匆忙，真是可惜啊！”
李云博见他如此伤心，真不忍心再隐瞒他。真欲启齿说出真相时，突然窗外有人影晃动，赶紧住了嘴。只见秋月推门走进来，跟李庆吉请安。李云博没好气地说道：“进到祖父大人房间，也不通报一声，真是太无礼了！”
秋月连忙跪地说道：“妾身该死！妾身听说你回来了，就四处找你。得知你在阿翁这里，就欢天喜地赶了过来，一时忘了礼节，请阿翁责罚！”
李庆吉道：“快起来吧！你是皇上赐给我李氏的福分，又有孕在身，千万别出了什么岔子！”
李云博也突然跪地道：“孙儿违背祖制，私纳侧室，请祖父大人按家法从事！”
李庆吉道：“这笔账，先记着，等老夫身体好些，肯定会从严发落。秋月啊，没你的事，你怀了李氏的骨肉，就是李家的人了。”
秋月施礼道：“秋月谢谢阿翁！”
李云博道：“好了，已经很晚了。我们就别再打扰阿翁休息了。走吧。”
“秋月恭祝阿翁晚安！”两人就告辞出门，回屋去了。
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