卢瓦德公国布莱顿宫
笼罩在一片阳光中，这座由大理石与琉璃瓦构筑的宫殿，此刻正以庄重姿态迎接远道而来的宾客——珐王特使卡塔纳伯爵朱学文，与他的副使，一位年仅十六岁的女伯爵。
苏羽站在走廊下迎接，胸口佩戴著银质勋章。
「苏先生，您的铁路图纸真是……令人惊叹。」珐国特使卡塔纳伯爵朱学文说著。
这位戴著礼帽的绅士，眼眸闪著精光，他刚刚看了基本铁路规划，感觉的确名不虚传。
苏羽看见朱学文身后跟著一位身著孔雀蓝舞裙的少女。
她的裙摆上点缀著细碎的珍珠，在夕阳下泛著光。
少女微微屈膝行礼，露出一截白皙脖颈：「向您问好，苏从男爵。」
「这是玛歌女伯爵路萦心」朱学文简单介绍。
这一听就是宫廷贵族，玛歌是个庄园名，并且姓路，看来是珐国王族。
「女伯爵下。」苏羽微微躬身，他的目光掠过她发间的珍珠发冠：「您的庄园……我听说了，珐国最美的庄园之一。」
他刻意放缓语速，避免在外交场合失态，接著，迎入了舞厅
林芃芃戴著钻石公主冠，侍女小蓝轻步禀报，当法王特使朱学文抵达，林芃芃提著裙裾站在台阶。
「珐王陛下的特使，卡塔纳伯爵朱学文，参见公国女大公林芃芃殿下。」朱学文单膝跪地。
按照外交礼仪，使节应先向接待方行礼。
林芃芃却微微屈膝，白色手套轻轻一扶：「卡塔纳伯爵一路辛苦，我有幸迎接珐王的使者。」
朱学文起身，递来礼盒上。
「这是陛下赠予您的礼物。」
朱学文微笑著展开礼盒，里面静静躺著一枚翡翠胸针：「陛下说，这枚青春之泉，据说能守护年轻的统治者。」
这是不是暗语自己太年轻？
林芃芃无暇深思，只是将胸针小心放入丝绒盒：「这份礼物我很喜欢，正如鸢尾花般优雅。」
她抬眼望向天空，湛蓝中飘著几缕薄云：「请随我来，卡塔纳伯爵。」
朱学文紧随其后踏上红地毯，进入大厅。
这一切礼仪，苏羽叹为观止。
路萦心却踮起脚尖行走，裙摆如花瓣般展开：「从男爵阁下，您能教我认识一下会自己跑的马车吗？」
少女明亮的眼睛里跳动著好的火焰。
苏羽看著她，点头：「阁下若不嫌弃，舞会结束后，我愿带您去展览。」
大厅角落里，三道身影正观察著这一切。
罗茂端著香槟杯，他身后的胡克勤悄悄碰了碰手肘：「看，那就是珐国特使的副手。」
罗茂推了推金丝眼镜：「路萦心，珐国王族旁支」
他指尖摩挲著香槟杯：「他们这次来，恐怕是对邪祟铁路非常感兴趣」
「连王族女伯爵都派来了」
罗茂轻笑一声，却没有任何笑意。
封闭式大厅被厚重天鹅绒窗帘遮蔽密不透风，唯有摇曳的烛火在水晶吊灯下投下光晕。
空气中弥漫著雪松香与白玫瑰混合的馥郁。
舞曲响起，小提琴手用拨动出圆舞曲的旋律。
「殿下。」朱学文微微欠身：「作为第一个向您行礼的人，我能否荣幸邀请您共舞第一支舞？」
按照外交惯例，接待方应回应使节的邀请。
「当然，卡塔纳伯爵」
两人站定舞池中央时，林芃芃踮起脚尖，裙摆随著舞步旋转。
朱学文却开口：「殿下，陛下对铁路很感兴趣，尤其是关于邪祟铁路的原理。」
他轻声说，语气带著熟稔，也带著必然：「陛下希望将这项工程推广到整个国家。」
林芃芃心头一紧，不过这非常正常。
卡塔纳伯爵朱学文，和自己家族是世交了，所以才派他过来。
「当然，不过邪祟铁路的专利在苏羽」林芃芃舞步轻盈如蝶，每一次旋转都让裙摆扬起风。
「我们可以等会在休息室细谈」
朱学文停顿了一瞬：「可以」
舞曲骤停时，掌声像潮水般涌来。
「公主殿下的舞技依旧如当年枫露宫宴会上那般令人倾心。」
朱学文说著。
林芃芃轻笑：「卡塔纳伯爵，今日倒换了副腔调，我记你前一阵，还说我的铁路计划，是违背自然秩序的钢铁怪物。」
她故意加重「钢铁怪物」四字。
朱学文听见「钢铁怪物」四字时，喉结滚动了一下。
他叹了口气。
「公国的铁路确实像条钢铁巨蟒。」朱学文：「但邪祟公路的效果，很明确，是真正值学习和研究。」
「我身为伯爵，总不能视而不见」
「视而不见的人还少么？」林芃芃冷哼一声。
在体制内的人都明白，视而不见是九成，只有一成才愿意承担责任。
甚至有些关键时，愿意承担责任和风险的，百分之一都不到。
每个有阅历的人都明白，不视而不见，有多难。
舞曲再次响起时，苏羽向女伯爵致意，女伯爵纤细的手指轻轻搭在他的掌心，像一片飘落的羽毛。
苏羽感觉到掌心传来微凉的触感，这是法师特有的魔力波动。
「苏先生，铁路为什么要叫邪祟铁路？」女伯爵的声音透过音乐传来，带著一丝狡黠。
苏羽的指尖在她腰间丝带上停顿了一瞬，随即松开：「因为它的设计，本身是针对邪祟」
他放慢舞步，让舞步与她的节奏贴合：「邪祟最大的问题是不可控。」
「促它们可控成公路或铁路，就成功了一半」
女伯爵若有所思，裙摆扫过：「那您在这过程里，一定见过很多邪祟吧？」
「见过。」苏羽的目光有点幽远：「当我们启动时，成百上千都有。」
舞曲骤停时，女伯爵的脸颊泛起红晕，苏羽抬眼，正对上林芃芃的目光。
这时，程慎行默默举著酒杯，胡克勤则在低声向罗茂说著什么，他们目光在空中交汇，又各自分开。
舞曲第三次响起时，苏羽很识相的主动走向林芃芃。
「您的舞技，似乎比刚才退步了？」林芃芃低语，温热的气息拂过耳廓。
苏羽稳住舞步，左手顺势揽住她的腰肢，心跳加速几分：「或许是被公主殿下的光芒晃了眼。」
他能感觉到她腰间丝绸的冰凉触感，以及透过布料传来的、属于少女的温热体温。
两人在舞池中旋转，烛火将影子投在天鹅绒幕布上，像幅流动的油画。
林芃芃忽然低声，声音恢复了清冷：「你对此有什么想法，我等会和你配合？」
「没有什么想法。」苏羽的声音带著笑意：「或者说，推广邪祟铁路，本来符合我的意图。」
「很好。」林芃芃轻声，目光落在女伯爵与朱学文的舞步上：「既然珐国想普及，那我们就教他们普及。」
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