那小小妖怪也吓了一跳，浑身一抖。
从某种角度来看，就像是个比黄豆还小的东西跳了一下，想从人手中跳出去。
江涉抬手，重新捏住。
那小精怪一下子愣住，想不到这人居然能捉住它。好多人连看都不一定能看见它，要是听到了什么动静，还当自己幻听呢。
再逃，再捉。
又逃，又捉。
折腾了两三次，那小精怪老实了很多，任由江涉捏著，那张极小的脸上看不出有什么细微的表情。
它声音也很细弱。如果换个凡人或者道行微弱的小精小怪来听，只能听到嗡嗡的响声。
「我住在人耳朵里。」小精怪说。
江涉打量了一会，问：「你从哪里生出来的？」
「就这么生出来的。」
江涉又问：「那你生了有多久？」
说到这里，这小精怪精神抖擞起来，也不顾自己正被人抓著，抬了抬下巴，独自睥睨道。
「足足半年！」
旁边，胡公忍不住「噗嗤」笑出了一声。
那极小的妖怪似乎扭过头，瞪著看他。但是此妖实在太小了，灯火又昏暗，就连胡公也不怎么看得清楚。
几个小狐狸不知道阿翁在笑什么，它们连那小妖都瞧不清楚，哼哼呜呜跟著笑起来，把那小精怪笑的七窍生烟。
半年前，差不多就是贞元十年的夏秋之间。
江涉压住笑意，又问它。
「你之前住在什么地方？」
那小精怪不肯答，又要逃，被江涉再次捏住，整个妖都颓废起来，动弹不得，它泄露了自己的底细。
「前边再走一百步，有个睡著了的狂生，白天帮个书肆抄书，夜里没地方住，就借在书肆睡觉……我睡在他的耳朵里。」
江涉若有所思。
妖怪盯著那不断尝试扭动逃跑的小小精怪，眼瞳渐渐变大，把它牢牢盯著。
胡公在旁边一直听著，不由嘀咕一声。
「书肆？哪一家书肆？」
那小精怪竟然是个识字的，且被多次逃窜失败消磨了斗志，老老实实地说。
「涂家书肆。」
胡公听的重重拍了下手掌，很是意想不到。他扭过头，同江涉低声说。
「是我那女婿开的。」
他不知道那书生是怎么耳朵里忽然就住进来这么个精怪，有些怀疑是女儿和女婿招惹来的，又有点怀疑是这精怪贪图安逸，喜欢热闹，所以才住进来。
「正好，我同先生一起去瞧瞧。」
胡公在心里估算了下时间：「小女那边，饭菜应该也已经备上了。」
发现这么个事，他们一路上遇到的这些妖怪，也顾不上挨个细看，挨个解释了。
一行人脚步加快。
就连那一直提著大锅和大桶，走街串巷步步紧跟著他们，想把肉卖给他们的讹兽，都碍于大锅太重，没及时追上去，被甩在了路上。
黑夜之中，天上的明月和地上的万千灯火，一起灿烂照著一众妖怪。
他们奇怪的目光，看向那几个急匆匆走在夜色里的人。
「胡公——」
讹兽长叹一声，扼腕。
他想把肉卖给老胡很久了，从一开始说是可以延年益寿的神仙肉，再到剽窃伯奇的说法，说吃了这肉可以做个极好的梦，甚至可以增长道法，但都被胡公回绝了。
甚至到了后来，讹兽多次失败，气急败坏，都愿意不骗他那么多钱，随便给一两块金银就行。但这老东西又奸又滑，看了他就躲，每次都不应。
倒是有几个小妖小怪笨些，吃了这肉汤，变得好玩起来。
灯火中，一双双眼睛明亮。
大头鬼慢慢抬头，往远处望了一眼，它动作缓慢，身形木木呆呆，好半天才转过来。
「老胡，你干什么走得这么快？」
痴鬼深深吸了一口气。
「这是谁？妖不像妖，鬼不像鬼，看起来人模人样的，却半点人味儿都没有……」
还有的妖鬼，根本没理会那老狐狸精，仍在低声嘟囔，神情兴奋，便是土地鬼。
「爹，娘，我做上官了！」
「走得那么快，要不要买个纸人背著你跑？」甚至有妖怪推销自己的生意。
这时候，几个看起来七八岁左右，穿著蓝绿色衣裳的孩子，从江涉身边快速穿过，咧著嘴咯咯地笑，在道上奔来跑去。
见到谁，它们就嘻嘻哈哈地笑上一声。
江涉回头望了一眼。
讹兽没推销出生意，正是一肚子气的时候，这几只长不大的疟疾鬼正好撞在它的枪口上。便长手一伸，抓住其中一只的衣领，把那孩子模样的疟疾鬼抓住。
长勺在大锅里一搅。
滚烫冒著热气飘荡著香味的肉汤，凑近那小鬼嘴边，那几个小鬼还咧著嘴，对著讹兽大笑。
讹兽笑容满面，温柔的抚摸著这几个不要命了的小东西，满眼都是疼惜。
它和善笑说。
「可怜的孩子，是不是饿了？」
「来，尝尝，这是新鲜烧出来的……」
胡扭过头，正好看到这灌汤的一幕，摇了摇头，就算是刚沸腾的滚烫，也烧不坏这几只小鬼，它们又没有实体。
他摇了摇头。
「这几只小鬼，往后嘴里该一句实话都没有了，幸好，它们本来也说不出什么话。」
胡公解释了一句。
「这是疟疾鬼。看著是七八岁的样子，实际上多大了也不知道。它们也没长脑子，不怎么说话，喜欢对人咧嘴笑，谁被它笑谁就会得病。」
「不过，白天里东市人气重，阳火盛，像是它们这种道行浅薄的小鬼，也不敢胡乱出来，被撞上个百来次就可以重新投胎了。要是遇上恶人，更是吓得个半死。」
「晚上这边也没人，倒也太平。」
东市的晚上，出来走动的不是有道行的妖怪，就是同样为鬼，轻易中不了这些小病小痛。
妖怪在旁边听得一头雾水，回头又看那几个哇哇哭起来的小鬼。
江涉也望了一眼，他说。
「要是人气弱下来，那妖鬼岂不是白天也可以横行了？」
胡公一怔，琢磨起来。
他一路想著这话，远处又亮起了灯火。东市的书肆、画坊、纸坊都在这边，向来是读书人爱去的。
他女婿和女儿就在这边。
其中一户商铺，门前燃著两个灯笼，周遭门板都是紧闭的，唯独这一家大大方方敞开。
门口站著两个人。
一男子穿白衣，白肤黑发，一身文弱的书生气。
一女子披著钗裙，明艳生动。女子手里提著灯笼，照亮黑漆漆的一方深夜。
见到远处有客人来。
男子拱手行了一礼，女子抬起头，看旁边跟著的是她爹，还有几个不肖儿女，确定了来人身份。
她大方笑起来，张罗著说。
「这是江先生吧？我们还是第一次见。」
「下午小安跑过来，我爹让我们两个提前候客，酒菜都已经备好，当真是贵客。来来来，先生和小娘子都进来吧。」
她又介绍。
「妾胡玉。这是我家夫君，涂冰。」
说著，拽了一把自家夫君。
涂冰刚才就已经行过一礼了，可惜自家娘子光顾著招呼人，没往他这边看上一眼。他默默叹了一口气，再次行了一礼。
「先生安好。小娘子安好。」
江涉回了一礼。
妖怪跟著磕绊回礼，就是把手抬起来，这样那样比划一下。
灯火如豆。
江涉手里捏著个比黄豆还小的精怪，跟著一起进了狐狸窝。
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