一路沉沉捧著木桶回家，一步也没多停留。
宅子里很安静，王简去上学了，估计要晚上的时候才会回来。
韩湘小心翼翼抱著木桶，越过一地杂书，还有王简这段时间神神叨叨给他请回来的符纸箓书。
就这么来到了灶房。
灶房里空空荡荡，落满了灰尘，他们是还没及冠的学生，平时他和王简并不在这做饭，两个人甚至连烧火都不会，一般都在外边吃。
对著木桶里那一块奇异之物，韩湘难得有些无措。
他沉默了一会，决定先把灶台清扫出来。拿了帕子一点点笨拙地擦，灰尘四扬，让他咳嗽了好几声。
灶台新崭崭。
铁锅也新崭崭。
韩湘琢磨了一会，重新找来古书翻上几页，他看上面说的，没敢用凡铁来分割这肉。
直接连水带肉倒进大锅里。
随后，他蹲在地上，笨拙地找了点王简练字的废纸引火，又忽然发现没有柴，狼狈从邻居家买来一点，呛得脸都灰了，终于难之又难地把灶火烧上。
大锅咕嘟咕嘟地煮。
水刚翻滚沸腾的时候，那肉也跟著变了颜色，很快微微泛红，同时，一股鲜美的味道飘荡在灶房里。
冷不丁钻进韩湘子的鼻子里，竟然叫他食指大动起来。
他家里连筷子都没有一双，只好找了两根干净的毛笔夹在一起，笔尖对著外边，笔杆对著嘴，这么狼狈地把那肉夹出来，暂时放在台面上。
出了大锅，那香味更加浓烈了。
韩湘只是最简单地用水煮一煮罢了，连烹调都算不上。
没想到，竟然闻著让他都要有些忍不住了。
韩湘不再忍耐，就这么凑在灶台前，笨拙地用两根毛笔夹著肉吃，入口的滋味让他睁大了眼睛。
竟然这般的香！
东西两市的那些酒家，一个个据说请来的大厨都是什么什么传人，或是有过御膳宫宴的师承，又或者用的是出自什么古高昌古楼兰的香料……竟然都不如这一口肉香。
一整块比胳膊还大的肉，韩湘本来想给王简留一些，没想到竟然被他自己一口一口吃完了。
放在平时，这都够他吃上好几天的。
韩湘摸了摸肚子，还没等想明白这是什么东西，自己为什么吃了这么多也不觉得发撑。
一阵困意就涌上心头。
他踉跄了两步，努力维持著清醒走回自己屋里，连外衫也没脱，就直直倒在床上。
不一会，鼾声响起来了。
三个时辰后。
王简和同窗告别，迈著轻松的步伐回家。
之前，韩湘那家伙比他学的认真，比他学的还晚，这人哪怕是看过一遍的东西，只要问起来，都能清楚说出字句，甚至都还记得是在哪一页。
这让王简产生了危机感。
韩湘苦读的这半年下来，他也迫不得已跟著认真读书，背著的书箱越来越沉，熬的时间越来越晚。
但这一个多月来，王简忽然轻松了许多。
韩湘不学了。
这人成天早上和他分别，提著钓竿和木桶就出去了，也不知道井里能钓上来什么鱼……井里还有鱼吗？
总之，王简恢复了之前的学习规律。
早上带著提前买来的食盒去学里，和大家寒暄问候半个时辰，再开始读书。课上听夫子胡侃自己年轻时候的故事，都结识了什么大官。下午再看看书，和同窗闲聊，听平康坊有什么热闹……一天就这么过去了。
生活一下子没了之前的紧迫，变得悠闲下来。
就连身后背著的书箱也变轻了。
一进门，王简就把书箱放下，在院子里嚷嚷著说。
「韩湘，你在不在？看我带什么过来了，北岳庙请的白龙符，这可花了我二十文，听说辟邪最灵了。」
屋子里鸦雀无声。
「打个水还打到这么晚？不会掉进井里了吧？」王简嘀咕一声，在宅子里四处找一找，地方不大，一共就两间房，韩湘已经睡死在屋里。
看著那穿著外衫倒在床上的人，王简松了一口气。
他走过去把人晃醒。
韩湘睡眼朦胧地睁开眼睛，茫然问：「王简？」
「你什么时候睡的？怎么大白天在这睡，醒醒神，不然晚上要睡不著了。」王简劝他。
「我给你买了辟邪的符，北岳庙的，还是道长开过光的，让我多花十五文……」
他絮絮叨叨说话。
韩湘的眼睛睁开了一条缝，很快又合上了，迷糊地咕哝一句：「灶房里有煮肉的水，你尝尝。」
王简奇怪。
「你煮肉了？你还会生火？」
这人竟然自己偷偷煮了肉，也不想著给他分点，就留了烧肉水给他，王简冷笑一声，走到灶房，推开了门。
一股还没消散的浓烈香气，扑面而来。
王简下意识口中生出津液。愣愣站了一会，他才放弃定力，走到光可鉴人还有点水痕的灶台前。
不知煮的是什么肉，香的很。
王简本来是想嘲笑一番的，但他看著那清汤寡水的涮锅水，越看越觉得……好像还挺香的。
咕咚。
这……他吞了吞口水，心中生出一个念头，要不要尝尝？
这是鱼汤还是肉汤，怎么香成这样？
韩湘竟然还有这种手艺？
也不像是啊。
他没忍住找了个空食盒盛了一点，抱著食盒抿了一口。这么一尝，就吸溜吸溜不可开交起来。
王简完全陶醉了。
他甚至都有点想和学里告病一天，和韩湘一起去钓鱼、去捞水了。
汤都这么香，那肉是什么滋味？
一人足足喝了半锅，王简莫名其妙觉得自己有点困，坚持著上了趟茅房，回到屋里，扒下外衫，也和韩湘一样，神志不清地往床上倒去。
这一晚，他睡得香甜。
灶房门敞开著，淡淡的香气飘了出来。
左邻右舍闻到这股奇异的味道，在饭桌上还发著牢骚，不知道哪家这么阔气，炖了龙肉还是凤凰肉，快给他们馋死了。
渐渐地，太阳完全落山。
街坊们多数已经睡觉去了，只有最热闹的地方摆著零星的夜市，聚著那么几撮大晚上不睡觉的人。
路上摆著胡饼，卖著浆酪和米酒，又有烤肉、腌腊、羹汤、鱼鲙。
月上中天。
夜市也越来越冷清，人渐渐少去。
从远处，传来缓慢的，一顿一顿的脚步声。
一个高大的身形，一瘸一拐，缓慢走在萧萧的夜路上，今天不是月圆那几天，贩子看的不大真切。还跟他招呼一声。
「客官，来吃酒啊！现切的鱼鲙！」
那人没回答。
贩子眯著眼睛，看著他走的一高一矮一，高一矮的，估计这人是个跛子。
别说，这跛子长得还怪高的。
高大的身影，循著那股香气，一直走到一个小小的宅子前，在门前停住了。
「咚咚咚咚咚——」
一阵猛烈的敲门声，把熟睡的韩湘和王简全都叫起来了，他们迷迷糊糊睁开眼睛。
「咚——！」
「咚咚咚——！」
砸门声越来越大，就连邻居家的狗都被惊醒了，一直狂吠。
两人迷迷糊糊爬起来。
韩湘踩著鞋履，一下子消了困意，点起桌上的油灯。
另一间屋子里，王简听得有点心慌，把外衫披上，走到院子里，抓著韩湘的手臂，看到火光，心里微微松了一口气。他壮胆问：「谁啊？」
砸门声一停。
门外传来声音。
「还我股也！」
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