长安。
元和四年的初春，还有些冷，但东市的酒肆里，已经热闹地响起各种话声。店家专门请来的讲书先生，正小心翼翼说著城里最近的传闻。
「诸位客官听说了没有？」
「安西陷落了。」
这事大伙或多或少都知道了，消息是被回鹘的商人、粟特胡客一点点传回关内的。
起初，是由回鹘的商人说龟兹被吐蕃攻破了，大伙还不信。
又过上半个月，据说是由九死一生的老兵逃回了凤翔，被边军当成吐蕃人押送到长安。鬓发苍白，让人心中酸楚。
各种细碎的谣言拚凑起来，流入坊间。
「西域还有一座唐城，守了四十多年，现在被蕃人攻占了，守城的是郭将军，也有叫郭郡王的。」
讲书先生唏嘘道：「郭将军老得头发都白了，今年不是七十岁，就得有八十了，兵卒都是白发老人……」
满间酒肆一下热闹起来。
有书生喝醉了，放下酒碗缓缓说。
「安西大都护郭昕，年过七十，固守龟兹四十有二载。蕃人冬岁合围，城遂陷。戍卒多父祖戍边之遗，白首临敌，或死或俘……」
也有文人放下筷子，一身都是酒气，闷闷地说。
「郭昕，郭子仪之侄。」
「绝域守土，竟至于此。」
这两人说话半文不白的，但大伙也都差不多明白了，酒肆里轰地热闹起来，大肆讨论这个事。
「朝廷咋不派兵救呢？」
「怎么救？河陇千里都是吐蕃的，要去龟兹，还要穿过大漠。如今圣人一心要平淮西，钱粮兵甲都往河南调……」
还有人闷闷说。
「我家祖上就是凉州的。」
「你是凉州人？」席间有人忙问起来。
那人一下子就成了酒肆的主角，他说起自己家祖父辈是怎么从凉州逃过来的，还说自己阿翁遇到了个好心的店家，又说是朝廷把安西的兵都征走了才这样。
「中原半分忙都帮不上……」
还有书生冷不丁问：「这样的人物，朝廷不曾下旨吊唁么？」
讲书先生又忙说。
一来，这事是边地的密报，朝廷不曾宣扬，就连那郭将军是死是活还是不知道。
二来，朝廷还在和吐蕃交涉……总之，只能当没有这么一回事。
席间嘘声一片。
就算席间有个微末小官，听见了也多要了两壶酒，一杯接著一杯地喝，当没听见他们骂朝廷的话。
要不是官职在身，他们都想跟著牢骚两句。
伙计都听得入神了，才知道还有这么个城，几十年得不到朝廷的一粒米，城里的兵卒都是当年兵卒的子孙，这辈子都没见过玉门关。
「结帐。」
又说了一声，伙计才反应过来，麻利收了钱，又帮这郎君把剩下的肉包好带回家去，接著站在墙角听响，说那郭将军是个什么人。
江涉付了钱，总共七十多文，一路回了升平坊，看那之前掉出的钱袋，里面一枚枚的大历元宝。
妖怪此时十分安静地站在他身边，看著他。
江涉看了一会。
他想了想，走到了院子里，拿起一张白纸，研墨提笔写信。
一封信写完，他叫来小辛，这小小妖怪之前趴在青鸟上睡觉，迷迷糊糊的揉了揉眼睛。
江涉摸了摸它的脑袋。
「帮我送封信。」
……
……
泰山。
威严的庙宇里，梦鬼正在勤勤恳恳听著信众们的愿望。
当然，现在除了老牛和老马，也没人叫她梦鬼了。
有的叫鬼娘娘，还有的叫一些尊称，梦鬼都不大敢应下，自己听著都觉得大逆不道。
现在，天地之中的阴气和亡魂，都自发地往这边汇聚。
亡魂要慢上很多。
总体来说，人一旦死了，生前的爱恨伤悲就全都忘了，只等著一天天消磨干净，神魂片片剥离，最后与众多无名之鬼的亡魂融汇在一起，慢慢等待投胎转世。
除非是有机缘巧合成为厉鬼的，或者在途中运道极佳，意外成了什么精，成了什么妖，启了灵智的。
梦鬼已经觉察出来。
这快一点的，估计要等个几十年。慢一些的，恐怕就要上百年了。
她见过些生前心志极为坚定的鬼，几十年过去，神魂都没怎么磨损，有的熬了。
这些年，十八层地狱还没有多少客人。是牛头和马面两位大得力干将常常用来偷懒耍滑的地方。
这样可怖的地方，竟然就这么空下来了。
按照山神的说法。
「倘若天下世人，皆能多存一分对地狱的敬畏，惧死后入此无间，生前少行恶事。」
「地狱空之何妨？」
除了十八层炼狱之外，梦鬼听牛妖说，书上写的那酆都，下面还有好多个阎王殿主，有十个。不知道该怎么凑，也不知道该凑谁。
一时半会还没有人选，只好先空在那里。
「鬼娘娘。」
外边又传来一声，声音清楚。
一人从庙外飘了进来，一身道袍，头戴高帽，模样熟悉，正是杨拾伍。
此人是长安城隍庙的一位特殊的阴差。这么多年，常常往来于长安与泰山酆都之间，是个熟面孔。
前些年，这人岁数大，喝了一口凉水，活活呛死了。
他得过城隍的亲笔手书，便从长安城隍庙的活人阴差，顺顺利利转变成了死人阴差。
死了之后，杨拾伍依旧做生前的活计，所谓一事不烦二主，一人兼干两行，正好。
梦鬼带著一众「鬼子」从神像中飘了出来，身形华贵。庙宇中的凡人一无所知。
小鬼们互相看了看，一位「鬼子」连忙替「母亲」问。
「你又怎么来了？」
杨拾伍挠了挠头，他现在戴著鬼差的高帽，死得不是很久，有点不大习惯。杨拾伍礼仪周全，先和这么多熟人行了一礼，才开口说道。
「城隍爷收到了一封信，不知怎么，就让我跑到西边一趟，去引渡些阴魂过来。」
梦鬼大概知道了，这些事这么多年他们也很熟悉了，她问。
「直接把这些人送到幽冥，等著投胎就是了，怎么你还专程过来一趟？」
杨拾伍把信递给对方。
「城隍爷让我向您问好，又问山神的好，等把这信送给山神他老人家，就什么都知道了。」
梦鬼纤长的眉头一挑。
谁这么大的颜面？
能让长安城隍庙的阴差专程跑这么一趟，只为了送信？
梦鬼有些奇怪，正准备打开信瞧一瞧。
就听见杨拾伍吞吞吐吐地，很是不好意思地说：「就是，这个，就是……」
鬼子们一个个仰著脑袋看著他。
「就是什么？」
「杨拾伍，你怎么啰里啰唆的？」
「不会是死了一次，脑袋出了什么问题吧……」
杨拾伍咳嗽一声，手上微微一拽，把自己身后引来的那么多亡魂拉了进来。满满登登，挤在庙宇里。
一时间，庙宇都站不下脚了。
「就是，人有些多。」
杨拾伍不好意思地说：「将近五千人。」
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