第291章羊群
哈里斯堡州议会大厦，参议院临时议长办公室的门紧闭著。
罗伯特·考夫曼坐在他那张巨大的办公桌后，他重回议长办公室后的第一件事，就是将之前威廉的所有装修全部拆掉，然后换成了更稳重的版本。
此刻，在这间稳重的办公室里，他的手指在桌面上敲击著，发出沉闷的声响。
坐在他对面的是文森特·雷诺兹。
他是K街顶级游说公司「史密斯-格兰特」的首席合伙人，也是全美药品福利管理协会派驻宾夕法尼亚的特使。
「文森特。」
考夫曼停止了敲击，压低了声音。
「我知道我们在程序上卡住了那个法案。卫生委员会的主席是我的老朋友，只要我不点头，那份文件就会烂在他的抽屉里。」
考夫曼的眉头皱得很深，形成了一道悬针纹。
「但是，情况不太对劲。」
「里奥·华莱士那个疯子，他并没有因为法案被搁置而停手。相反，他在升级战争。」
考夫曼拿起桌上的一份选情分析报告，把它推到了文森特面前。
「看看这个。」
「他在很多共和党议员的选区里，派出了所谓的健康正义候选人。这群人全是他在匹兹堡培养出来的激进分子，有些甚至是工会里的刺头。」
「他们的目标是参与今年的参议员竞选，这是在搞政治勒索。」
考夫曼的声音里透著一丝焦虑。
「他们的口号很简单：不换参议员，就没有便宜药。他们在社区里发传单，在教堂门口演讲，告诉选民是我们阻挡了胰岛素降价。」
「我有几个同僚很害怕。」
「昨天晚上，还有人给我打电话，问能不能稍微松个口子，哪怕是搞个修正案也行，至少给选民一个交代。」
考夫曼盯著文森特。
「如果这种情绪蔓延下去，今年的改选，我们可能会丢掉参议院的多数席位。」
「那时候，不仅法案挡不住，连我也得滚蛋。」
文森特听著考夫曼的抱怨，脸上始终挂著那副礼貌而疏离的微笑。
他拿起那份报告，并没有翻开，只是随意地扫了一眼封面上那些红色的警示标记。
「议长先生。」
文森特从口袋里掏出一块丝绸手帕，轻轻擦了擦嘴角。
「您在哈里斯堡待得太久了。」
文森特声音轻柔。
「您太把那个匹兹堡的小市长当回事了，也太高看那些选民了。」
「什么意思？」考夫曼不满地问道。
「您觉得选民在乎什么？真相？正义？还是那几十美元的药费差价？」
文森特站起身，走到办公室的窗前，俯瞰著下面空旷的街道。
「不。」
「他们什么都不在乎，因为他们根本不懂。」
文森特转过身，背靠著窗户，逆光让他看起来像是一个黑色的剪影。
「市民懂什么？他们是羊。」
「一群只会低头吃草，听到雷声就会四散奔逃，看到牧羊犬就会乖乖排队的羊。」
「谁的声音大，他们就跟谁走。谁能制造恐惧，谁就是他们的主人。」
文森特走到考夫曼面前，双手撑在桌子上，直视著这位掌握立法大权的议长。
「里奥·华莱士靠什么？靠演讲？靠他在广场上吼两嗓子？还是靠他印的那几万张传单？」
「太原始了。」
文森特发出一声嗤笑。
「那是十九世纪的打法。在现在这个时代，这种手段就像是拿著长矛去对抗机关枪。」
「我们有钱。」
「我们有几千万美元的GG预算，这还只是第一期。如果需要，我可以从华盛顿再调一个亿过来。」
文森特伸出一根手指，在空中画了一个圈。
「我们会买下宾夕法尼亚所有的黄金时段电视GG，买下所有的路边GG牌，买下Facebook和YouTube的开屏推荐。」
「我们会重新定义里奥·华莱士。」
「我们会攻击他的人品，攻击他的动机。」
「我们会把他描绘成一个要剥夺你选择权的暴君。」
文森特的声音变得阴冷。
「想一想那个画面。」
「电视上播放著阴暗的色调，配上令人不安的音乐。」
「画外音告诉选民：里奥·华莱士想要控制你的药箱，他想让你只能吃他指定的药，他想建立一个配给制医疗体系。」
「『如果你得了癌症，你不能去费城找最好的医生，你只能去匹兹堡那个拥挤的互助中心排队，等著那群甚至没有执照的赤脚医生给你开劣质药。』」
「『他剥夺了你的自由。』」
考夫曼愣了一下。
这是一种完全不同的叙事逻辑。
它避开了价格问题，直接攻击美国人最敏感的神经——自由。
「还有。」
文森特继续加码。
「我们会告诉选民，便宜药是陷阱。」
「我们会找几个医学专家上电视，让他们拿著匹兹堡的药瓶子，对著镜头摇头叹气。」
「他们会说：这些药来源不明。可能是从印度或者墨西哥走私来的劣质仿制药。虽然便宜，但杂质含量超标，长期服用会导致肝肾衰竭。」
「『吃了会死人。』」
文森特盯著考夫曼的眼睛。
「议长先生，您觉得，当一个母亲听到这种话的时候，她还会羡慕匹兹堡的那张红卡吗？」
「她不会。」
「她会感到恐惧。她会把手里的传单扔进垃圾桶，然后紧紧抱住她的孩子。」
「她会觉得，虽然现在的药贵了点，但至少是安全的，是美国制造的。」
考夫曼沉默了。
他不得不承认，这个逻辑确实有效。
对于选民们来说，安全永远比价格更重要。
吃了会死的药，还是药吗？
只要让他们相信廉价等于劣质，里奥的道德高地就会瞬间崩塌。
「等到十一月，那些底层人早就被吓坏了。」
「他们会被我们在电视上轮番轰炸的恐惧彻底洗脑。」
「他们会觉得里奥·华莱士是个危险分子，是个会害死他们的疯子。」
「到时候，他们会乖乖地把票投给您的人，投给共和党，以此来寻求安全感。」
「他们没有思考能力。」
文森特冷冷地说道。
「他们只有被操控的本能。」
「只要我们掌握了扩音器，只要我们制造了足够大的噪音，他们就会跟著我们的指挥棒转。」
「这就是民主的真相，罗伯特。」
文森特改了称呼，以此拉近两人的距离。
「别被那几个跳梁小丑吓住了。他们手里只有火把，而我们手里有灭火器，还有洪水。」
「您只需要做一件事。」
「守住参议院的大门，别让那份该死的法案流出来。」
「剩下的，交给我们。」
「我们会把里奥·华莱士的名声搞得比下水道里的老鼠还臭。等选举结束，他连匹兹堡市长的位置都坐不稳。」
考夫曼靠在椅背上，长长地出了一口气。
他看著眼前这个来自华盛顿的说客。
他看到了傲慢，看到了贪婪，也看到了力量。
那是资本的力量。
里奥·华莱士确实很厉害，他能动员几万人上街，能搞定众议院。
但在几千万美元的GG轰炸面前，在那种覆盖全州的恐惧营销面前，所谓的民意，也是可以随意翻转的。
「好吧。」
考夫曼点了点头。
「我会通知委员会主席，让他把听证会排到明年去，或者干脆搞个技术性休会。」
「只要你们能保证，我的选区不会失火。」
「放心。」
文森特说道。
「您的选区会是最安全的堡垒，我们会给那里投放双倍的GG资源。」
「而且，下一笔政治献金已经在路上了，数额会让您满意的。」
考夫曼露出了笑容。
他拿起桌上的茶杯，那是他用来装样子的道具。
「敬自由市场。」考夫曼说。
「敬愚蠢的羊群。」文森特说。
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