俩孩子进门第一眼就瞧见李青云肩头蹲着的玄宝，眼睛顿时亮得像擦过的玻璃珠，撒开小腿就扑了过来，小脸涨得粉红。
玄宝一见她们，立马收了那副吊儿郎当劲儿，翅膀一扇，轻巧跃下肩头，“噗”一声扎进李宝宝怀里，绒毛蓬松，身子软乎乎地往她胸口蹭。
“久……玄宝！”宝宝把脸埋进它颈窝，奶声奶气，小手死死搂着它，脸颊贴着温热的羽毛来回磨蹭，“你跑哪去啦？偶好想你呀！”
小乔儿踮着脚凑近，伸出食指，小心翼翼碰了碰它翅膀根，眼睛弯成月牙。
玄宝闭着眼，任她们揉搓，声音软得像刚出炉的奶糕：“宝宝、乔儿，我也可想你们啦！这次出门，给你们攒了一大堆好吃的！”
话音未落，它翅膀轻轻一抖。
哗啦……
桌上凭空堆起一座小山：锡纸包的巧克力、纸盒装的奶油曲奇、圆润油亮的奶酪块、印着洋文的奶粉罐……五颜六色，甜香四溢。
两个孩子齐齐愣住，小嘴微张，眼珠子瞪得溜圆，连呼吸都忘了。
满桌菜肴冒着热气，色香俱全，两个孩子怔在原地，小嘴微张，眼珠一动不动，像是被钉住了似的。
过了好几息，小乔儿才眨了眨眼，声音软乎乎的，带着点不敢信的颤：“玄宝……你、你会说话了？”
这话一落，旁边一直默不作声的李青云肩膀一松，猛地顿住。
他跟玄宝神识往来多年，早把那叽叽咕咕的意念当成了日常……方才听它一路讲得兴起，竟全没留意，这小家伙嘴真张开了、话真从喉咙里滚出来了。
此刻被小乔儿一点，他才倏然回神，眼底亮起一层光，目光直直落在玄宝身上。
玄宝尾巴一翘，翅膀扑棱两下，得意得不行，咧着小嘴笑：“嘿嘿，我可算熬出头啦！咱们神兽后裔，修为一到真元境，喉间那根鲠骨就炼化干净了，禁制一破，人话自然就说得利索！”
“这几个月我压根没闲着，骨头早化透了，舌头也练熟了，往后你们想听啥，我张嘴就说，再不用比划半天、猜谜似的！”
刚得新本事，玄宝正上头，拉着李宝宝和小乔儿聊得热火朝天。
它讲域外海上的浪头怎么掀翻渔船，讲孟买街口香料摊子怎么呛得人打喷嚏，讲墨尔本码头堆成山的蜜饯果脯怎么甜得掉牙……专挑稀奇又带劲的说，两个丫头听得小脸发亮，时不时“哇……”“真的呀？”“然后呢？”，声音糯得像刚搅开的芝麻糊。
仨孩子干脆围桌坐定，小手抓着糖粒、捏着糕点，一边嚼一边笑闹，脆生生的童音在屋里撞来撞去，连窗缝里钻进来的风都跟着轻快起来。
李青云倚在门边瞧着，摇头笑了笑，眼里全是纵容。
今儿是元旦。按老规矩，家家户户该剁馅、擀皮、捏饺子，图个团圆吉利。李家前两天还备好了白面、鲜肉、韭菜、鸡蛋，灶台上连葱花都切好了，就等晚上热热闹闹围一桌。
可玄宝十九天没影，整个大院都悬着心。老太太捻佛珠的手停了，母亲煮汤时忘了放盐，连扫地的婶子擦桌都擦重了三遍……年味儿还没冒头，就被愁云压得一丝不剩。
如今玄宝活蹦乱跳坐在这儿，话多得说不完，那股沉甸甸的闷气，一下就散了。李家大院，终于又有了过年的声响。
李青云没凑上前插话，转身quietly出了厅堂，打算往后院走一趟，安排晚宴、理理杂事。
刚跨出门槛，眼角一扫，廊角那儿悄悄探出三颗毛茸茸的脑袋……小宝、黑宝、紫宝，蹲在阴影里，耳朵竖得笔直，眼睛滴溜溜往屋里瞄。
玄宝失联那阵子，它们仨同气连枝，早察觉到气息断了、灵脉滞了，连睡觉都蜷成一团，尾巴尖儿都蔫着。现在玄宝一回来，活泛得像刚泡过温水，它们也按捺不住，跑来瞧热闹，又不好意思推门进去，只好躲着偷看。
李青云嘴角一弯，嗓音温温的：“别藏了，进来吧，玄宝等着你们呢。”
顿了顿，又补了一句，带点逗弄：“对了，它如今能开口说话了……真元境门槛跨过去了，鲠骨炼化干净，以后字字句句都听得清。”
“你们几个，也抓紧些。早点冲上去，早点说话，省得总靠哼哼唧唧传话。”
三只小兽齐刷刷扭头，眼皮一翻，白眼翻得又齐又狠，活像三只被踩了尾巴的猫。
……能不能说话，它们心里没数？可老大这话，听着就不像人说的。
真元境？哪是喊喊口号就能登的台阶！寻常异兽闭关十年未必摸到边，更别说苦修三十年还卡在灵气巅峰的……哪有那么容易？
玄宝能一跃而上，那是祖上烧了高香，血脉里淌着玄鸟的血，天生就比别人多一道门。
它们仨？祖宗谱上写的最多是“某山野狐”“林中狸”“溪边獾”，顶天是个占山为王的主儿，哪敢跟神兽后裔比根脚？
李青云瞧见它们那副又气又怂的模样，没再多逗，只轻轻一笑，抬脚往后院去了。
此时刚过上午十点，天光敞亮，时辰宽裕得很，足够把一顿像样的团圆饭，稳稳当当端上桌，把错过的年味，一筷一勺补回来。
一迈进后院，老太太屋里的笑声就扑了过来……女人们说话声、茶盏磕碰声、针线筐里银针叮当响，暖烘烘地裹住了整个院子。
李青云掀帘进屋，长辈们都在：父亲李镇海坐在炕沿，母亲在给老太太捶肩，三叔三婶坐在东边条凳上剥花生，六叔郑耀先正捧着搪瓷缸子吹热茶，六婶在一旁纳鞋底。
李母一见儿子进来，脸上笑意立刻铺开，直接开口：“老儿子，今晚把你干爹干娘、小叔小婶、大勇一家、柱子和于莉，全请家里来吃饭。”
“大半年各忙各的，谁也没顾上好好坐一回。赶巧今儿是元旦，玄宝又平安回来……双喜临门，咱李家就得热热闹闹办一场！”
李青云点头应下：“听娘的。柱子哥今天歇班，让他掌勺。京派川菜、谭家菜，他拿手，今儿正好露一手。”
傻柱的手艺，方圆十里没人不服……火候准，滋味厚，一盘宫保鸡丁能吃出三道层次，最配这种亲族齐聚的大场面。
“行！我这就拨电话！”李母笑着起身，抄起桌上老式座机，手指利落地拨号。
李家元旦晚宴，就这么定了。
电话一通，消息像风一样散开。原本在单位开会的、送孩子上学的、修车铺里拧扳手的，纷纷撂下手头事，往李家大院赶。
头一个进门的，是李青云的干爹刘东方，干娘林淑慧挽着他胳膊，警卫员兼司机武小海提着保温桶跟在后头。
刘东方是市局一把手，平日里日程排得密不透风，能腾出空来赴家宴，实属难得。
李镇海虽比刘东方高半级，可日常摊上的杂事，倒比他多出一截。
门一开，刘东方就笑着迎上去，朝老太太深深一躬，脸上是熟稔的笑，话里是贴己的暖，问吃问睡、拉家常、聊近况，几句下来，屋里头便漾开了温热气儿。
聋老太太一见这当年的“小猴子”，眼尾都舒展开了，掰着指头算：上回人齐，还是李镇江成亲那会儿呢。
郑明和小婶紧跟着进门，大闺女郑兰怀里抱着刚满周岁的二小子。两口子手脚勤快，脚还没站稳，就卷起袖子帮着搬凳子、擦桌子、摆碗筷，一句多余的话没有，活儿却早干上了。
郑明十来岁就被李镇海夫妇收在膝下，几十年下来，“大哥”“大嫂”喊得实诚，情分也厚得扎扎实实……话音未落，大师兄王勇搀着老娘也到了。
王勇是李镇海亲授的大徒弟，底子硬、心气稳。
半年前刘东方亲自点名调他进市局，一路走得稳当，同辈里挑不出第二个比他更靠得住的。
今儿一身藏青西装，肩线利落，站姿挺拔，说话声不高，但句句有分量，眉宇间没了少年时的毛躁，只剩一股子公门里磨出来的沉静劲儿。
母子俩进门后，按规矩先给长辈磕头问安，礼数一丝不乱。
最后赶来的，是二师兄傻柱和媳妇于莉。
电话一挂，傻柱抓起两大兜子自家腌、泡、晒、焙的秘制调料就往外冲，院门刚过，人已扎进厨房，锅铲一抄，火候一掂，连招呼都不用打……今晚掌勺的位子，他早坐定了。
这场家宴，不是寻常饭局。来的全是根子深、交情厚的人：长辈、血亲、师门、至交，还有李青云带出来、趟过刀山火海的嫡系骨干。
关力、关刀两位义兄最先落座，往那儿一坐，脊梁笔直，话不多，眼神却亮，陪着李父和刘东方慢悠悠喝茶，说些旧年旧事。
如今他哥俩是安全部压阵的灵气境觉醒者，自打进了部里，李镇海出门跟人碰面，腰杆都直了三分。
明安、赛冲阿、李虎、大鹏、小羽几个紧随其后，个个肩章锃亮、步履沉稳。平日里带兵训令一声响，雷厉风行；今儿却都敛了锋，规规矩矩坐在下首，不抢话、不喧哗，只听、只应、只守着自己的位置。
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