「星辉号」旗舰缓缓驶离港口，船身劈开平静的海面，留下一道白色的水痕。
黄昏的余晖将天空染成了橘红色，没有多少时间，夕阳渐渐沉入海平面：「星辉号」旗舰的灯火在次第亮起，如同夜空中闪烁的星辰。
尽管已是黄昏，船却没有丝毫停留，引擎发出轰鸣，向著应国的方向全速驶去。
麦伦岛
铅灰色云层沉甸甸压在海面上，海风裹挟著咸腥，呼啸著穿过礁石与屋舍，浪涛拍打著海岸发出沉闷而持续的轰鸣。
雨，不是淅淅沥沥的那种，而是瓢泼一般，豆大的雨点砸在甲板上、屋顶上、岩石上，劈啪作响。
沿海一座灯塔内光线昏暗。
窗外风雨大作，让墙壁上悬挂的几张海图微微发潮。
宋疏影，站在窗前凝视著雨幕，眉宇间却锁著一抹难以舒展的凝重，目光深深，仿佛要穿透这风雨和黑暗。
「领主大人。」一个略显急促的声音打破了室内的沉寂。
宋疏影缓缓转过身。
说话的是刘平，特殊事务局局长，穿著制式深色风衣，脸色显有些苍白，显然是被这天气和接踵而至的麻烦折腾够呛。
「领主大人，新的统计出来了。」刘平快步走到办公桌前，将一份湿透了边角的文件放在宋疏影面前：「近半个月，麦伦岛海域及内陆，邪祟事件频率呈几何级数增长。」
「我们统计，从月初至今，短暂不过七天，已发生十七起，其中造成死亡的就有九起。受害者多为渔民、归巢的行人和少数误入异常区域的勘探成员。」
他顿了顿，声音压更低，仿佛怕惊扰了什么：「这些邪祟……常规武器很难奏效，灵能探测仪也频频受到干扰，数据混乱不堪。通讯更是……」
刘平苦笑了一下，指了指墙上挂著的魔法通讯器：「您也看到了这天气，通讯几乎中断。刚才有个在近海巡逻的小队，发回的消息断断续续，说他们区域，又出现了诡异的现象。」
宋疏影的目光落在文件上，眉头皱更紧。
现在，有两个选择。
他放下文件，转身面对刘平，刘平的呼吸一滞：「领主大人，我们是不是向机械工会求援？」
「机械工会？」宋疏影冷哼一声：「他们的造物很精巧，能在一定程度上对抗低阶邪祟，但本质过于依赖机械和能源，一旦遇到影子，恐怕也是杯水车薪。」
他走到窗边，望著远处被风雨模糊的海岸线，没有说话。
对他来说，更重要的是，机械工会的人……对女儿宋琼瑶，似乎有更深图谋。
宋琼瑶，他唯一的女儿，却走上了「魔匠师」的道路。
这是他极力想要规避的。
机械工会的图谋深不见底，这让宋疏影本能抗拒。
「苏羽现在在哪？」宋疏影的声音缓和了些许，带著期盼。
「苏羽。」刘平的声音也低了下去：「苏羽……根据我们最新的情报，他似乎已经抵达了麦伦岛附近海域。」
「已经到了麦伦岛附近海域？」宋疏影追问，目光灼灼地看向刘平：「那他在哪里？」
「领主大人，这就不知道了。」刘平摊了摊手，脸上带著无奈：「我们和他失去了联系，通讯时断时续，只能确定他的大致方位。刚才收到的最后一条消息是说，他们正朝著麦伦岛方向航行，但风雨太大，能见度极低。」
话音未落，办公室内的烛火突然剧烈地摇曳了一下，随即灯光稳定下来。
然而，就在这一瞬间的黑暗与晃动中，宋疏影眼角的余光瞥见了窗外雨幕深处，似乎有一个极其淡薄、几乎与阴影融为一体的轮廓，一闪而过。
那不是人的形状，更像是一团流动的墨汁，悄无声息地滑过窗玻璃的外侧，然后消失不见。
宋疏影的瞳孔骤然收缩。
「领主大人？」刘平察觉到异样，问。
宋疏影猛地回头，看向刘平：「刘平，你刚才……看到了吗？」
刘平一愣，也紧张地看向窗外：「看到什么？」
「影子！」宋疏影的声音陡然拔高，随即又意识到不妥，压低了声音：「刚才窗外，有影子！」
刘平的脸色瞬间变煞白，他快步走到窗边，小心翼翼地撩开厚重的窗帘一角，向外望去。
狂风暴雨中除了被雨水冲刷的模糊建筑轮廓，什么也看不清。
「领主大人，可能是光线问题，或者……是错觉？」刘平试图安慰，但声音里的不确定却无法掩饰：「现在，还没到夜晚……」
他欲言又止，宋疏影没有说话，只是死死盯著窗外。
他知道那不是错觉。
麦伦岛的邪祟，已经开始在白天活动了，这意味著，黑暗潮汐的外波已经抵达，情况比预想的更严峻，更加……迫在眉睫。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
「看来。」宋疏影缓缓开口，语气中带著一种近乎妥协的疲惫：「我没有选择了。」
「苏羽……或许更好，但是我们现在，需要立刻解决问题」
他转过身，走到办公桌前，拿起那支银质钢笔，在桌面上顿了顿，似乎在做一个艰难的决定。
「刘平，立刻联系机械工会，就说……我需要他们的支援，越快越好。」
「是！」刘平如蒙大赦，立刻点头应，转身就要去执行命令。
然而，就在他的手即将触碰到桌上的通讯器时，办公室外突然传来一阵急促而响亮的敲门声，伴随著一个警员略显慌张的呼喊：「领主大人！刘局长……外面有船！一艘巨大的船！」
宋疏影和刘平对视一眼，露出了喜色。
麦伦岛是沿海据点，但近期风雨交加，通讯中断，怎么会突然有船抵达？
而且是「巨大的船」？
必是苏羽到了。
宋疏影站起身，猛地拉开了门。
门外，风雨依旧狂暴。
但在远处的海岸线尽头，一道微弱却异常醒目的光芒穿透了雨幕，在灰暗的天地间显格外突兀。
那光芒越来越近，越来越清晰。
紧接著，一个轮廓出现在视野中，破浪而来。
随著距离的缩短，船身逐渐清晰——那是一艘旗舰，船舷上点缀著闪烁著微光的符文，在风雨中熠熠生辉。
舰桥上飘扬著一面绣著银鸢尾的旗帜，在狂风中猎猎作响。
「星辉号！」刘平失声惊呼：「那是……星辉号旗舰！」
宋疏影瞳孔一缩。
星辉号，那是林芃芃公主的旗舰，不想，苏羽回来，仍旧可以乘这舰。
可见林芃芃公主的重视。
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